第53話 女心と敵対心
なんで2人とも、俺を睨みつけてくるの。俺、何もしてないよね？ え、してる？ ……本当に記憶にないんだけど。
絶対零度も裸足で逃げだす視線を一身に受けていると、杠が立ち上がり近付いてきた。
奏多も立ち上がり、杠に正対して迎え撃つ。
ただならぬ雰囲気に、店員もお客も困惑した顔でこっちを見て来た。ご迷惑をおかけしまして、本当にすみません。
あ。おいこら九条。なにニヤニヤしてんだ。仕事に戻れ。
「アンタ、誰？ キョウちゃんの何？」
「あなたこそ、誰ですか？ 京水とはどういったご関係で？」
「きょ……！？ キョウちゃんを呼び捨て……！？」
杠の上から見下げるような視線と、奏多の下から睨み上げるような視線がぶつかる。奏多も外面いい子モードになってるし。
「ま、まあまあ、2人とも、落ち着いて。ここ店内だからさ、話すなら外に――」
「京水、Shut up」
「キョウちゃん、黙って」
「あ、はい」
無理。この2人の間に割って入るなんて、無理。
とりあえずすごすご座ると、また互いに睨み合った。
「…………」
「…………」
互いに睨み合ったまま動かない2人。仲裁しようにも、動いたら殺されるレベルで怒気が半端じゃない。
どうしよう、心臓が痛い。
「……杠小紅」
「……火咲奏多」
「……え、ひさきって……キョウちゃんがずっと褒めてた、大親友の幼馴染みってやつ？」
「え。京水、ぼくのこと世界一可愛すぎる大親友なんて言ってたのっ？」
言ってない、言ってない。気が合う大親友とは話したことあったけど、世界一可愛いだなんて言ったことない。当時は男友達と思ってたから。
……今は世界一可愛いって思ってるけど。
杠が目を見開いて奏多を頭の先からつま先まで見る。
そして……ある一ヶ所に目が留まった。
「女！？」
「はい、女です」
「で、でもキョウちゃん、男友達って……」
「それはこいつの目が節穴のお馬鹿だからです」
「あ……まあそれはわかるかも。アタシも最初イメチェンした時、ガンスルーされたから」
「髪を切ってネイルをしても気付かないし」
「インナーカラーをちょくちょく変えても気付かないし」
「女性の身だしなみに関して興味ないんですよね、京水って」
……え。あれ？ なんだろう。俺の悪口大会になってる？ やめろよ、泣いちゃうぞ。
「でもなんだかんだ頼りがいがあって」
「何をしてもバカみたいに笑い合えるし」
「一回友達だって認識されたら何があっても守ってくれる」
「「……わかってんじゃん」」
と、今度は握手した。
お前らの情緒どうした？ なんでさっきまでいがみ合ってたのに、もう仲良くなってんの？
あれよあれよという間に、奏多と杠が店員に頼んで席を移動し、奏多の隣に杠が座った。
まあ、奏多がいいなら、いいんだけどさ……。
「アタシ、杠小紅。キョウちゃんとは中学の同級生で、よくつるんでた友達」
「私は……ううん。ぼくは火咲奏多。つい最近までアメリカに行ってたけど、戻って来たんだ。京水とは幼馴染み。よろしく、杠さん」
「小紅でいいよ。キョウちゃんの友達なら、アタシの友達だ」
「……うん。小紅……ちゃん。ぼくも、奏多でいいよ」
「わかったよ、カナタ」
恥ずかしいのか、頬を掻いてたははと笑う奏多。そりゃそうか。奏多からすると、九条、萬木に次ぐ3人目の女友達だしな。
なんとなく朗らかとした空気になり、ほっとしていると……急に杠が、目尻を上げて俺たちを交互に見てきた。
「それで、もしかして……2人って、付き合ってるのか？」
冷たい、冷えきった言葉が投げかけられる。
確かに付き合っている。けど、有無を言わさない圧に、思わず黙ってしまった。
対して奏多は、杠の視線を真っ直ぐ受ける。
さっきまで和んだ空気だったのに、どうしてこうなった。
緊張で喉に詰まった唾液を飲み込むと、九条が俺たちの席に注文の品を運んできた。
「お待たせしましたー。どうぞ出来たてのうちに食べてくださいねー」
「ちょ、ちょちょちょ、九条っ、九条さん……！」
何事もなく去っていこうとする九条の手を掴んで引き止める。
アイコンタクトで「助けてくれ！」と送ると、九条から「大丈夫だよ」とウインクされた。大丈夫なもんかっ、俺の胃が痛いわ……！
「お客様、こちらはお触り喫茶ではございませんよ♪」
「ぁっ……！」
俺の手を叩き、楽しそうに笑って行ってしまった。
大丈夫なもんか。なんでかわからないけど、出会って早々仲悪いんだもん、この2人。
誰でもいい、助けてプリーズ。
持ってきてもらったコーヒーを啜って、身を縮みこませる。
と……奏多が、ゆっくり口を開いた。
「うん。……ぼくたち、付き合ってるよ」
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