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大広間のホスト側の出入り口から、入場する。

扉の前に立ち、父上と母上にお礼をする。

「父上、母上、ありがとうございました。おかげで少し、緊張がとけました。」

そう言い、繋がれた手を離す。

「ノア、このまま入場してもいいんですのよ？」

母上は、僕に甘いようだ。

いや、母上だけじゃないか。

「ありがとうございます。でも、今日はこの場は、僕は僕の足で踏みだします。」

そう、自分に奮い立たせるように、母上と、父上に伝えた。

前世の自信のない僕は今日で、さよならする＿

こころの中でそう決意して、しっかりと自分で立ち、壇上に立つんだ。

「そうだな。ノアは僕ら家族の誇りだよ。さあ、開けるよ。」

父上は、いつも僕の気持ちを尊重して理解してくれる。

そんな人たちの期待に、僕は答えたい＿

父上がドアを開けると、舞台袖のような場所に、家族と執事がいた。

大広間でのお出迎えも滞りなくされたようだ。

さすが、兄上・姉上だ。

「ノア、頑張っておいで。」

「ノア、リラックスよ？」

そう兄上・姉上に優しく声をかけてもらい、ニッコリと笑って父上に続く。

父上、僕、母上の順に檀上へ上がる。

檀上の隅には、兄上と姉上、それに執事や従者が並んでいる。

「この度は、リートルテ辺境伯家の次男・ノアの、洗礼式パーティーにお集まりいただきありがとうございます。ノア、ご挨拶を。」