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第21話　……ちょっと、死にたくなりまして

「……えっと」

　状況を整理しましょう。そう、こういう時こそ、冷静に。冷静になるのが一番です。

　僕の体は、ベッドの上で横向きになっています。いつもなら、部屋の中央に置いてあるこたつテーブルや、壁側にある押し入れの扉が視界に入るはずです。ですが、今、僕の目にそれらは映っていません。

　では、何が映っているのでしょうか。それは、真っ黒なローブを身にまとい、長い白銀色の髪をタラリと垂らして、僕の横でスヤスヤと眠る死神さんの姿。

「う、うわああああああ」

　全く冷静でいられなかった僕なのでした。

「んー。もう朝―？」

　ベッドの方から、死神さんのトロンとした声が聞こえます。ですが、部屋の隅で壁側を向いて体育座りをしている僕に、その顔は見えません。

「お、おはようございます。死神さん」

「おはよー。……君、どうしてそんな所で体育座りなんかしてるの？」

「……ちょっと、死にたくなりまして」

　沈んだ声でそう告げる僕。まさか、抱きしめられたまま泣き疲れて寝落ちしてしまうなんて。穴があったら入りたいとはこのことですね。

　その時、僕の耳に、死神さんのクスクスという笑い声が聞こえました。

「ど、どうして笑うんですか」

　思わず尋ねます。今のどこに笑う要素があったのでしょうか。

　僕の質問に、死神さんは優しい口調で答えます。相変わらず、その顔は見えません。ですが、おそらく、優しく微笑んでいたのではないでしょうか。そんな気がするのです。

「だって、『死にたくなった』っていうのは、生きる意志がある人の言葉だから」