第72話 ウガー！
「じゃあね。二人とも」
そう言って、お義母さんは、忽然と姿を消してしまいました。
「…………」
「…………」
僕と死神さんの間に、奇妙な沈黙が流れます。遠くの方で聞こえる「カー、カー」というカラスの鳴き声が、妙に大きく感じられました。
きっと、死神さんは、寂しい思いをしているに違いありません。二人が会うのは久しぶりだったようですからね。加えて、「もう少し一緒にいたいな」という死神さんの言葉。会いたい人に会えない寂しさ。一緒にいたいのにいられない寂しさ。それは僕も痛いほど知っています。
今、僕には何ができるでしょうか。死神さんのために、何か……何か……。
「あの……死神さ」
「ウガー！」
僕が声をかけようとした丁度その時。死神さんは、両拳を天に突き上げ叫び出しました。僕の体が、驚きでビクリと大きく跳ね上がります。
「し、死神さん？」
「もう！ もう！ もう！ ママったら、いつもいつも私を子ども扱いして！」
地団駄を踏む死神さん。いつの間にか、「お母さん」ではなく、「ママ」と言ってしまっていることにも気がついていないようです。
「文句を言ってるわりには、お義母さんに撫でられてる時、それほど抵抗してなかったような……」
「…………」
「…………」
「……ソンナコトナイヨ」
死神さんの片言。聞くのはこれで何度目でしょうか。思わず「ふふっ」と笑みが漏れてしまいます。
「わ、笑わないで。さ、さあ、早く帰ろう。もうお腹ペコペコだよ」
「分かりました」
「あ、食事が終わったら、将棋しようね。今日教えてもらった技で、君に勝っちゃうよ」
「…………そうですか」
「……？ どうしてそんなに不機嫌な顔してるの？」
不思議そうに首を傾げる死神さん。
……別に、不機嫌なんかじゃありません。今日、死神さんが、若い男の人と楽しそうに感想戦をしていたのを思い出して、少しモヤッとしただけです。本当に、ただ、それだけなのです。
