睡眠勇者 ー寝る間は惜しみたいので遠隔系ジョブで放置ゲーを推奨するー

#02 あなたは勇者になれる

疲れているときに人は何を思うだろうか。

人は疲れた時に「癒し」を求める生物である。そう言えば聞こえはいいが、実のところ人間は「休息」を欲しているだけなのかもしれない。

男にとっての癒しが美女だというのなら、それは幻想だ。

現実には、寝たいものは寝たいのだ。

目の前にいるのが例えグラビアアイドルだろうが、海外の爆乳金髪美女だろうが知ったことではないのだ。

そんなことはどうでもいい。

原始的な眠気が脳を支配してしまえば、性欲など紙切れのように吹き飛ぶ。

結局のところ、性欲とは「余裕のある人間」だけが持てる高等な本能だ。

つまり──本能にも、余裕が必要なのだ。

「細山田小太郎……」

女は、わざとらしくも優雅な仕草で俺の名を呼んだ。

普通なら「はい」と答えるところだが、今の俺にはその二文字すら面倒だった。唇を動かすのも、思考を回すのも、すべてが億劫だ。

「あなたは不遇な人生を過ごしてきました」

穏やかなのに、鼓膜ではなく脳や心臓に響き渡るような声だった。

まるで音そのものが魂に染み込んでくるような、そんな感じだ。

目の前の女は、まるで日本神話から抜け出してきたような姿をしていた。

白と金を基調とした和装は、風もないのに静かに揺れ、黒髪は夜空のように滑らかだ。

その瞳は、星くずを閉じ込めたように淡く光を放っていた。

車に跳ねられる直前の記憶があるため、俺は恐らく死んでしまったのだろう。

ここは、恐らくあの世というやつなのだろう。

周囲を見回しても、何もない。

地平も空も区別できない、真っ白な空間。

そのど真ん中に、俺の「意識」だけが浮かんでいるような感覚だった。

手も足もない。

感覚すらない。

ただ、女の声だけが、まっすぐに頭の中へと染み込んでくる。あるいは俺の意識の中に溶け込んでくるだけだった。

これが魂が浮遊した状態なのだろうか。

「だからこそ、私たちのような高次の存在は、あなたのような人間に『選択』の機会を与えるのです」

女神の声音はとても静かで透き通っていた。アニメで言うなら早見●織みたいな声だ。

しかし、高次の存在がチャンスを与えるというのは、いったいなぜなのだろうか。

死んだ人間に理由もなく機会を与える。そんな慈悲が、タダで存在するとは到底思えなかった。

「世界というものは、常に『黄金律』によって成り立っています」

女神はゆっくりと手を広げた。

その仕草に呼応するように、白い空間に渦が生まれる。

光が集まり、円を描きながら回転し、やがて幾重にも重なる螺旋となって空間を満たした。

その渦を囲むように、小さな光の球が規則的に軌道を描く。

光は静かに明滅を繰り返し、回転の速さを変えながら、一点の中心へと収束していく。

やがて、そこに天秤が現れた。

左右の皿はゆっくりと揺れていた。

光の球は無数に分裂して、その上へ均等に並べられていく。

―――これが、黄金律か。

「人間と動物の脳の形状、臓器の配置、液体の比率。人間が理性を得たのはまさしく黄金律があったからこそでした。惑星の自転と公転の関係や潮の満ち引き、季節の循環、こうした自然もすべては一定の比率と均衡――黄金律の上に存在しているのです」

女神の声は、子に絵本を読み聞かせる母親のようにゆっくりと優し気に響き渡った。

幸福と不幸。

生と死。

秩序と混沌。

それらもまた、対を成す比として釣り合うことで世界は安定するのだと女神は言った。

「世界にはあらかじめある一定の結果に収束するよう定められています。黄金律が保たれている限り、世界がその結果に収束していきます。それは運命とも表現されますね」

光の玉が積み重なっていく天秤の前に、一本の光の線が現れた。様々な光の玉がその線に集まり、束となっていく。

女神はその様子を見つめながら静かに言った。

「しかし、世界とは複雑化するものです。人間社会が複雑化するように……。すると本来あるはずのない変数が生まれ、別の結果を生み出そうとします。これを『揺らぎ』といいます」

光の玉がひとつが赤くなっていく。光の線がやや赤く染まって揺らいでいく。見ると、黄金律を表す天秤の皿から光がいくつきあこぼれていた。

その瞬間、均衡がわずかに傾き、世界の表面に波紋が走る。すると赤い玉が増え、線を赤く染め上げて行く。

さらに天秤の皿の外側にあった光の玉が零れ落ちて、天秤がわずかに揺れる。

「例えば、それは富」

偶然買った宝くじで億万長者になる。たまたま選んだ株が高騰して財を成す。

そうした運という変数の積み重ねが均衡を揺るがし、線を揺らがせていった。

人々はその運を掴み取るためにさらに富を費やす。

一人一人の奇跡が肥大化し、さらに富を費やす。

「偶然というのは無知の言葉に過ぎません。世界は単純な自然法則で成り立っているのです。人間は偶然というものを誤解し、それを信仰として、暴騰させつづけてきました。神様お願いしますというやつです」

女神の声が冷ややかになる。

光の天秤がわずかに傾き、皿の上の光が一斉に震えた。

「そもそも『運』が支配するマネーゲームは、物事をより複雑化します。十億円を当てた男がいたとしても、それは彼の幸運ではありません。彼は十億円を得たのではなく――いずれ相当額を得るという結果が既に存在したにすぎません。彼は本来、定期的に一定の富を得るはずだったのです。さらにはそうしたマネーゲームに参加して予定よりも早く富を失う人間も現れます。そうした存在しない幸運や人間の欲望、そしてマネーゲームという制度が変数となって、世界に生じる結果に揺らぎを生じさせるのです。本来ならば、あるはずのなかった結果が生まれかけてしまいます。すると黄金律は一方に傾いてしまうのです」

