第9話 変な勘違い
◆◆◆
「づ……づがれだ……」
「お、おう。お疲れ」
放課後、いつも通り奏多の家に集まっていると、随分と疲弊した様子だった。
そりゃそうか。横目で見てたけど、今日もかなりの人数が奏多と話そうと押し寄せてきていた。九条と萬木がガードしても、限界はある。
そのせいか、転校3日目にして人酔いしたみたいにダウナーだった。
ソファーに座る俺の脚を枕にして、じたばたと文句を垂れる。
「みんな、そんなに転校生が珍しいかねぇ。ぼくとしてはゆっくり京水と一緒にいたいのに」
「転校生がってより、相手が奏多だからじゃないか？」
「何それ。どういうこと？」
どういうことも何も……単純に奏多の美貌に群がってるだけだろう。
女からしたら、「こんな可愛い子と友達の私、イけてる」ってなるだろう。
男からしたら、「可愛い女の子とお近付きに……できればワンチャン」って邪な気持ちがある。
なんにせよ、下心丸出しなことには変わりない。
「お前、客観的に見て可愛いからな。一緒にいればいろんな恩恵があるって思われてんだよ、きっと」
「ぼくはアクセサリーじゃねーっつーの」
おえ、と舌を出す奏多。アクセサリーか。言い得て妙。
「それじゃ、そろそろ買い物行こうか。今日は何が食べたい？」
「煮魚！」
「しっぶ」
「いいだろ別に。マミーのご飯食べて、和食に目覚めちゃったんだから」
まあ、油ギトギトの洋食よりは、健康的でいいチョイスか。
2人並んで家を出ると、この辺で一番大きく、格安のスーパーに向かっていく。
放課後の時間帯だけど、誰かに遭遇することはないだろう。あそこの買い物層は、主婦や主夫がメインだから。
因みに大方の調味料は、昨日のうちにネットショッピングで注文して、もう届けてもらっている。だから今日買うのは、2人分の食材だけだ。
「にっざかっなみっそしっるご・は・ん～♪」
「何それ」
「煮魚味噌汁ご飯の歌。作詞作曲、ぼく」
「まんまじゃねーか」
夕飯のメニューでそこまでテンション上がるの、子供くらいだぞ。
歩くこと10分弱。何ごともなくスーパーに到着。
思った通り、主婦や主夫がたくさんいるが、制服姿の生徒はいない。いたら困るけど。
日本のスーパーが懐かしいのか、奏多はあちこち見回して楽しそうに食材を眺めていた。
自炊をしてなかったって言うし、こういう生鮮食品がある場所は珍しいんだろう。
子供のようにうろちょろする奏多を横目に、野菜や肉、魚をかごに入れていく。冷蔵庫はデカかったから、これくらいなら詰め込めるだろう。
……ん？ なんだ、このお菓子は？ 入れた覚えのないお菓子が大量に……って。
「奏多、ステイ」
「What？」
「お菓子戻してきなさい」
「Why！？」
「いくらなんでも入れすぎだ、バカタレ」
もうカゴいっぱいに積まれている。どんだけ買う気だ、こいつ。
「え～。お菓子はぼくの心の栄養なんだよ？ 少しくらい……」
「限度を考えろ。どこが少しだ。お菓子は3つまでです」
「ぶぅ」
「……肥えるぞ」
「グサッ。な、なんだろう。太るより肥えるの方が心に来る……うぅ、わかったよぅ」
わかればよろしい。
奏多は渋々お菓子を棚に戻すと、何を買うか吟味し始めた。
横顔は真剣そのもの。まあ、ゆっくり選べばいいさ。
その間に、俺も食材をカゴに入れていく。今日の分だけじゃなくて、明日以降のも買っておかないとな。
……と言っても、買いすぎかな。金は火咲家のものだから、セーブしないと。
あ……そういや、好きなものは聞いてても、嫌いなものは聞いてなかったっけ。まずった。先に聞いておけばよかった。まだお菓子コーナーかな。
生鮮食品コーナーから、お菓子コーナーに向かう。と……。
「えー。いいじゃん火咲サン。一緒にカラオケ行こうぜ」
「暇してんでしょ？ 俺ら絶対楽しませっからさぁ」
「だから、暇じゃないって何度も言ってますよね」
奏多が、同じ学校の奴らに絡まれていた。
確か同学年だが、別クラス。名前は知らないけど、ヤンキーってより陽キャって部類だ。
あぁ、面倒くせぇ……スーパーだから大丈夫だと思って1人にさせたのが間違いだった。
だからって、ここで奏多を放置する選択肢はない。困ってるときに手を差し伸べるのが、本当の親友だろう。
少しだけ気を引き締め、「奏多」と声をかけた。
「お菓子何買うか決めたか？」
「あ、京水。うん、決めた」
言いつけ通り、お菓子を3つ抱えてカゴに入れると、俺の背中に隠れる。
さて、後はこいつらか。
2人に目を向けると、まさか男がいると思ってなかったのか、見るからにうろたえていた。
しかも苗字じゃなく、名前で呼び合う仲だ。ただの関係じゃないってのは、察してくれただろう。ただの親友だけど。
「見ての通り、こっちは忙しいんだけど。で、こいつになんの用？」
「い、いやぁ……ひ、火咲サンに男がいるなんて思わなくて、さ」
「ご、ごめんごめん。そんな横恋慕するつもりなんてないから。ホント、火咲サンもごめんね」
困惑したように笑い、2人は足早にお菓子コーナーを去っていった。
ほ……よかった。ここで突っかかってきたらどうしようかと。
「あー……悪い、奏多。アイツらに変な勘違いされたっぽい」
「ぼくは気にしてないよ。勝手に思わせとけばいいさ」
奏多がそう言うなら、いいけどさ……あいつら、変な噂流さないよな……？
「それより……ありがと、京水。実はちょっとだけ、怖かった」
俺の服をつまんで、作った笑顔を見せる。
そうだよな。男2人に女1人。怖くないはずない。
頭に手を乗せると、奏多は安堵するように目を細めた。奏多って、昔から頭撫でられるのが好きなんだよな。
「早く帰ろう。夕飯食って、遊ぼうな」
「うんっ」
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