第一圏 辺獄の迷宮３ －脱出－
２人、２人もだ。
１時間も経ってない内に、２人も死んでる。
此処はいったい何処だ。本当に日本なのか？
ミズさんの遺体は、ローブの眼鏡男と俺が交互に背負い、連れて行くことになった。
彼女の装備は、俺が身に付けた。
細川さんも、今度は置いて行くとは言わなかった。
－－
探索して判ったことは、この通路には３つの扉があること。
その内１つは皆が現れた扉で、行き止まりらしい。
今、俺達は２番目の扉の前に居る。
細川さんがドアを蹴り開ける直前に、ふと思った。
皆は何処から此処に入って来たたんだ？
扉が開き、閉まる。
それなりの広さがある部屋だが、出口は無い。
次の瞬間、急激に気温が下がってきた。
空気が渦巻き、中心に光が集まる。
そして人型が現れた。
幽霊。
柳の枝の下に出る、足の無いヤツだ。
それが今、俺の目の前に居る。
先ほどのゾンビも信じ難いが、幽霊は更にありえない。
だが居る。確かに居る。
身体を通して向こうの壁が透けて見えるが、存在している。
その上ヤツは攻撃してくる。
手に長い爪が現れ、腕が伸びる。
細川さんの目前で爪が閃く。
貫こうとする爪を、ロボがかわす。
前衛の３人は、幽霊の攻撃をかわしながら近づいていく。
１名は食らっていたが、それでも前進する。
あ、倒れた。
幽霊の攻撃が俺に向く。
横っ飛びに避ける。というか、とにかく逃げ回る。
逃げるだけの俺でも、役に立ったらしい。
俺が攻撃をひきつけているうちに、細川さんとロボの剣が幽霊に届いた。
細川さんが剣を突き出すと、幽霊は飛ばされた。
すげぇ、幽霊に剣が通用するのか。
そして飛ばされた先には、ロボが待ち受けていた。
ロボの剣が幽霊の胴を薙ぐ。
やったか！
幽霊の胴に一瞬切れ目が走るが、直ぐ元通りになる。
腕が伸び、爪が俺を襲う。
かわし切れず盾で防ぐ。と、身体がばらばらになりそうな衝撃に襲われ、吹き飛んだ。
幽霊の伸びた腕を、細川さんの剣が断つ。
吹き飛んだ俺の前に、ローブの眼鏡男が立つ。
「tʃ-hi-concentração」
彼が聞いたことが無い言葉を発すると、幾多もの火の矢が幽霊を襲った。
その矢は幽霊が避けても追いすがり、貫く。
矢がローブの眼鏡男の掌から出ていることに驚き、動きをとめてしまう。
次の瞬間、左肩に焼けるような痛みが走った。
幽霊の腕が再生し、俺の肩を爪で抉っていた。
革鎧とライディングジャケットのプロテクターが有ってまだ良かった。それほど深い傷じゃ無い。
だが、もう一方の腕がたわみ、俺に向かって伸びる。
俺の首に向かって。
思わず目を閉じる。が、痛みは来なかった。
目を開くと、細川さんの剣が幽霊の胸に突き立っていた。
耳には聞こえぬ声が響き、幽霊は消えていった。
－－
「皆、無事か」
細川さんの声に、各々声を出したり腕を上げたりして応える。
タダ君だけはうつ伏せに突っ伏し、身動きもしていない。
ローブの眼鏡男が駆け寄る。
「大丈夫、麻痺しているだけだ」
それは大丈夫なのか？
ローブの眼鏡男が袂から巻物を出して広げる
「lá-bewustzijn」
また聞いた事の無い言葉が響いた。
と、ビクンと身体が跳ね、起き上がるタダ君。
なんだ！？今のは。
それにさっき、掌から火の矢を飛ばしてたよね！
魔法か？魔法使いなのか？
ローブ着てるし、いかにもそれっぽいけど、本物なのか？
「全て後で説明する。外に出れたらな」
ローブの眼鏡男の言葉に、疑問を飲み込む。
今は質問の時じゃない。
細川さんがこちらを向き、片手で俺を拝んでいた。
俺にしか出来ないことをやる時だ。
箱の中身は金貨と小刀、そして凝った意匠の鍵だった。
どこの鍵かは判らない。ただ、箱の鍵とは明らかに形が違う。
それらは細川さんとロボが分けて持ち、俺達は通路に戻りもう１つの扉へ向かう。
－－
扉が開き、閉まる。
さっきの扉もそうだが、凄い勢いで開き、直ぐ閉まる。
急いで通り抜けないと、挟まれたら大怪我間違いなしだ。
設計者は誰だ。こちらにはPL法で訴える用意があるぞ。
幸いにして、ゾンビも幽霊も居なかった。
先ほどと同じような通路が、目の前に延びていた。
デジャヴュに襲われ、思わず後ろを振り向く。
もちろん愛車は無かった。
だが扉も無かった。
なんで？
おかしいだろ、今通った扉は何処に行った？
PL法が怖くて逃げ出したのか！
前後をきょろきょろ見ている俺を、ローブの眼鏡男がつつく。
疑問は山のようにあるが、置いて行かれるわけにはいかない。
突き当たりの扉を潜ると広間になっていて、奥に階段があった。
「トウ、ここは何処だ」
細川さんがローブの眼鏡男に聞く。
彼は目を閉じ、呪文を詠唱した。
「ɔː-iki-saber」
目を開き笑みを浮かべる。
「出口だ」
