第六圏 異端の迷宮１ －色彩－
地下5階の一番奥。
そこには地下6階、ディーテの市へ降りるための門がある。
だが、その門は堅く閉ざされ閂がかけられている。
はずだった。
なのになぜ、門自体が無くなっているのか！
説明を求める。
これでは天の岩戸作戦が発動できない。
門の向こうには、下へ向かう階段が大口を開けて待っていた。
物事には常に明るい面が在る。俺はそっちを見る男だ。
今回の一件だって、ウズメ役を誰がやるのかという問題があった。
もしそれが、ミズやナツだったら。
仲間として、同じ分隊の一員として、彼女らにそんな真似はさせられない。
可哀想である。貧…ボリューム的に、そして年齢的に。
回避できたことを喜ぶべきだ。
「コウ、残念そうね」
貴女のためを思って喜ぼうとしてるのに、ミズのイケズ。
「降下する」
隊長の指示に従い、俺達は地下6階に足を踏み入れた。
「これが、ディーテの市…」
ミズが呟く。
今までの石造りの通路とは異なり、其処は色彩に溢れていた。
通路の壁に、天井に、様々な彫刻が施され、色鮮やかに染められていた。
扉も彫刻され、白く染められている。
日本でも西洋でも無いデザイン。
「注意しろ」
低くナツの声がした。
我に返る。
此処は迷宮内だ。一瞬の油断が命取りになる場所だ。
もし仮にモフモフのウサちゃんが出てきても、可愛えーとか呆けててはイケナイのだ。
でももしバニーちゃんが出てきたら、俺は自信がない。
「前進する」
隊長の指示に従い、俺達は地下6階の探索を始めた。
－－
「これはまた、迷うな」
トウが言う。
「一旦、引き返してまた潜った方が良いのでは？」
タダは慎重派である。
「この辺りは、見るからに使えなさそうだから捨てちゃえば？」
一方ミズは乱暴である。
怪物が持つ箱の中には、金貨の他に武器・防具が入っていることがある。
地下6階で解錠した箱には、それら武具が大量に入っていた。
数回の戦闘を行った結果、持ち切れない程の数になっている。
「後衛の呪文残数は？」
隊長の問いに"半分以上残ってる"と後衛３人から返事がある。
通常なら、まだ探索する状況だ。
「ミズの意見を取る。日本的な武具を一部捨て、前進する」
鎧兜や日本刀という時代劇に出て来そうな武具は、前衛3名とも装備できない。
持ち運びはできるのだが、手足の素早い動きができなくなるのだ。
今は灰になってるカツだけが、日本刀を扱えたと聞いている。
－－
扉が開き、閉まる。
目の前にローブを纏った姿が見える。
怪物だ。1体だけだが、この姿は魔術師の呪文を使う危険なヤツだ。
「ir-stem」
タダの詠唱が終わらぬ内にナツが踏み込み、長剣を逆袈裟に切り上げる。
血が迸り、怪物は動きを止めた。
ん？
血が出たということは、悪魔か。
ひょっとして、首を持ち帰らなきゃイカンのか？
やだー
俺は怪物の屍に近寄り、念のため胸に止めを刺した後、剣先でフードを上げた。
10代前半と思われる少女の顔が、現れた。
