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第七話②

バスの中は、静かだった。

　さっきまであんなにたくさんの音に囲まれていたのに、今は私とちとの呼吸の音だけが聞こえる。

　変な感じ。

　でも。

　落ち着く。

　私は少しだけちとに近づいて、向かいの席に座った。

　距離が、妙に近く感じる。

「……改めて、驚いた？」

「うん。めちゃくちゃ」

「だよな」

　ちとは苦笑いする。

　私は少し考えてから言った。

「びっくりしたし、意味わかんなかったし、頭真っ白になった。でも……ちゃんと、ちとだった」

　ちとは一瞬だけ目を見開いて、それから少し安心したみたいに笑った。

「そっか」

「うん」

　また少し沈黙。でもさっきよりは、ずっとやわらかい空気だった。

「……ねぇ、なんで今日にしたの？顔出し」

　ちとは少しだけ考えてから答えた。

「タイミングは前から考えてた。でも決めたのは最近」

「……私のせい？」

「せいっていうか、きっかけ」

　私は何も言えなかった。

「明日香がさ、文化祭にメモリコ来るって言ったとき」

「ああ……」

　あの日のことを思い出す。

「そのとき思ったんだよ。このままだと、同じ場所にいるのに、ずっと隠したままになるって。それ、嫌だなって」

　胸が少しだけ締め付けられる。

「だから決めた」

　私はゆっくり息を吐いた。

　なんていうか、すごくちとらしい。

「……ありがと。言ってくれて」

　ちとは少しだけ戸惑った顔をする。

「怒ってないの？」

「怒る理由ある？」

「いや……隠してたし」

　私は少し考えてから言った。

「それは、ちとが頑張ってたってことでしょ。学校もバンドも、両方ちゃんとやってたんだなって思った」

　ちとは少しだけ黙った。

「……そういう反応なんだ」

「どんな反応だと思ってたの？」

「もっとこう、怒るとか、泣くとか、離れるとか」

　私は首を横に振る。

「しないよ。だって、好きだもん」

　一瞬、時間が止まったみたいだった。

　ちとが固まる。

「……それ今言う？」

「え、だめ？」

「だめじゃないけど」

　ちとは顔をそらした。耳が少し赤い。

　私はちょっとだけ笑った。

「ねぇ、サウズってさ、結構モテるでしょ」

　ちとは一瞬だけ嫌そうな顔をした。

「まぁ……」

「だよね」

「でも、興味ない。俺が好きなのは、明日香だから」

　胸がドクンって鳴る。

　なんか、ずるい。

　私は少しだけ視線をそらした。

「……ずるい。サウズがそれ言うの」

「サウズじゃなくて、千都世」

「……うん」

　その呼び方に、少しだけ安心する。

　私は小さく息を吐いた。

「でもさ、これからどうするの？顔出ししたし、学校とか大変じゃない？」

　ちとは少し考えてから答えた。

「まぁ、大変だと思う。でも、隠してるよりはいい」

「そっか」

　また、少し静かになる。

　でももう気まずくはなかった。

　むしろ、今までよりも近くなった気がする。

「……明日香、これからも一緒にいてくれる？」

　そんなの、答えは決まってる。

「うん。当たり前じゃん」

　ちとは、少しだけ安心したみたいに笑った。

　バスの外では、誰かの話し声が少しだけ聞こえる。

　たぶん、メンバーたち。

　でも、この中はまだ二人だけ。

　文化祭が終わって。

　秘密も終わって。

　でも。

　ここから、また始まる。

　新しい日常が。

　私はちとを見て、思った。

　この人と、これからもずっと――。