言葉と同時に、天秤の片側が急激に沈み、もう一方の皿から光の粒がこぼれ落ちた。虚空に散ったそれらの粒は、遠い星々のように瞬きながら消えていく。

女神は淡々と続けた。

「あなたのように、貧困にあえぐ人間が存在するのは、宇宙の『防衛反応』でもあります。一人が過剰に予定外の富を得れば、世界はバランスを取るために、無数の貧困を生み出します。それによって、富の総量――すなわち黄金律は保たれる。けれどそれは同時に、『幸不幸の黄金律』の崩壊を意味します。幸福が極端に偏れば、その裏で、同等の不幸が生まれなければならないのです」

だが、富が幸不幸と直結しないこともある。富を持っている人間が不幸に陥り、貧困である家族が少しの奇跡で幸運を感じることもあるからだ。

黄金律が崩壊するとどうなるのだろうか。

「世界が、滅びます」

女神の声音が少しだけ低くなった。

「富の黄金律の崩壊の原因は、人間が経済や貨幣、あるいは価値というものを複雑化させてきたからだといえるでしょう。もとより、物々交換の時代は最小単位のクニが損をしたり、得をしてきたりしました。あなたの住んでいた日本にも、実際には多くのクニやムラが存在しました。そこでは貨幣ではなく、物資がものを言いました。至極単純な世界です。この中では損をする人間も、得をする人間も、クニ単位では生じますが、実際にはそれほど多くなかったわけです。これが農業の体系化に伴い、人口が増えると、クニは肥大化し、それを効率的に管理する様々な制度が生じ、共同体が生まれました。ここから世界は徐々に複雑化していくのです。最初は人種や種族の問題であったのが、やがて言語や文化大系まで細分化し、様々な宗教が生まれ、ついには社会と国家が生まれ、そして思想が生まれ、最後に世界は個人の自由を手に入れました。昔は制御できていた世界が、今ではもはや制御不能となったわけです」

複雑化した世界は、新たな変数を生み出し、黄金律を崩壊させ、結果の収束が揺らぎ続けるという。

「黄金律は変数が多ければ多いほど不安定になります。世界の複雑性というやつです。複雑化しすぎた世界は、自らを保つために単純化へと再構成されていく傾向にあります。そのためには『破壊』が生じます。戦争、飢餓、感染症――それらはすべて、世界が均衡を取り戻そうとする『自浄作用』に過ぎません。こうした破壊プロセスは、黄金律を構成する変数――無限に拡散し続ける思考や欲望を生み出す人類をリセットとする自然法則なのです」

まるで自己組織化されたシステムではないか。

要するに俺が生まれた世界というのは黄金律を保たないと滅んでしまうから人間を間引くために戦争や紛争が起きたりしていたということだろうか。

「あなたの死もまた、その揺らぎを是正する一つの解でした。あなたは自らを犠牲にし、負の連鎖に飲み込まれ、家族をすべて失った。これは本来ならばあなたの長い寿命の中で緩やかに起こるはずでした。しかし、黄金律が崩壊しかけてしまったため、あなたには生命の本能すら枯れるほどの不幸が押し寄せました。しかし、それは世界の天秤を戻すほどの重さを持っていたのです。あなたの『死』は世界が均衡を取り戻すために必要な『結果』だったのです」

女神は淡く目を閉じた。

言葉の余韻が、俺の意識に深く沈んでいった。

そんなスピノザ的な自然観を持ち出されたところで納得できるわけがない。俺のような人間でも道徳や因果応報というものがこの世にあると信じていた。　

善い行いには善い結果があるはずだ、と。

だが、全ては自然によってもたらされるのだとしたら、この場にいる女神のような存在も「ただそこにある」だけの張りぼてじゃないか。

「その通りです。あなたたちのいる下界に直接介入する力など、神にはありません」

戦争や貧困が起こるのも、台風や地震が来るのと同じ力学なら人間がいくら立ち向かっても抗えないということではないか。

もし全てが自然の法則なら、正義も罪も、偶然の延長線上にあるということだ。

両親の死も、貧乏も、妹の蒸発も、俺の死も。

これまですべてのことは自然に報われない。

こんな茶番劇に付き合い続けてきた人生だったのか。

笑えもしない。

泣くほどの気力も残っていない。

「そこで、高次の世界ではあなたたちのような人々に第二の生を与えることにしてました。これが私たちにできる唯一の補償なのです。本来ならば、あなた自身も九十歳まで生きる予定でした。その中で緩やかに家族を失い、富を失うという結果があったのですが、黄金律の修正があなたの結果を早めたのです」

俺は、ただただ世界の黄金律とやらにあきれ果てた。

「しかし、あなたのような転生者が赴く世界は、黄金律が崩壊しかけている場所です。しかし、あなたは世界の均衡を保つ使命を与えられた存在になれます。変数の揺らぎが一つの時期に集中したことによって、黄金律が結果を修正しきれず、天秤が大きく傾いた世界には、もう一方の天秤へと傾くように重みづけした転生者を送ります。そしてそれこそが勇者という存在なのです」

嫌な予感がした。

この後の展開はだいたい決まっている。

この女神の次の言葉を当ててみよう。

―――あなたは勇者になれる。

「あなたは勇者になれるのです」