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購入の理由

遅くなりました。

　宿屋の泊まっている部屋に三人で入ると二人にはベッドに座るように促す。そこでも奴隷というのは床に座るかそもそも立っているものだとかハンナに言われたが、ここには自分たちしかいないのでそういうところではこちらに従ってもらう。

（俺は気にしないということではダメなのだろうか？）

　二人はまだ抵抗感があるようだが構わず自分は部屋にある椅子に向かう。その椅子をベッドに座らせた二人の向かいに置いて座る。

（さて、何を話して何を話さないか……）

　もちろん二人を奴隷として購入した理由については話す。それを話すということはダンジョンについてきてもらうことも話す。そもそもが戦闘もできるということなのだから戦いがあるということはわかっているだろう。

（だが、いつまでも連れて歩くということはあまりしたくないな）

　ハンナについては奴隷になった原因になっている冒険者から話を聞きたいと思っている。だが、本人の意志を優先したいと思っているのとそもそもダンジョンに入るときの荷物を持ってもらうというカムフラージュのためなのでその後は奴隷から解放してもいいと思っている。

（問題はレメイという子の方だが）

　レメイに視線を向けるとビクッと身体をこわばらせハンナの服の端を掴んでいる。

（そんなに怖いだろうか）

　自分の顔を触ってみるが、睨んだりはしていないと思う。そこで顎のあたりを触ったままレメイに向けて笑いかけてみる。

「ひっ……」

　小さな悲鳴をあげられた。さすがに少し傷ついた。うなだれると不意にハンナから声をかけられる。

「えっとハヤトさん？」

「どうした？」

　ハンナに目だけ向ける。

「おそらく色々考えられていると思いますが、言葉に出していただかないと私達はわかりません」

「？？？」

　ハンナが何を言いたいのかわからない。

「つまりですね、椅子に座ってからこちらを向いたまま全く動かず、急に何かを考え込むようにしたと思ったらレメイを見て考え事をした後に笑うというのは、レメイに何かをしようとしているように見えますよ？」

　言いたいことがわかった。

「……なるほど、悪い、何かしようという気はまったくない」

　レメイに身体を向けて少し頭を下げて謝る。それを見てレメイはあたふたしながら話す。

「いえ、そんな、そのように謝らなくて、謝る必要はございません」

「ありがとう、じゃあとりあえず話をしようか」

　少ししてレメイは落ち着いたようだ。ハンナもこちらを向いて真剣な顔をしている。

「とりあえず、俺の目的はダンジョンに行くことだ。俺は冒険者でCランクになったばかりだ。この王都にきたばかりでダンジョンに行こうとは思うが経験はないから一番迷宮の魔物が弱いところに行くつもりだ。その荷物を持ってもらおうと思って二人を購入した」

「わかりました」

「そうだったんですか」

「だが、二人には荷物をあまり持ってもらう必要はない」

「？？？」

「どういうことですか？」

「奴隷を購入しようとしたのも俺の秘密を話さないようにしてもらうためだ」

　二人は意味がわからず首をかしげている。

「つまり……」

　そう言って俺は収納魔法を見せる。何もない空間に手を入れてカバンを取り出す。

「それって……」

　ハンナが驚いた声を上げてこちらを見ている。

「収納魔法だ。これを使えるというのはあまり知られたくない。そのためのカモフラージュだ」

「なるほど、そういうことですか」

「あの、それは珍しい魔法なんですか？」

　納得していたハンナの隣でレメイが遠慮ぎみに聞いてくる。それにハンナが答える。

「そうだね。あまり使える人はいない魔法だね」

「そうなんですか」

「この魔法を知ってるのか？」

「えっと、はい、前に見たことがあります。その人は使えることを隠したりしていなかったので珍しい魔法というのは知りませんでした」

　俺が聞くとまだ少し緊張しているような感じではあるがしっかり答えてくれた。

（やはり珍しいだけで使える人はいるのか）

「まぁ、これが使えることは秘密にしたい。そのため荷物を持ってもらう人物が必要なんだ」

　そう話すとレメイは納得したようで頷いている。しかし、ハンナはその隣で何か考え込んでいる。

「どうした？」

　ハンナに声をかけるとこちらを向いて難しい顔をしながらこちらに話してきた。

「ハヤトさんは私達を購入できるだけのお金を持ってましたよね？」

「そうだな」

「購入目的は荷物の量をごまかすためですよね？」

「そうだな」

　返事をするとハンナは困った顔で衝撃的な話をする。

「それは、魔法の鞄(マジックバッグ)を購入すればよかったのではないですか？」

「は？」

　ハンナの言葉に思考が止まる。俺の反応を見てハンナは説明する。

「魔法の鞄(マジックバッグ)は見た目の容量よりもかなり多くの荷物を入れることができる鞄です。値段がとても高額なので駆け出しの冒険者や少し慣れてきた冒険者程度では購入できません。しかし、ランクが高くなると、大型の魔物を倒したりします。その素材を入れるためにはどうしても必需品となるものです」

「……今までそんな物を見たことはないんだが」

　ハンナの説明に何とか頭が回るようになったため聞いたことがないと話す。

「ランクの低い冒険者は購入できないのである程度高い装備を売っているところにしか置いてません」

「……誰からもそんな話はされなかったが」

「常識的なことなので話題にならなかったのではないでしょうか？」

「……なるほど」

　そう言われてみると俺の装備はDランクのあたりから変わっていない。それに俺が荷物を持たせる奴隷が欲しいという話をしていた時に冒険者ギルドの受付や奴隷商のハイケもおかしな反応だった。

「そういうことか」

　奴隷を購入できるほどの資金がある。そして、奴隷を購入したいと話している。しかし、その目的は荷物持ちである。

（周りの反応も納得できるな）

「つまり、俺は荷物を持ってもらうという目的で奴隷を購入するという本当は別の目的があるかのように見えるということか」

（ハイケにも目的を確認されるわけだ）

「ん？なら俺が二人を購入していたのは周りから見ると……」

「夜の相手を購入しているように見えるでしょうね。ダンジョンに入る目的だとしても連れているのは二人の女性の奴隷ですから」

　それを聞いて立ち上がる。

「どうしました？」

「二人を解放しに行く」

「「えぇ！？」」

　俺の言葉を聞いて二人が驚きの声をあげる。