第三圏 大食の迷宮６ －神曲－
米軍側の分隊に魔術師は、ナタリーとマークの2名。
一方こちらはトウ1人。
地下3階では魔術師系の魔法である座標感知が、多量に必要となる。
このため、日本側は遅れを取っていた。
会議室に張られた地図には米軍の書き込みだけが増え、俺達は階段付近から離れることができなかった。
この問題を解決してくれたのは、ラボだ。
「金貨100枚を用意すれば、巻物に座標感知の魔法を書き込むことができる」
白衣を着た科学者が断言した。
発掘された機器を調査した結果、ある程度使い方が判ってきているらしい。
だが、ボッタクられてる気がするのは何故だろう？
「気のせいだ」
トウが断言する。
そんなワケで、座標感知の巻物を持っては潜り、また書き込んで貰っては潜った。
地図は順調に埋まっていき、戦闘も楽になっていった。
何よりも、箱から良い長剣を見つけたのが大きい。
隊長がその長剣を使うと、殆どの怪物は1回の攻撃で土に還るほどだ。
だが、下りの階段が見つからなかった。
この迷宮は3階層で終わりか？
ある日の会議室、分隊内でそんな話を始めた。
「多分違うわ。9階層、または23階層の可能性もある」
なんだその具体的な数字。根拠あるのか？
「彼らが描いた地図、信用できるの？」
俺の質問には答えず、ミズは言う。
「彼らって、米軍ですか？」
ミズは頷く。
「もし彼らが主導権を握るために、わざと間違えて地図を描いたとしたら？」
可能性はある、と思う。
「本案件に於いて米軍は友軍だ。情報は信頼できるはずだ」
隊長が言う。でもそれ、タテマエじゃない？
「あんな迷路じゃ、地図が間違ってるかも知れない」
ナツは故意じゃなく過失だと言いたいらしい。
「僕は怪しいと思います」
タダは米軍不信派だな。
俺は－－パス、正直分からん。
「故意に情報を伏せることは無い、はずだ」
トウが言った。
「しっぺ返し戦略って知ってるか？」
最初は相手と仲良くする。
相手が裏切ったら戦う。
それが、しっぺ返し戦略だ。
「しっぺ返し戦略は、ナッシュ均衡だ」
トウの言葉に、皆の頭の上に？マークが乱立した。
「…まぁ、良い戦略つーことだ。そして米軍は、これを基本戦略にしている」
なんでそんな事が判る？
「米軍のオブザーバに、ゲーム理論の研究者が居る」
再び、皆の頭の上に？マークが乱立した。
「…まぁ、しっぺ返し戦略の伝道師だ」
トウは落ち込み気味だ。
厳密な数学用語じゃなく、アバウトな言い方しなきゃならんのが気に入らんのだろう。
「ともかく、米軍の描いた地図に過失はあっても故意の間違いは無い」
トウはそう断言した。
トウ、ちょっと良いか。
解散して営舎に戻るトウを呼び止める。
「なんだ？」
囚人のジレンマでは、裏切りもナッシュ均衡だ。有限ゲームなら特に。
俺の言葉は、トウを微塵も揺るがさなかった。
「知っていたか。それを皆の前で言わなかったことを感謝するよ」
平然とトウは言う。
俺が言ったのは、しっぺ返し戦略が最も優れてるわけじゃない、ということだ。
特に、有限ゲーム－－迷宮が何階層か判ってる場合は、どこかの時点で裏切った方が有利になる。
「いずれにしても今は信じるべきだ。米軍が裏切ったと判るまではな」
そうだな。
俺も、そう思う。
次の日、会議室の地図が全て埋まった。
回転床や落とし穴など、様々な情報が書き込まれた地図。
だが、地下へ向かう階段は描かれていなかった。
「本日は、米軍が探索した領域に向かう」
隊長が作戦を説明する。
「故意に誤りを描いたとは思わん。しかし過失は考えられる」
だがそう言う隊長自身が、米軍の裏切りを疑っているようだ。
「そうね」
ミズが同意する。
「是非、この部分を確認したいわ」
ミズが指差した部分には、"Statue"と書き込みがあった
－－
「これが彫像か」
トウが目を丸くする。
壁に悪魔のような彫像が彫られている。細かい部分まで精緻に彫られており、今にも動きそうに思える。
「造られてから、いったいどのくらい経ってるのか…」
ずっと洞窟は封鎖されてたんだから、少なくとも数百年は前のはずだ。
積もり積もった埃が、その年月を物語っている。
「じゃぁ大声を出すから、皆は周りを監視してて」
ミズが言う。
「パペ サタン！ パペ サタン アレッペ！」
なんだその呪文？
次の瞬間、盛大に埃が舞った。
彫像が降りていく。
天井に隙間ができ、次第に大きくなっていく。
そして、下へ向かう階段となった。
「やがて、私たちは下へと降りてゆく地点に達したが、そこには大いなる敵、プルートゥが待ち受けていた」
歌うようにミズが呟く。
「ダンテ『神曲－地獄篇』第6歌の一節よ」
－－
「『神曲』が創られたのは13世紀から14世紀。この迷宮はそれ以後に人間により作られた」
「いや、そんなはずは無い。こんな技術は今まで地球上には無かった」
ミズの言葉にトウが反論する。
「さっき私が叫んだ呪文、あれは『神曲』で冥王プルートゥが叫ぶ言葉よ」
ミズも負けてない。
「宇宙人が『神曲』を読んだとでも？」
「それくらいにしておけ」
隊長が止めた。
「出口まで後退する」
この階段の開け方を米軍に伝える。
米軍が信じられるかどうかはさておき、もし俺達が全滅したら、直ぐに遺体を拾えるのは彼らだけだ。
だから、少なくともこちらから先に裏切ることはできない。
尤も、俺達を復活させてくれるかどうかは、判らないけれど。
