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第一話②

　午前中の授業は、思っていたよりもあっという間に終わった。

　英語の小テストは、綾香の言っていた通り本当にあった。正直そこまで自信はないけれど、まあ赤点じゃなければいいかな、くらいの気持ちで答案を提出する。

　昼休みになると、教室の空気が一気にゆるんだ。椅子を引く音や、弁当箱を開ける音があちこちから聞こえてきて、教室の中が急に賑やかになる。

　私は鞄の中からお弁当を取り出す。

　隣では、綾香がもう弁当箱を開けていた。

「よし」

「早くない？」

「早くない」

　そう言いながら綾香は箸を構える。弁当箱の中身を見て、私は思わず笑った。

「また唐揚げ？」

「また唐揚げ」

「好きだね」

「正義だから」

　綾香は真面目な顔でそう言った。私はくすっと笑いながら、自分の弁当箱を開ける。

　こうして並んでお弁当を食べる時間は、中学のころからあまり変わっていない。

　あのころは、ここにもう一人いた。

　ちとだ。

　三人で昼休みにくだらない話をして、笑っていた時間を、私はなんとなく思い出す。

「そういえばさ」

　綾香が唐揚げを一つ食べながら言った。

「今日生徒会あるよね」

「うん」

　私は頷く。

　私と綾香は、生徒会執行部に入っている。高校に入ってすぐ、二人で一緒に立候補した。

　特別な理由があったわけじゃない。ただ、なんとなく面白そうだと思ったからだ。

　それに、綾香が「やろうよ」と言った。

　綾香は昔からそういうタイプだ。面白そうなことを見つけるのが早くて、人を巻き込むのも上手い。

「今日って何やるんだっけ」

「たしか新歓のまとめだったと思う」

「あー」

　綾香は少しだけ面倒そうな顔をした。

「地味」

「地味だね」

「でも明日香そういうの好きそう」

「好きっていうか、嫌いじゃないかな」

　私はそう答えながら、お弁当を一口食べる。

　生徒会の仕事は、派手なことばかりじゃない。むしろ地味な作業のほうが多い。資料をまとめたり、会議をしたり、イベントの準備をしたり。

　でも私は、そういう時間も嫌いじゃなかった。

　みんなで何かを作っていく感じが、なんとなく好きだ。

「そういえば」

　綾香がふと思い出したように言った。

「明日香さ」

「なに？」

「さっきもメモリコ聴いてたでしょ」

「うん」

「ほんと好きだよね」

「好き」

　即答すると、綾香は笑った。

「サウズ推しだっけ」

「うん」

　名前を聞くだけで、少し胸がくすぐったくなる。

　サウズの声は不思議だ。明るい曲でも、どこか切なさが混ざっている。でもそれが、すごく好きだった。

「顔出してないのにさ」

　綾香が言う。

「よくそんなに好きになれるよね」

「声」

「声？」

「あとギター」

　私は少し考えてから続ける。

「なんか、青春って感じするんだよね」

「青春って感じ」

　綾香は少し笑う。

「抽象的」

「そう？」

「うん」

　私は自分でも少し笑った。確かに説明は下手かもしれない。でも、それでも好きなものは好きだった。

　チャイムが鳴る。

　昼休みが終わり、午後の授業が始まった。

　そして放課後。

　私は鞄を持って席を立つ。

「行こっか」

　綾香が言う。

「うん」

　私たちは並んで教室を出た。

　廊下には部活に向かう生徒がたくさんいる。運動部の人たちはもうジャージに着替えていて、廊下を走っていく人もいる。

　その中を抜けて、私たちは階段を上る。

　三階の奥。

　そこに、生徒会室がある。

　ドアを開けると、すでに何人かの先輩が集まっていた。

「お、来た」

「お疲れ」

「お疲れ様です」

　私と綾香は挨拶をして席に座る。

　机の上には資料の束が置かれていた。紙の端を揃えながら、私はなんとなく窓の外を見る。

　夕方の光が校庭に落ちている。

　グラウンドでは、まだ部活の声が聞こえていた。

　そのとき、ふと思う。

　ちとは今ごろ何してるんだろう。

　学校かな。

　それとも、今日は休んでいるのかな。

　そんなことをぼんやり考えながら、私はイヤホンの入ったケースを指で触った。

　頭の中に浮かぶのは、あの歌声だ。

　サウズの声。

　透明で、少し切なくて、それでも前を向いているような声。

「じゃあ始めるか」

　先輩の声で、私は顔を上げる。

　生徒会の会議が始まった。

　このときはまだ、本当にただの会議だった。

　高校生活の、何気ない放課後。

　だけど今思えば。

　きっとこの場所から、少しずつ物語は動き始めていたんだと思う。