大学の三角関係だと思っていたけれど、ほんとうは最初から両想いでした ―すれちがう心と秘密の告白―

キャラクター紹介

・僕（主人公）

大学二年生。健太と遥とは同じ学部。

明るい性格だが、恋心に気づいてからは隠すことに必死になり、苦しむ。

読者の視点を通して、すれ違いと成長が描かれる。

・遥（ヒロイン）

静かで本好きな女の子。

物静かに見えるが、内面では強い意志を持っている。

友情を壊すことを恐れて気持ちを抑えてきたが、最後に勇気を出して主人公と向き合う。

・健太

主人公と幼なじみで、明るくムードメーカー的存在。

最初は遥に惹かれるが、二人の気持ちに気づき、身を引く。

三人の関係が壊れないように支える「裏の主役」。

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【春の教室】

　午後の光が窓ガラスをやわらかく透かしていた。

　四月のキャンパスは、まだどこかよそよそしい。新しい講義の時間割に慣れなくて、教室の隅ではプリントをめくる音が重なっていた。

「おーい、こっち空いてるぞ」

　健太の声が響く。

　彼はいつもと変わらない調子で、手を振りながら席を取っている。背は高くて、無駄に明るい。けれどその笑顔は不思議と場をやわらげて、つい隣に座りたくなる。

　その隣には、すでに遥が座っていた。

　髪を耳にかけて、静かに本を読んでいる。細い指がページを押さえるたび、春の光が彼女を包んで、まるで小さな映画のワンシーンみたいだった。

　僕は少し迷ってから、健太の反対側の席に腰を下ろした。

「今日も読書かよ。遥ってさ、授業始まる前でもずっと本読んでるよな」

「……静かだから」

　遥は視線を上げずに答える。

　その短い返事に、健太が声を立てて笑った。

　――たぶん、誰が見てもわかる。

　健太は遥のことが好きで。

　そして、僕も……。

　胸の奥に小さく沈むその気持ちを、誰にも知られないように笑顔で隠した。

【図書館の午後】

　授業が終わると、僕たちはいつものように三人で図書館に向かった。

　健太はテスト勉強なんて三日前からしかやらないタイプなのに、どうしてか遥の隣に座るとやたらと集中しているふりをする。

「ここ、どう解くんだっけ？」

「それは……公式を使えばすぐ」

　遥が小さな声で答えると、健太は「へぇー」と無意味に感心して、わざと大きな声を出す。

　まるで子どもが好きな子にちょっかいを出すみたいに。

　僕はノートを広げながら、二人のやりとりを横目で見ていた。

　――やっぱり、健太は遥が好きなんだ。

　そして、遥も……？

　胸の奥で、重たいものがかすかに揺れた。

「ねぇ」

　ふいに、遥が僕の方を向いた。

「この数式、合ってる？」

「え、あ……うん。合ってるよ」

　彼女の目が、ほんの少しだけ笑ったように見えた。

　その一瞬で、息が止まりそうになる。

　でも同時に、苦しくなった。

　――もしも、遥の気持ちが健太に向いているなら。

　僕はどうすればいいんだろう。

【すれ違う心】

　五月の風が強い日のこと。

　講義が終わって教室を出ると、廊下の奥で健太と遥が話しているのが見えた。

　健太が真剣な顔をしている。

　遥は黙ってうつむいている。

　その光景を見た瞬間、足が止まった。

　声をかける勇気が出なかった。

（……告白、してるのかな）

　心臓がひどく早く脈打った。

　息が乱れて、頭が真っ白になる。

　やっとの思いで背を向けた。

　見てはいけないものを見てしまったみたいで、逃げるように階段を下りた。

　外に出ると、初夏の風が強く吹き抜けていた。

　白いシャツの袖がはためいて、僕の視界を乱した。

【遥の秘密】

　数日後。

　図書館でノートを開いていると、遥がひとりでやってきた。

