人生かくれんぼ

天音二奈の体験談「予知夢サービス 前編」

　あれは、2年ほど前。

　中学3年生になって、少し経った頃だった。

「アマネ。明日の小テストで七割取れなかったら、放課後に居残り補習だぞー」

「うげっ」

　少々ーーほんとに少々、成績が芳しくなかったあたしは、補習を受けることになりそうなほど、追い詰められていた。

（なんか手っ取り早く点数上げられるよーな、いい方法がないものかねぇ）

　もはや確定している補習に、重いため息を吐く。

　ーーと、そんなあたしの耳に信じられない言葉が聞こえてきた。

「一週間前の小テストで最も点が高かったのは、アカバだった。赤点候補はアカバを見習えよー」

（えぇっ！？）

　信じられなかった。

　何せアカバーー『赤羽(アカバ)四月(ヨツキ)』は、二年生まではクラスで一番を争う、赤点候補な女子生徒だったから。

　それが急に点数大幅アップなんてーー何かあるに違いないと、あたしは思ったんだ。

　だから放課後、あたしはヨツキに話しかけた。

「ヨツキさん！ 一体、どんな勉強したらそんな急に点数が上がるの！？」

「あ、えっと……」

　同じように思った人は、あたし以外にも居たみたいで、みんなヨツキの言葉に耳を澄ましていた。

「……気になる？」

「すっごい気になる！」

「うぅん……教室(ここ)じゃ言いにくいから、ウチに来てくれる？」

「うん！ 全然いいよ！」

「あの〜……」

「うん？」

　ーーと、ヨツキの言葉に耳を澄ませていた人たちの半分ほどが、「自分たちも知りたい」と名乗り出てきた。

「……じ、じゃあ皆んなウチに来てくれる？」

「うん！」

「暇だから、大丈夫だよ」

「じゃあ、みんなでアカバさんの家に行こっか！」

　そうして、女子三人男子二人ーーあたしを含めて五人の子たちが、ヨツキの家に行くことになったんだ。

　◇

「ここがウチ。入って」

　学校から見て、あたしの家とは反対方向にあるヨツキの家は、一戸建ての古い家だった。

　案内されたヨツキの部屋は、怪しげな本や雑誌が積まれていて、机の上のパソコンが怪しげな光を放っている。

（なんというか……あたしの部屋に似てるかも）

　怪しげな雑誌の山なら我が家にもあるし、しょっちゅうパソコンを使って都市伝説を探している。

「それで、アカバさんはどんな勉強をしてるの？」

　皆んなが部屋の雰囲気に押されているなか、最も早く再起動した女子がヨツキに問いかける。

　だが当のヨツキは、パソコンをイジっていた。

「あの……アカバさん？」

「ちょっと待って。準備中」

　準備中と言われれば、黙らざるをえない。

　五人全員が黙って、ヨツキがパソコンをイジり終えるのを待っていた。

　30秒ほどで、ヨツキはパソコンから顔を上げる。

　パソコンには、赤と黒で装飾された怪しげな画面が映っていた。

「それで勉強だけど……えっと、みんな名前を教えてくれる？」

「え、ええ。わたーー」

「あ、字も知りたいから……パソコンに打ち込んでくれる？」

「わ、分かりました」

　ヨツキのことを変わった人物だとは思いつつも、五人全員がヨツキのパソコンに名前を打ち込んでいった。

『朝日(アサヒ)五郎(ゴロウ)』

『佐藤(サトウ)六花(リッカ)』

『草葉(クサバ)七雄(ナナオ)』

『江都(エド)八白(ヤシロ)』

『天音(アマネ)二奈(ジナ)』

　全員が打ち込み終わったところで、ヨツキが間を開けずにEnterキーを押す。

　すると、パソコンの画面に『登録しました』の文字が浮かび上がった。

　一体何のことかと顔を見合わせる五人。

　ヨツキは、あたしたちを安心させるようにニコリと微笑を浮かべた。

「これで終わりだよ」

「「え？」」

「これで、勉強は終わり」

