呑み会 二十七次会 －別離－
「私達に避難命令が出たのは、知ってるわね」
俺は無言で頷く。
「今夜、23:00発が最後の部隊。海自の大村基地経由で那覇へ行くわ」
ナタリーに呼び出された米軍施設内の空き部屋。
いや、昨日までは誰かの執務室だったようだ。
今は全ての設備が運び出され、ガランとしている。
命令が出てから1日で全員退去ってのは、早いな
「そんなことより」
ナタリーは俺の腕を掴み、視線を合わせる。
「脱出するなら、今の内よ」
今ここで脱出するくらいなら、とっくに逃げ出してる。
多分、逃げ出すだけなら、なんとかなった。
「貴方の身柄は米軍が保証する」
それでも、逃げる気にはなれない。
なぜか、そんな気にはなれないんだ。
だって、ここまで来たら、最後まで見てみたいじゃないか。
分隊要員や陸自の面々、米軍パーティにナツの親父さん。
色々な人の協力があって、地下9階まで来れた。
あの奥には、誰も見たことのない何かが待ってるはずだ。
「その"何か"には、命を賭ける価値があるの？」
正直、日本が破滅する、と言われてもピンと来ない。
でも、その"何か"には興味がある。
好奇心は大事だよ。
9つの命を持つ猫すら殺すと言うじゃないか。
「貴方にとってそれは、私よりも魅力的なの？」
ド直球を喰らった。
ナタリーより魅力的か、というとそんな事はナイ。
だって、胸のサイズが全然違－－いやそうじゃない。
ドンッ。
その魅力的な膨らみが俺に押し当てられ、ナタリーの瞳が至近距離に迫る。
その瞳はいつもの超然としたナタリーじゃなく、唯人のナタリーの瞳。
多分、俺しか知らない瞳だ。
「貴方に生きていて欲しいの。私に、貴方を見捨てる辛さを引き継がないで欲しい」
押し殺した感情が、胸の奥底で叫び声を上げている。
そんな目をしていた。
でも、承っちゃったんだよ。
逃げ出さない。その理由の中心に、地下8階での死を覚悟したナツの微笑みがある。
そのことは、俺だけの秘密だ。
俺に、あの微笑を捨てて生きる覚悟は無い。
ふぅ。
ナタリーはため息をつく。
「気絶させて拉致しちゃっても良いのだけど」
それは情けないから止めてくれ。
胸元から名刺を取り出し、裏面にキス。
それを俺に渡す。
「もし生きて還ってきたら、連絡して」
うん。する！
微笑みも大事だけど、美人さんとのご縁は大切にしないとね。
ナタリーに手を振り、部屋を出る。
扉が閉まる音を背に、営舎に戻ろうと片足を上げた状態で凍りつく。
廊下に、ずらりと並んだ米軍パーティの面々。そしてトウにナツ。
皆を代表してトウが言う。
「ヘタレ」
キミタチ、どんだけヒマなんだよ。
それに俺はヘタレじゃないから。
そりゃ覚悟はナイけど、ヘタレじゃないよ。
むしろ、俺ほど勇敢な男は居ないんじゃないかな。うん。