「……あのね」

　声がいつもより小さい。

「健太に、誤解されてるみたい」

「誤解？」

「わたしが……健太を好きだって」

　僕は息をのんだ。

　遥はページを閉じ、かすかに首を振る。

「違うの。ずっと……好きなのは」

　そこで言葉が途切れた。

　瞳が揺れて、視線がまっすぐに僕を射抜く。

　胸の奥に溜めてきたものが、一気に熱を帯びる。

　指先が震えて、声が出なかった。

　遥は、続きを言わなかった。

　けれど、その沈黙がすべてを物語っていた。

【健太の本音】

　翌日の夕方。キャンパスの中庭で、健太が僕を呼び止めた。

「なぁ」

　いつもの軽い声じゃなかった。

「おまえさ……遥のこと、好きなんだろ」

　心臓が跳ねた。

　言葉が詰まって、うまく返せない。

　健太は頭をかきながら、困ったように笑った。

「やっぱりな。なんか、前からそうじゃないかって思ってた」

「……どうして」

「だって、おまえ、遥を見てるときの顔が……わかりやすいんだよ」

　からかうような口調の裏に、やさしさがあった。

　ふざけてるようで、全然ふざけていない。

「俺さ、最初は遥が気になってたんだ。けど……違った。気づいたら、おまえら二人の方がずっと自然なんだって思ってさ」

　健太は空を見上げる。

　夕焼けが広がって、彼の横顔を赤く染めていた。

「だからもう、俺が間に入る必要ないよな」

　その言葉に、胸の奥の重たさが音を立てて崩れた。

　僕は思わず笑ってしまった。

　涙がにじんで、笑いと一緒にこぼれていった。

【告白の時】

　その夜。

　図書館を出た帰り道、遥が待っていた。

　街灯に照らされた横顔が、かすかに震えていた。

「……健太から聞いた」

　僕が言うと、遥は少し驚いたように瞬きをした。

「わたし、本当は……ずっと言いたかったの」

　声が震えていた。

「でも、友だちを失うのが怖くて。だから……」

　言葉が途切れる。

　その続きを待つ間、鼓動が耳の奥でうるさいほど響いた。

　僕は深く息を吸って、勇気を出した。

「遥。僕も……好きだよ」

　静かな夜風の中で、その言葉だけがやけに鮮明に響いた。

　遥の目に光が宿る。

　次の瞬間、彼女はそっと笑った。

　それは今まででいちばん、やわらかい笑顔だった。

【春の午後、もう一度】

　数日後。

　三人で教室の席に座る。

「なんだよ、俺だけ仲間はずれみたいじゃん」

　健太がわざとらしく肩をすくめる。

「健太は……いつもどおりでしょ」

　遥が小さく笑った。

「そうそう。健太がいなきゃ、僕たち出会えてないんだし」

　僕が言うと、健太は照れたように後頭部をかいた。

　窓から春の光が差し込んで、三人の影をやわらかく重ねた。

　もうあのころのようにすれ違うことはない。

　心の奥にしまい込んだ気持ちは、やっと言葉になって。

　大学の春はまだ始まったばかり。

　これから先も、笑い合える季節が続いていく。

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この物語は「三角関係のように見えるけれど、ほんとうは最初から両想い」というテーマで書きました。

　大学という季節は、友情と恋愛の境目がゆらいで、気持ちを言葉にできない時間が多い場所です。

　だからこそ、勘違いやすれ違いが「青春らしさ」として残っていくのだと思います。

　健太という存在は、恋のライバルというよりも「二人をつなぐ橋」のような役割でした。

　彼が明るく振る舞い、最後に身を引くことで、二人の恋はやさしい形で結ばれました。

　決して誰かを傷つけることなく、三人で笑える未来がある――そんな物語を描きたかったのです。

　読んでくださった方の胸にも、少しでも春の風のような温かさが届いていたら幸いです。