「どういうこと？」

　全員の意思を代弁するように問いかけるのは、先ほどから率先して話をする女子ーー打ち込んだ名前を見るに、リッカという生徒だ。

　リッカの問いに対し、ヨツキはしばらく黙っていたが、やがてそっと口を開いた。

「あのね、今のサイトに名前を打ち込んで寝るとーー予知夢が見られるの」

「え？」

「テストの問題を望んで寝れば、それが夢に出てくるよ。その問題の答えを調べて、テストを受けるの」

　正気とは思えないヨツキの発言に、あたしたち五人は唖然とした顔になる。

　だけどそこから復活した時、みんなはすごく不機嫌になっていた。

「なんだよそれ、馬鹿馬鹿しい！ 俺ぁ帰るからな！」

「僕も帰るよ」

「わたしも……」

　三人が帰ってしまい、残ったのはリッカとあたしだけ。

　困った顔をしているリッカは、縋るようにヨツキに言う。

「アカバさん。わたしは成績が伸び悩んでいて……親にも、睨まれてるんです。本当の勉強法を、教えてくれませんか？」

「予知夢は本当。嘘じゃない」

「……そうですか。失礼します」

　リッカは少し俯いたかと思うと、バッと部屋から出て行った。

　いよいよ、残ったのはあたしだけだ。

「み、みんな帰っちゃったね」

「そうだね」

「……あ、あたしは、そういうオカルトな話、嫌いじゃないよ？」

「それなら良かった」

「…………」

「…………」

（すごい気不味いよー！）

「えっ……と、夢のことは今日の夜に試してみるから！ じゃあね！」

「うん。バイバイ」

　二人きりの空気に耐えきれなくなったあたしは、適当な言葉を残してヨツキの家を去った。

　◇

　その日の夜。

「はー……だるぅい」

　ヨツキの家まで歩いたせいか、お風呂を上がった後はどっと疲れた。それはもう、目を開けていられないほど。

（もう寝よ……あ、でもテスト勉強しなきゃ……）

　ベッドに倒れ込んで、そんなことを考えながら朦朧としているうちに……あたしは寝た。

【問1 ーー、ーーーー 問2 ーーー、ーー…………】

　目が覚めた。

　頭に、謎の問題が刻みついていた。

　夢で出てきたその問題は、一言一句違わず鮮明に思い出せる。

　普通の夢にしては、明らかにおかしかった。

　あたしは夢中で問題について調べ、その答えを導きだした。

　ーーそして、翌日の昼。

　出された小テストは、まさに夢に出たものだった。

　あたしの見た夢は、予知夢だったんだ。

　◇

　望んだ夢を見たのは、あたしだけじゃなかった。

　あたし以外の三人も、望んだ夢を見ていたんだ。

　別のことを考えていたせいで、見た夢はテストの内容ではなかったようだけど、それでも予知夢だったらしい。

「美味いもの食いたいって思って昼寝したら、夕飯の夢見たんだよ。やばくねぇ！？」

「僕も、そんな感じ」

「彼氏できないかなと思って寝たら、一人だけのわたしが見えて、まだ彼氏いない……これ、予知夢？」

　すごい能力を手に入れてしまった。

　これからはテストで赤点をとる心配をしなくていいと思うと、ものすごく気分がいい。

　ーーけれど一つ、気になる事があった。

　リッカが、学校に来ていないのだ。

　教師に聞いたところ、なんと無断欠席らしい。

「リッカちゃん……なにかあったのかな」

「徹夜で勉強でもしたんじゃない？」

　不安になって呟いたあたしに、ヨツキが声をかけてくる。

　ヨツキの言葉に、あたしは首を傾げた。

「徹夜で勉強？」

「あの子、追い詰められてたから」

　確かに、リッカは少し思い詰めていたかもしれない。

　でもーー

「それで、何でリッカちゃんが学校に来ないことになるの？」

「『予知夢サービス』と契約したら、一日に少しは寝ないといけないの。じゃないと……」

「じゃないと……？」

