浮気した彼女を振って、俺は最高に幸せな愛を探す。

4話 元カノの接触

　美咲を振ってから、一ヶ月が経過していた。

　彼女から何度か電話やメッセージが来たが、悠人は一切応答しなかった。連絡先は着信拒否。彼の生活から、美咲の存在は完全に消え去っていた。

　仕事は順調そのものだった。

　あのバグの指摘以来、悠人の評価はうなぎ登りで、来期の昇進候補に挙げられている。未来を知っている悠人にとって、仕事はまるで答え合わせゲームのようなものだ。

　そして——今日もまた、平穏な一日が終わろうとしていた。

　昼休み。悠人が会社のカフェテリアで一人ランチを食べていると、突然、見覚えのある香水の香りが鼻を突いた。

　甘く、少し重たい匂い。

　嫌な予感が背筋を這い上がる。

「悠人……やっぱり、ここにいた」

　顔を上げると、目の前に望月美咲が立っていた。

「……なんで」

　悠人は反射的に、顔を顰めた。

　美咲は以前よりも少し痩せたように見えるが、相変わらず派手なブランド服を纏っている。だが、その表情には疲労の色が滲んでいた。

「なんでって、悠人の会社、調べたの」

　美咲は泣きそうな顔を作った。

「退院してからずっと連絡が取れないから、心配で……」

　心配？

　悠人の目には、その瞳の奥にある計算がはっきりと見えた。

　一ヶ月も放置されて、ようやく直接接触してきたか。別れた相手の会社にまで来るなんて、よほど切羽詰まっているんだな。

「心配なんていらない」

　悠人は淡々と答えた。

「別れたんだから、もう関わらないでくれ」

「そんな冷たいこと言わないでよ!」

　美咲の声が少し大きくなり、周囲の社員が振り返った。彼女は慌てて声を落とす。

「あの事故以来、悠人、変わっちゃった。事故のショックで何か勘違いしてるんじゃないの? 私たち、本当に愛し合っていたでしょう?」

「愛し合っていた?」

　悠人は、小さく鼻で笑った。

「君が他の男の隣で俺を『保険』と呼ぶ未来を、俺は知っている」

　美咲の顔が、一瞬で青ざめた。

「君が俺に差し出した愛は、金と安心のための交換条件だった。それを愛とは呼ばない」

「な、何を言ってるの……?」

　美咲は動揺を隠せない。

　悠人が、まだ起こっていないはずの未来の言葉を口にしたことに、明らかに狼狽している。

「冗談はやめてよ。私、そんなこと——」

「これ以上、偽善を装うのはやめてくれ、美咲」

　悠人は冷徹に遮った。

「君とはもう終わったんだ。君がどんな『夢』を追いかけようと、俺には関係ない」

　立ち上がり、トレイを持つ。

「二度と俺の職場にも、家の前にも来ないでくれ。これは最後の警告だ」

　美咲は追いすがろうと手を伸ばしたが、悠人はそれを無視してカフェテリアを出た。

　背中に美咲の視線を感じたが、振り返ることはしなかった。

　これで警告はした。これ以上絡んでくるなら、容赦はしない。

　俺の二度目の人生を邪魔する権利は、誰にもない。

　美咲との不快な接触から数日後。

　悠人は仕事の後、いつものようにジムで結城莉子と会っていた。

「佐藤さん、前よりフォームが格段に良くなっていますね!」

　莉子は嬉しそうに笑った。

「特に大腿四頭筋への意識が変わりました。前は上半身に力が入りすぎてたんですけど、今は下半身でしっかり支えられてます」

　彼女の指導は的確で、悠人は見る見るうちに筋肉がついていくのを実感していた。体重は変わらないが、鏡に映る自分の身体は明らかに引き締まってきている。

「結城さんのおかげですよ。俺一人じゃ絶対無理でした」

「いえいえ」

　莉子は首を振った。

「でも佐藤さん、本当に別人みたいですね。前はもっと静かで、影が薄かったというか……」

　そこまで言って、莉子は慌てて口を押さえた。

「あ、すみません! 失礼なこと言っちゃいました」

「いいんですよ」

　悠人は笑って答えた。

「言いたいことは分かります。事故に遭って、本当に自分の生き方を見つめ直したんです」

　一拍置いて、続ける。

「俺が本当に幸せになるために、変わろうと決めました」

　その言葉は、美咲との別れと、タイムリープという秘密を内包していた。だが、莉子の心には『人生を真剣に見つめ直した人の強さ』として響いたようだ。

「すごいですね……」

　莉子は真剣な目で悠人を見つめた。

「私も、佐藤さんを見てると、もっと頑張ろうって思えます」

　その言葉には、嘘がなかった。

　美咲の言葉はいつも計算されていた。だが、莉子の言葉は透明で、まっすぐだ。

　二人でトレーニングを終え、更衣室から出て廊下で別れようとしたとき——莉子が思いがけない言葉を口にした。

「あの、佐藤さん」

　少し躊躇うように、それでも決意を込めて。

「来週の土曜日、デザインの合同展があるんですけど、もしよかったら一緒に行きませんか?」

　悠人は少し驚いた顔をした。

「私もいくつか出展するんです。佐藤さんに見てもらえたら嬉しいなって……」

　莉子の瞳は、緊張と期待でキラキラと輝いていた。

　タイムリープ前の悠人は、土曜日の予定を全て美咲とのデートに捧げていた。そのため、莉子がデザイナーであることすら知らなかった。もちろん、こんな誘いを受けることもなかった。

　だが、今は違う。

「もちろん、行きます」

　悠人は即答した。

「ぜひ、結城さんの作品を見てみたい」

「本当ですか!」

　莉子の顔がぱっと明るくなった。

「やった! じゃあ、駅前で待ち合わせで……あ、これ、私の連絡先です」

　莉子は控えめながらも嬉しそうに微笑み、スマホを取り出してLINEを交換した。

　画面に表示された『結城 莉子』という文字。

　悠人は、胸の奥が温かくなるのを感じた。

　美咲との関係を断ち切った今、莉子との関係は未来を書き換える上で最も重要なピースかもしれない。

　美咲との過去は、もう俺の人生ではない。

　俺は今、新しい幸せの方向に確かに進んでいる。

「じゃあ、来週の土曜日、楽しみにしてますね」

「こちらこそ。楽しみです」

　莉子は軽く手を振り、駐輪場へ向かっていった。その背中を見送りながら、悠人は初めて心から笑えた気がした。

　過去ではなく、未来を見つめる笑顔だった。