第六圏 異端の迷宮７ －唯人－
動けるなら、ちょっとラボまで来てくれ。
医療棟で寝てた俺に、劉さんから伝言が有った。
まだフラフラするが、行けなくはない。
ラボ内の医務室で、白衣姿の劉さんがベッドに付き添っていた。
ベッドの中には、点滴を受けているナタリー。
ナタリーの顔は蒼白で、頬には涙の跡がある。
「彼女は地下6階で…一種の麻薬を使った」
なんだって！？
「地上に戻り、拮抗剤を投与するまで感情を封じる薬だ」
私が言ってやるのはここまで。後は自分で言いな。
そう言って、劉さんは席を立った。
何故そんなことを。そんな思いを、俺の目から読み取ったんだろう。
「誰か1人は正常な判断力を持ってなければ、還って来られない」
ナタリーはそう呟く。
そのために俺が居たんじゃないか。
「貴方では戦略的判断が出来ないでしょ」
震えながらウィンクされても、魅力的に見えない。
「それに切り札は自軍の者じゃないと、ね」
あの若造が日本側の最終手段なら、ナタリーは米軍側の最終手段。
これでダメなら後がないスペードのエース。
「ここでのことは他言無用でお願い」
切り札の限界は、余人に知られてはならない。
切り札を頼りにしている人々の心が、揺れてしまうから。
だから、彼女は超人でなくてはならない。
限界など無いように、振舞わなくちゃならない。
ナタリーがスペードのエースなら、俺は何だろう？
そんな軽口を叩きながら、俺は差し出されたナタリーの手を握る。
「そうね、貴方は黒札にも赤札にもなる、変わり身の早いジョーカー」
戦力的にはクラブの2な気もする。
急に手を引かれ、ナタリーの上に倒れこむ。
ベッドに手を突き何とか衝突は逃れたが、胸と右腕にナタリーの大っきな胸があた、あた。
首に手を回され、更に引き寄せられる。
これはもう、行っちゃって良いよね！
ちゅーとか、それ以上のオコナイしちゃって大丈夫だよね。
最後まで行っちゃってイイんだよね！
さようなら清らかな日々。
俺は今、魔術師の道を捨てるぞ！
だが、ナタリーの背中に回した腕。俺の首に背中に回された冷たい手が、容赦なく伝えてくる。
ナタリーの震えを。恐怖と後悔を。
超人なんかじゃない、唯人のナタリーを。
－－
「ヘタレ」
ナタリーが眠った後、痺れた腕を揉みながら医務室を出た俺に、劉さんが言う。
つか聞いてたのかよ！
「大丈夫、話し声は聞こえてない。ベッドの上で動けば振動は伝わるがな」
ここもプレハブ作りだからなー
って、そこまで見届けるつもりだったのかよ！
益田浩二38歳独身。
清らかな身体のまま40を迎えたくない、今日この頃である。
