呑み会 七次会 －盗賊－
「で、その後はどうなったんですか？」
タダの質問に、俺は答えられない。
あの激動の日から3日経った。
米軍の遺体は全て回収され、幸いなことに全員が復活している。
ただしカトーの行方は、ようとして知れない。
あの後の司令とナタリーの会話も判らない。
だって英語だったから仕方ないじゃん！
「でもちょっとくらいは判るでしょ」
ミズはそう言うが、こればっかりはダメ。ちょっとも判らない。
自慢じゃないが、俺の英語の成績は抜群だ。下の方に。
「コウ、少しは学んどけよ」
トウ、お前も理系だろ。英語苦手じゃないのか？
「私は留学してたからな。英語は得意だぞ」
裏切り者だ、トウは裏切り者だ。
「仕方ないですよ。誰にでも苦手分野はありますから」
ここでタダ先生がまさかのフォロー。
「タダ、貴方もしかして英語の単位まで…」
耳を塞ぎ、うつむくタダ。
おおタダよ、文系だというのになさけない。
「でも、あの鍵を持って行ってどうするつもりなのかしら？」
ミズの疑問も尤もだ。
俺もそこが疑問だ。
「おそらく、取り引きに使うつもりだろう」
トウがいい加減なことを口にする。
取り引きって、世界最強の米軍相手に？
どんな命知らずがそんなことをするんだ。
「米軍に対抗できる組織。つまりロシアか中国」
はい？
「つまりカトーはロシアか中国のスパイってこと？」
そういうことですか、ミズさん。
いや、俺もそうだと思ってたよ。ホントだよ。
で、取り引きって何？
「我々もこの件に噛ませろ。そう言ってくるんだろう」
迷宮内には現代科学を超えた文明がある。
もし日米がそれを手に入れれば、世界のパワーバランスは大きく傾く。
だからこそ、日本はかなりの予算と自衛隊をつぎ込み、米軍も積極的に関与している。
どこから情報が漏れたか判らんが、確かにそう考えると説明がつく。
「でもこちらとしては、そういうことを許すワケには、ねぇ」
いきなり背後から声がして、俺は飛び上がった。心臓が。
甘い香りと共に白い腕が俺の首に巻きつくと、背中にナタリーの豊かな膨らみが、あた、あた。
「だが、あの鍵はいずれ必要になるんじゃないか？」
トウが冷静に言う。
ちなみに俺は冷静じゃない。俺の全神経は今、背中に集中している。
「鍵は取り返したわ」
ナタリーが俺の首から腕を解き、横に座る。
「こちらの部隊を動かして、国外に出る前に押さえたわ。電子顕微鏡での調査の結果、鍵は本物」
俺の左腕に腕を絡める。
ちょっ、二の腕にむ、む、胸っ…
「彼の脱走を許したのは日本側の失点。ただ我々も必要な人材を失った」
店員が持ってきたジョッキをナタリーが掲げる。
「だから、日本側から人材を補充して貰うことになったの。これでWin-Winね」
かんぱーい…って、あれ？
ジョッキをぶつけたの俺だけ？
「カトーはそちらで、何をやってたの？」
ミズが冷静に言う。
「優秀な軍人として活躍してたわ」
「こちらの聞きたいことは判るでしょ。戦士？僧侶？魔術師？それとも」
女と女の戦いがちょっと怖い。
左腕に押し付けられた膨らみが気になるが、ミズの目も怖い。
「コウと同じ。"盗賊"よ」
へ？
盗賊って、俺が？
いや、俺そんなワルじゃないから！
解錠の技を悪いことに使ったこと無いから！
確かに、戦士でなく、僧侶でなく、魔術師でも無い。
だからって、"盗賊"は無いんじゃない？
ナタリーは更に俺に身を寄せて言う。
「じゃぁコウ、明日は私達と一緒に潜りましょうね」
いやそんなダイビング誘うみたいに、気軽に言われてましても。ねぇ。
ミズの視線が怖い。
いやあの俺、別にそんなつもりじゃないよ。
ただ、左腕に当てられた感触がなんともコレ、至福というか天国というか。
ああ、俺は祖国を裏切ってしまうかもしれん。
