第七圏 暴力の迷宮１１ －断絶－
"めだい"、"踏み絵"、"鞭"、3つの遺物を持って、地下7階 第3環の最奥へ向かう。
結局、俺が持たされた。くすん。
「着いたな。コウ、大丈夫か」
大丈夫、問題無い。
発見した時と違い、"めだい"を持っていても、力が抜けたり血が滲み出したりはしない。
多分、セットで持っているからだ。
地下7階、第3環の最奥。
3つの壁画が俺たちの目の前にある。
1つ目の絵。神父から何かを授かっている2人の日本人の絵。
その1人の掌に、"めだい"を触れさせる。
と、俺の手の中の"めだい"が消え、絵に"めだい"が現れた。
「予想通りね。ここまでは」
とミズ。
"めだい"、"踏み絵"、"鞭"の3つの遺物。
影響を恐れて検査はできなかったが、ナノマシンの集合体だろうと想像は付いていた。
この絵に触れさせることで、何らかの影響を－－おそらくは地下8階への扉を開くだろうと、予想されていた。
俺は懐から箱を出す。
ナツの親父さんから継いだ箱。ナツを、彼女の祖先を、代々縛っていた御前様だ。
箱の中に在ったのは、"めだい"だった。
先ほど絵の中に消えた物と瓜二つの。
ナツ、良いのか？
「悪いワケ無いっしょ。さっさとやれ」
親父さん、アンタ可哀想な父親だな。
絵の中のもう1人の日本人の掌。そこに触れさせた瞬間、御前様は消えた。
とても呆気なく。
そして、絵にもう1つ"めだい"が現れる。
「よくまぁ400年も、受け継いだものね」
ミズが感慨無量という感じで言う。
俺は少しの間、心の中で親父さんに謝った。
途絶えさせました。
もう続けることは、継ぐことは、誰にも出来ません。
2つ目の絵。何かを踏んでいるような男の絵。
ナツの親父さんは、追伸として、この絵について書いていた。
私なら踏ませない、と。
もし、この迷宮を造ったのが潜伏キリシタンなら、踏み絵を踏ませることなどあり得ない。
たとえ絵の中であっても、そんな事は出来ない。
神を汚すその痛み、脚の、心の痛みを、誰よりも知っている筈だから。
俺は親父さんの助言通り、"踏み絵"を絵の中の男、その胸に当てられた両手に触れさせる。
と、"踏み絵"が消え、絵の中の男が"踏み絵"を両の手で抱きしめた。
3つ目の絵。背中に傷が付いた男の絵。
その手に"鞭"を触れさせる前に、やる事がある。
ミズ、頼む。ナツも。
「あんな親父の事なんて、気にすること無いのに」
そう言いながらも、ナツは後ろを向き、耳栓をしてくれる。
「学者としては、非常に興味深い内容なんだけど」
と言いながら、ミズも同様にしてくれる。
「タダ、しっかり聴いて後で教えて。いいわね」
"鞭"は触れさせると消え、絵に現れ、そして"さん・じゅあん様の歌"が聞こえて来た。
"あー前はなぁ前は泉水やなぁ
後ろは高き岩なるやなぁ
前もな後ろも潮であかするやなぁ"
俺は、続けて唱える。
津本の親父だけが唱えることを許される祈祷文。
女性は唱えることも、聞くことも許されぬ祈り。
せめて、その伝統は守ってやろう。
最後まで。
あーこの春はな、この春はなぁ
桜な花かや、散るじるやなぁ
また来る春はなぁ、蕾、開くる花であるぞなやぁ
絵が消え、壁が消えた。
そして地下8階への階段が目の前に現れた。
よくもまぁ、400年も変えずに受け継いだなやぁ。
多分、全て、この時の為に。
