第六圏 異端の迷宮２ －殺人－
時が凍りついた、そんな気がした。
ナツが切り裂き、俺が胸に短剣を沈めた相手は、10台前半の少女の姿。
怪物でも無く、悪魔でも無い。
黒髪に見開かれた黒い瞳。日本人と思われる顔立ち。
後ろの方で、誰かが昼飯を戻す音がした。
俺は、俺の心は、異常だった。
パニックを起こして良いはずなのに、起こして当然なのに、起こすべきなのに、冷静に状況を判断し行動している。
まるで感情など存在しないかのように。
分隊員のショックを抑えるため、フードを顔に被せ、その子の顔を隠す。
隊長に呼びかけ、辺りを警戒して貰う。
ナツの頬を張り、正気に戻す。
何とか動けそうなミズに頼み、他の３名と一緒に後方を監視して貰う。
隊長だけに前方を監視して貰う。
そして小剣を振り上げ、俺はその子の首を刎ねた。
－－
「状況を終了する」
隊長が告げる前に、俺は出口付近に座り込んでいた。
立ってられなかったのだ。
膝が、手が震え、冷や汗が止まらない。
頭の中はパニックで一杯だ。今頃になって感情が戻って来た。
なぜあんなことをやった？
あんなことが出来た？
切断したあの子の首は、今俺が担いでいるバックパックの中だ。
あの子が人間じゃない。せめて日本人じゃない。そうあって欲しかった。
それを証明するためには多分、頭部をラボに持ちかえらなきゃならない。
だから切断した。
理屈としてはそうなんだが、人間として普通出来ないだろ。
なのに俺は、何の逡巡も無くそれを行い、さっきまで平然としていた。
俺は、俺の心は、何かおかしくなっている。
視界の隅で隊長が劉さんに話しかけている。
劉さんが近づき、俺の背からバックパックごとあの子の首を取り去ってくれた。
それを最後に俺の視界は黒く塗りつぶされーー
つまり、気を失ったのだ。
－－
目を開けて最初に見えたものは、蛍光灯だった。
営舎の普通の光景。
窓がある。
刑務所の中でも、牢獄の中でも、地獄でもない。
色鮮やかな彫刻でも、殺風景な石造りでも無い、普通の室内。
人間を殺したというのに、こんな普通に放っておいて良いのか？
俺は放っておかれたりしなかった。
ギンッ！
音がしそうな程に強い目をしたナツの顔が、視界に飛び込んできた。
「トウ！ コウが起きた！！」
ナツが叫ぶと、あわてたトウの顔が俺を覗き込む。
やぁ。
ちょっと失神しただけだよ。そんな心配するな。
「お前なぁ、3日間も失神しといて"ちょっと"は無いぞ」
なにー
気付くと、身体のあちこちに管が付いている。
股間の大声では言えない部位にも、管は付けられている。
いったいこれは－－誰が付けたのか。男だったのか女性だったのか、それが問題だ。
扉が開き、劉さんがやって来た。
珍しく白衣を着ており、こうすると医者らしく見えるから不思議だ。
劉さんの検査を受けてる間に、ミズが俺を見物に来た。
やぁミズ。
気軽に手を振ると、怖い目で睨まれた。
それまで嬉しそうだったのに。
隊長とタダも現れ、彼らは普通に喜んでいた。
ナツもトウも普通に喜んでるのに、ミズだけ変だ。
俺、ミズに何かした？
管を外され（劉さんに！）、シャワールームで身体や髪を洗い、軽い食事をしたところで分隊の皆と劉さんに囲まれた。
「良い話と悪い話がある。どちらを先に聞く？」
良い話だけ。悪い話は聞きたくナイ。
「そんなわけにはいかない」
「先ずお前が持ってきた少女について、説明しよう」
ちょっと劉さん、あなたデリカシー無さ過ぎ！
今も瞼の裏に浮かぶ、目を見開いたあの子の姿。
コトと次第によっては、俺は泣くぞ。泣いちゃうぞ。
「ヒトの女性、血液型はA型、日本人かどうかは分からんがモンゴロイド、年齢は10～20歳の間」
そうか。
血が集団で下に落ちる。
やはり俺は人を殺したのか。
身体に力が入らない。
悪魔が化けた人型だった。そんな願望は潰えた。
俺はこれから、普通に眠れる夜が来るんだろうか。
見開いたあの子の目。あの目を夢で観ない日はあるのだろうか。
そしてナツは、彼女はそれに耐えられるのか？
「ただ脳が、あまり発達してない」
？
「神経細胞が殆ど分化しておらずシナプスが形成され－－ヒトの脳は生まれた後も成長するが、彼女の脳は成長しとらん」
劉さんの言葉は、途中で俺が理解できる言葉に変わった。
「脳だけ見ると、殆ど赤ん坊だ。動くこともままならんはずだ。本来なら」
だが、迷宮内では普通に動いてるように見えた。
「さて、次に悪い話だ」
ちょっと待って！
じゃ、今のが良い話だったの？
違うだろ、それは違うだろ。全然悪い話だろ、今のは。
「次の話は覚悟して聞け」
やだー。聞きたくナイ。
「お前は、いや私達は、天然痘に感染している可能性がある」
