トーノブユース

第六話①

　「……顔、出したい」

　自分の声なのに、少し遠く聞こえた。

　スタジオの空気が、一瞬で止まる。

　アンプの小さなノイズだけが、やけに耳についた。

「……は？」

　一番最初に反応したのは、ドラムのリョウだった。

「今なんて？」

　俺はギターを膝の上に置いたまま、もう一度言った。

「顔出し、したい」

　今度ははっきり。

　隠すつもりはなかった。

　沈黙。

　メンバー四人がこっちを見ている。

　狐の面が机の上に並んでいる。

　俺たちの象徴。

　メモリア・コードの秘密。

「……サウズ、それ本気？」

　ベースのカイが低い声で言った。

「ああ」

「冗談じゃなく？」

「冗談じゃない」

　また沈黙。

　当然だと思う。

　俺たちは、顔を出さないバンドだ。

　それが前提で、ここまで来た。

　顔出しなし。

　学生バンド。

　正体不明。

　それが、メモリア・コードだった。

「いやいやいや」

　キーボードのミナトが両手を上げた。

「ちょっと待ってくれ」

「なんで急にそんな話になるんだよ」

　そりゃそうだ。

　急すぎる。

　俺だってわかってる。

　でも。

　言わないわけにはいかなかった。

「理由は？」

　今度はリョウ。

　ドラムスティックをくるくる回しながら、真っ直ぐ俺を見ている。

　俺は少し息を吸った。

　そして、言った。

「隠してるのが、きつくなってきた」

　カイが眉をひそめた。

「それは今さらだろ」

「今までも隠してたじゃん」

「そうだな」

　俺は頷いた。

「でも今までは、平気だった」

　本当にそうだった。

　バンドを始めたとき。

　顔を隠すことに、抵抗はなかった。

　むしろ楽だった。

　音楽だけを見てもらえる。

　変な先入観もない。

　それに。

　俺たちはまだ学生だった。

　学校にも普通に通っている。

　バレたら色々面倒だ。

　だから面をつけた。

　ただ、それだけだった。

　でも。

　今は違う。

「……好きな人がいる」

　俺がそう言うと、ミナトが「うわ」と小さく声を出した。

　カイは苦笑い。

　リョウは「あー……」って顔をした。

「そういう話？」

　カイが聞く。

「ああ」

　俺は頷いた。

「その子に……」

　言葉が少し詰まる。

「メモリア・コードのこと、言ってない」

「……マジで？」

　ミナトが目を丸くした。

「言ってない」

「え、彼女？」

「うん」

　リョウが吹き出した。

「お前さ」

「なに」

「それよく二年も隠せたな」

　俺は苦笑いした。

「バレないようにしてたから」

　学校を休む日。

　ライブの日。

　全部ずらして。

　言い訳を考えて。

　誤魔化して。

　ずっと続けてきた。

　でも。

　最近。

　きつくなってきた。

「その子が」

　俺は言った。

「メモリア・コードのファンなんだ」

　ミナトが爆笑しかけて、慌てて口を押さえた。

「え、それ地獄じゃん」

「だろ」

　カイも笑いをこらえている。

「推しは？」

　リョウが聞く。

　俺は少しだけ目をそらした。

「……俺」

「うわああああ」

　ミナトが頭を抱えた。

「それはやばい」

「一番きついやつ」

　リョウが肩を震わせて笑っている。

「ライブの話とかされるの？」

「される」

「推し語り？」

「される」

　ミナトが机に突っ伏した。

「想像したら無理」

　カイが少し真面目な顔になった。

「で？」

「だから顔出し？」

　俺はゆっくり頷いた。

「このまま隠してると」

「多分、ずっと言えない」

　メモリア・コードは、どんどん大きくなっている。

　ファンも増えている。

　ライブも増える。

　もし今言えなかったら。

　きっと。

　もう一生言えない。

「だから」

　俺は言った。

「ちゃんと話したい」

　スタジオが静かになる。

　リョウがスティックを止めた。

「その子に？」

「ああ」

「直接？」

「うん」

　ミナトが顔を上げた。

「でもさ」

「顔出しって、バンド全体の問題だぞ」

「わかってる」

　カイも頷く。

「ファンの反応も変わる」

「事務所も絡む」

「リスクもある」

「わかってる」

　全部わかってる。

　それでも。

「それでも」

　俺は言った。

「隠したまま、歌いたくない」

　言った瞬間。

　自分でも驚くくらい、はっきりした言葉だった。

　リョウが少しだけ笑った。

「……サウズっぽいな」

　ミナトが腕を組む。

「その子ってさ」

「そんなに大事？」

　俺は迷わなかった。

「大事」

　即答だった。

　また沈黙。

　しばらくして。

　カイが息を吐いた。

「……マネージャー呼ぶか」

　ミナトが頷く。

「そうだな」

　リョウが立ち上がった。

「この話、俺らだけじゃ決められない」

　数分後。

　スタジオのドアが開いた。

「どうしたの？」

　入ってきたのは、俺たちのマネージャー。

　早瀬さん。

「急に呼び出して」

　カイが言った。

「ちょっと相談があって」

　ミナトが続ける。

「サウズが」

　リョウが指をさした。

「顔出ししたいって」

　早瀬さんは、数秒黙った。

　そして。

「……なるほど」

　椅子に座った。

「理由は？」

　全員の視線が、また俺に集まる。

　俺は、ゆっくり言った。

「大切な人に」

「隠し事をしたくないからです」

　早瀬さんは、しばらく俺を見ていた。

　そして。

　ふっと小さく笑った。

「青春ね」

　俺は何も言えなかった。

「でも」

　早瀬さんは続けた。

「その覚悟があるなら」

　少しだけ真面目な声になる。

「ちゃんと考えましょう」

「どこで」

「どうやって」

「顔を出すのか」

　その言葉を聞いたとき。

　俺は初めて、少しだけ息が軽くなった。