第五圏 憤怒の迷宮４ －探偵－
「Mr.キース？」
「キースさーん」
迷宮内に監察官を呼ぶ声がコダマする。
日本側分隊も動員し、地下1階を捜索中だ。
監察官がキースという名であることは、司令から聞いた。
だが、迷宮では扉の向こうには音が通らない。
どっかの玄室に逃げ込んだ場合は、いくら呼んでも聞こえないのだ。
あ、日本側の声が消えた。
扉の向こう側に行ったな。
大声を出しながら迷宮を探索するなど、本来ならば自殺行為。
声を聞きつけ、怪物が頻繁に現れる。
ここが地下1階じゃなかったら、とても出来なかっただろう。
人数の都合上、俺は米軍側に居る。
米軍なら安心だ。
俺以外の各個人が強力な上、怪物が引けば追い討ちしない方針だ。
地下1階の怪物と米軍では力の差がありすぎ、多くの怪物は遭遇しても勝手に撤退してくれる。
更に、箱より捜索優先のため、俺の出番はほぼナシ
通常、日本側は右手法で、米軍側は左手法で探索している。
今回も、それで地下1階中を捜索することとした。
立体迷路や浮島みたいな領域が有るとこの方法は使えないが、地下1階はそうじゃない。どこかで監察官は見つかるはずだ。
地下2階に降りていなければ、だが。
扉が開き、閉まる。
玄室の中に見慣れた顔が居る。
言うまでも無く隊長以下の分隊だ。
向こうもこちらが米軍だと気付き、構えを解く。
間違って剣を振り下ろしでもしたら、大惨事である。
危ないあぶない。
あれ、監察官は？
－－
状況を整理する。
1.米軍側は右手法で地下1階の隅々まで探した
2.日本側は左手法で隅々まで探した。はずだ
3.米軍側も日本側も監察官を見つけていない
ふっふっふ。
俺には判った。判ってしまった。ダテに推理小説は読んでない。
不可能を除いた後に残ったことは、それがどれほど奇妙であっても事実なのだ。
ズヴァリ！
監察官は、未だ米軍側も日本側も探していないこの玄室に居る！
「この玄室は、自分達が隅々まで探した」
さいですか。
むー
ならば、監察官は地下2階に逃げた！
「それは無い。地下2階の危険性は、監察官に十分すぎるほど伝えてある」
さいですか。
先に出口に逃げたということもナイ。
地下1階の階段前から、米軍側と日本側は捜索を行っているのだ。
これは困った。
シャーロック・コウムズの信用、あやうしである。
「不可能を除いた後に残ったことは、それがどれほど奇妙であっても事実…か」
ミズが呟く。
あ、なんか皆の視線が痛い。
「こうしていても仕方ないわ。このまま捜索を続けましょう」
ミズがそう言ってくれ、俺はようやく皆の冷たい視線から解放された。
－－
「地下2階に降下する」
カークが言い出した。
いや、貴方さっき「それは無い」って俺の名推理を否定したじゃん！
「確かに、監察官が自分で行くことは無い」
カークが少しすまなそうな表情で言う。
「だが、他の誰かに連れて行かれた可能性はある」
他の誰か？
いや、俺の分隊しか居ないじゃん、それ！
「コウ、申し訳ないけど、私達は貴方達を完全に信用することは出来ないの」
キャリーが言う。
「貴方達の信仰は、あまりに異質だから」
キャリーの言葉は、カークの手振りで止められた。
俺の頭の中は？マークでいっぱいである。
俺達の信仰って、日本人は大概無宗教だよ。
ひょっとしてナツの家の"隠れキリシタン"のことか？
でもナツ自身は信仰してなさそうだし、そもそもキャリーがナツの家のことを知ってるとも思えない。
そして地下2階の階段近くを捜索したが、監察官は影も形も無かった。
－－
キャリーは間違っていた。
日本側の分隊は、そんなことはしていなかった。
そもそも、そんなことをするワケが無いし理由も無い。
出口に戻った俺達が見たのは、監察官が跪き、大げさな身振りでミズに感謝を捧げている姿だった。
「いったい何処に居たの？」
呆然と呟くキャリー。
ふっ、俺の思ったとおりだ。
分隊が監察官を地下2階に連れて行くワケは無い。
で、何処に居たの？
「さて皆さん。彼は何処に居たか判りましたか？」
名探偵、皆を集めて『さて』と言い。そんな感じで、ミズが言う。
「不可能を除いた後に残ったことは、それがどれほど奇妙であっても事実なのよ」
ヒドい！それ俺のセリフー。
「もし彼が普通に1人で彷徨っていたなら、私達か米軍、どちらかが見つけていた」
例え死体になっていても。と、ミズが説明する。
「そして監察官は私達から隠れる動機も方法も無い」
「だから、誰かに隠されていた。でもこの迷宮は一種の密室。居る者は限られる」
まぁ、入り口は自衛隊と米軍が固めてるからな。
「米軍側は隠す動機が無いし、私達が隠してないことは私自身が知っている」
ま、動機も無いし。
「残った可能性は1つ」
ミズは俺を見ながら微笑む。
「怪物だけ」
「監察官は、簀巻きにされて怪物に運ばれていたわ」
つまり、米軍パーティと遭遇し、撤退していった怪物の群れ。そいつらに運ばれてたらしい。
なぜ？
何故そんなコトすんの怪物！
「さぁ？」
ううう、何か悔しい。
なぜ俺ほどの男が、そこに気付かなかったのか。
屈辱感に震える俺に、シャーロック・ホーミズが言った。
「初歩的な事よ、ワトソン君」
