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呑み会 六次会 －貧血－
「もう今夜は帰りたくない」
居酒屋のテーブルに肘を付き、掌で顔を覆ったミズが呟く。
誰も何も言わない、言えない。
カツが灰と化した時のナツの顔、それを知っているからだ。
ナツと相部屋のミズは、いたたまれないだろう。
だが、誰か側についていて欲しい。
ナツに限ってまさかとは思うが、後を追うなんてことは無いだろうね？
「それは多分、無い」
トウが言う。
「灰になってもまだ、復活の可能性は残っている」
可能性が有るうちは、ナツは諦めない。諦めきれない。
ただし、金貨がどのくらい必要なのかは、予想もつかないらしい。
料理は誰も箸をつけぬまま冷めていく。
さすがに酒を呑む気になれず、頼んだウーロン茶のジョッキ。それすら手つかずだ。
「ここに居たか」
隊長の声がした。
「ナツは貧血を起こしたため救護室に運んだ。今、救護班が付いている」
微妙にほっとした空気と、それを咎める空気が混ざり合う。
「ごめんなさい。私、今日はもう引き上げるわ」
ミズも貧血を起こしそうな顔色だ。
「営舎まで送ろう」
隊長が付き添う。
「お前達も、あまり気にするな－－とは言わん。だが、覚えておいてくれ」
「自分達は、覚悟はできている」
隊長は、自分自身に聞かせるようにそう言い
「食べ物を無駄にするなよ」
と、から揚げを1つ、口に放り込んで行った。
味なんてしないだろうに。
本当に覚悟なんてものができるなら、ナツは貧血なんて起こさなかっただろう。
救護班が付くことも無いだろう。
あんな光景を見せられて、その後普通に過ごせる者が居るなら、そいつはきっと心が壊れてる。
俺達は、料理を無理矢理腹に詰め込み、居酒屋を引き上げた。
