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fine

　その後もミネルヴァは、俺のもとへやって来た。

　「何か食べたいものはない？」とか「欲しいものは？」などを聞いてくる。

　どうして？　と理由を聞く。

　すると彼女たちセイレ－ンは、受けた恩を返さなければいけないらしい。

　つまり俺が彼女の秘密を、黙っていた事についてだろう。

　そのうえ、俺を殺そうとしてしまった罪悪感もつもり、過保護になってしまった。

　意地悪だったころが、懐かしい。

　なので、ミネルヴァと約束をした。

『君が俺にしたことは、あの歌でなかったことにしよう。そして俺がミネルヴァたちの、正体を黙っている間は、君の歌をまた聞かせてほしいな』

「私の歌なんかでいいの？」

「君の歌がいいんだ」

　「そっか……」と彼女は照れくさそうに笑った。

　そして年月は過ぎ、今日でお互い十四歳になる。

　ミネルヴァが誕生日を迎えるからだ。

　数年前だと何かプレゼントすると、恩を返そうとするだろう。

　今では出会った頃のように意地悪だ。

　良い意味で。

　なのでプレゼントを用意した。

　インクと万年筆を。

　お金は昔、彼女の父に口止め料として、もらったものを使った。

　遠くから杖をつきながら、ミネルヴァが歩いてくる。

　手を振ると、彼女も振り返してくれた。

　プレゼントにミネルヴァはどんな反応を見せてくれるだろう。

　きっと泣き虫だから、また泣くのだろうか。

　それとも、ほくそ笑むのか。

　などと、ミネルヴァのことばかり考えていた。

　その時の俺は彼女の深みに、はまってしまっている事に気づいていない。

　それを知るのは、もう少し先。

　二人で、この島を出ていった後《あと》のことだろう。