「死ぬ」

「え」

「うふ、うふふ……」

　ヨツキが何を言ってるのか理解できず、あたしが言葉を詰まらせていると、ヨツキは怪しげな笑みを浮かべながら去っていった。

　残されたあたしは、しばらくの間そのまま呆けていたが、やがてヨツキが冗談を言ったのだと思い直して動き出した。

「ま、全くもう……ヨツキさん、冗談が下手くそだなぁ……もぅ……」

　その日は、それでヨツキの言ったことを忘れたふりをし、適当に授業を受けて帰った。

　そして、その夜。

（……リッカちゃん、明日は学校……来る、よね）

　そんな微かな心配を胸に、あたしは目を閉じたーー

【「昨日の夜、仕事から帰った両親によりサトウの遺体がーー」】

「ーーッ！！？」

　目が覚めた。

　夢の記憶は、鮮明に記憶に残っている。

　リッカが亡くなったことを、担任の教師が……

「ーーない！ そんな、あり得ない……あり得ない。これは夢、夢、夢夢夢……！！」

　いくらそう思い込もうとしても、すでに直感はそれと反した答えを選んでいる。

　でも、そんなことはあるはずがない。

　いや、あってはならない。

「夢だよ、夢、夢、夢……」

　結局、その日はそれから眠る事ができずーー

　ーー翌日、学校にてリッカの死が知らされた。

　◇

「アカバヨツキ！！ どういうこと！？」

「なにが？」

　トイレで、ヨツキに詰め寄る。

　ヨツキは怪しい笑みを浮かべて、あたしを見ていた。

「リッカちゃんは、何でーー」

「だから、ルールを違反したから。『予知夢サービス』にはね、ルールがあるんだよ」

「何それっ！ ふざけてんの！？」

「ふざけてない。力には代償があるんだよ」

　ヘラヘラとした態度を崩さないヨツキに、怒りが募る。

　今のあたしには、『予知夢サービス』なるものがリッカが死んだ原因である確信があった。

　なぜなら……

「リッカちゃん以外にも……あたし以外に『予知夢サービス』と契約した人、誰も学校に来てないっ！！ 一体、何でなの！」

「だからぁ……みんな、ルール違反したの」

「ーーっ！ じ、じゃあ、み、みんなは……」

「うん。死んだよ」

　軽い調子でそういうヨツキに対し、怒りより恐怖が湧いてくる。

　あたしは、掴んでいたヨツキの襟を思わず離した。

「ん、もう怒んないの？」

「な、なんで……」

「え？」

　首を傾げるヨツキに対し、必死で言葉を紡ぐ。

「なんで、そんな危険なもの、あたしたちの許可も得ずに勝手に契約したの？」

「だってア(・)カ(・)バ(・)ヨ(・)ツ(・)キ(・)が(・)得点を伸ばした方法、知りたいって言ったでしょ？」

「それがなんだっていうの！？」

「？ それだけだよ。だから契(・)約(・)し(・)て(・)あ(・)げ(・)た(・)んだよ」

「だから、それが勝手だっ……て……」

　先ほどから、ヨツキの言動がおかしい。

　まるで、ヨツキじゃない誰かが、ヨツキのふりをしているようなーー

「あんた……誰？」

　あたしの言葉に対し、『ヨツキ』は……裂けるような、笑みを浮かべた。

【口が、滑ったかな？】

「……ぇ？」

【アカバヨツキも、とっくに違反している。君も気を付けることだね。じゃあ……サヨウナラ】

　このまま行かせてはいけない。

　そんな直感に従ってヨツキの姿をした何(・)か(・)に手を伸ばすが、何とあたしの手は何(・)か(・)の身体をすり抜けてしまう。

　見れば、何(・)か(・)の身体はどんどんと透けていた。

「ま、待って！ あたし、ルール知らないーー」

【ちゃんと寝て、予知夢を見ること。それ以外にルールなんて無いよ】

　そう言い残しーー何(・)か(・)は、消えた。

　あたしは腰を抜かして、放課後になるまでその場から動くことができなかった。