呑み会 二十三次会 －天国－
俺は、現世に甦った。
だが、天国の記憶はまるでナイ。
俺ほどの男が死んだなら、必ずや天国に召されるはずだ。
だが、俺の最後の記憶は、俺に何かを叫んでいるナツの顔。
そして、俺が見た最初の光景は、俺に何かを言っている劉さんの顔。
復活して最初に見る顔が劉さんとは、ちょっとどうか。
と、次の瞬間、分隊員と米軍パーティの面々に囲まれた。
「ir-krassen-kiuɑ」
俺の耳にタダの詠唱が聞こえた。
どうせならキャリーの魔法で。プリーズ。
復活用のカプセルから降りる。
ふらつくことも無く元気一杯。
なかなか回復呪文が上手くなったじゃないか、タダのくせに。
「復活、おめでとう」
「これでコウも、2階級特進会の一員だな」
ミズとトウが俺の肩を叩く。
隊長も無言で肩を叩いた。
「俺も、その会員だ」
「僕も」
「私モ」
マッコイとマーク、スコットが言う。
考えてみれば、死んだ事が無いのはナタリーとナツとタダだけだ。
「じゃ、今日はコウの入会を祝ってやるか」
謹んで承ろう。
「大勢来そうだ。これは、米軍の会場を押さえないと」
マークがスマホで電話をかける。
「その前に」
後ろから声がした。
「診察が必要だ」
劉さんに拉致され、俺は医務室に連れて行かれた。
－－
「コウ、こっちこっち」
「2階級特進会は、こちらのテーブルだ」
劉さんの診察が長引き、俺が到着した時には既に場は盛り上がっていた。
隊長とカークとナタリーは、報告のため欠席。
タダは1人寂しくカウンター。
「では、我らが"盗賊"の入会を祝して」
「「「「乾杯～！」」」」
乾杯～
でも"盗賊"は止めて欲しい。
ぐびっ。
く～～～っ！
生き返った後のビールは沁みる～～っ！
五臓六腑に沁み渡る～～っ！！
「で、どうだった？ 死後の世界は」
何も覚えてナイ。
ナツの顔の次は劉さんの顔。それだけ。
「「「「？」」」」
皆の頭の上に「？」マークが浮かんだ。
やだなー。皆、死後の世界とか信じちゃってるの？
そんな非科学的なコト。
「こんな娘に会わなかったか？」
マッコイが手描きの女の子の絵を俺に見せる。
可愛らしいが、今時和服を着た娘なんて居ないぞ。祭りでも行ったか？
「俺達は、皆、死後の世界でこの娘に会っている」
？
俺の頭の上に「？」マークが浮かんだ。
それも特大のヤツだ。
「緑豊かな草原の岡の上で」
ミズが言う。
「海が見えて、小さな島が沢山見えた」
と、マーク。
「幻覚かも知れん」
だが、とトウが言う。
「死んだ者は、全員同じ光景、同じ少女を見ている」
！？
俺の頭の上に－－いや、判った。判ってしまった。
俺を騙そうとしてるな。
その手にゃ乗らない。
「嘘じゃないんだ、これが」
マッコイの肌は鳥肌が立っていた。
もう1つ、絵を出された。
「俺とトウは、彼にも会ってる」
中年の男だ。普通に洋服を着てる。
「この男は、以前、洞窟が現れた時に行方不明になった男だった」
俺は、何も覚えていない。
そんな光景は見ていない。
そんな人達には会っていない。
「私は」
ミズの声は、少しだけ震えていた。
「私と隊長は、死んだカツに会ったわ」
「私達は仮説を立てている」
トウが続ける。
「迷宮内で死んだ者は、全員同じ場所へ往く、と」
幻覚だろ。
でも、とマーク。
「たとえ幻覚だったとしても、全員が同じ光景を観るなら、それは現実と区別がつかない」
そして、とミズ。
「カツは今も其処に居る。其処は－－」
天国
そう皆は考えているらしい。
だが、俺にそんな記憶は無い。
暫く天使が通り過ぎた後、トウが沈黙を破る。
「コウの証言で、仮説を修正する必要がある」
やっぱさ、偶然、同じ夢見てたんじゃないの？
「迷宮内で死んだ者は、全員同じ場所へ往く。但し善人のみ」
おい。
「そうか、コウは悪人だから天国に往けなかったのか」
こら。
「地獄には堕ちないのね」
ちょっとー。
俺ほどの男を招かないとは、天国の門番は人を見る目がナイ。
－－
それからは、いつもの呑み会になった。
マッコイとスコットはショットグラスをガンガン開け、マークはオレンジジュース。
トウはウィスキーをロックで、ミズとキャリーはカクテル。
俺はビール。
ジョッキが空いたので、カウンターにお代わりを頼みに行く。
お、新しい銘柄が入ってる。これにしよう。
冷えたジョッキを持ってテーブルに戻る途中、米軍の女性達が呑んでるテーブルの横を通り過ぎる。
「Oh boober!」
俺を見つけた金髪の可愛いコちゃんが、叫ぶ。
そのコの横に居た肌の黒い美人さんが、自分の豊かな胸をふにふにして見せてくれる。
いいねー。いいよー。
ところでブーバーって何？
テーブルに戻ってマークに尋ねた。
ブーバーって言われたんだけど、どゆ意味？
ひょっとしてセクシーな男性って意味？
「いやそれは、ちょっと」
口ごもるマーク。
横からトウが言った。
「意訳すると"おっぱい星人"だ」
ヌアァアアツゥウウウ！！
俺の清純なイメージを崩したのは、あの女だ。
おのれ許さでおくべきか。
次回は7/17に投稿予定です
