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そこに、父上と母上がやってきた。

「ノア、心の準備はできたかい？」

「そうですね。ただ、緊張はしてますが・・・」

「ハハハ、最初はそんなもんだ。だが、心配はいらん。ノアは普通にしているだけで。」

「そうよ。ノアちゃんがもし、失敗したとしても、誰かしらがフォローするわ。そのために私も、リアムも、エマも、トーマスやイーマスたちだっているのだから。自分だけでどうにもならないときは、頼って？ね？」

うんうんと、みんなが頷いている。

ああ、助けてくれる家族や仲間がいるって、こんなにも心強いんだなあ。

「さあ、ホールへ出迎えにいこう。リアム、エマ。ここは任せたよ。」

「「はい！（お任せください。）」」

兄上と姉上は、自信満々な様子で返事をしていた。

素敵だな～こうゆう信頼関係のある家族とか、執事や従者って。

僕もいつか、仲間に入れるよう頑張ろ！！

父上、僕、母上、少し遅れてイーマスやトーマスが続く。

あ、今日はリルは僕の影の中でお留守番。

といっても、頭の中に声が響いたりしているけど。

料理長に無理言って、今日のパーティーに出す料理数種類と、果物を前もって分けてもらって、影の中にリルが持って行ったのだ。

料理と言っても、こてこての味付きの料理とかではなくて、蒸し鶏とかなんだけど。

フェンリルは食べなくても大丈夫らしいけど、リルは料理や果物が気に入ったようで、催促されるのだ。

『ふふ～ん。おいしいな～』

と、なんとも幸せそうなリルの声が聞こえている。

ついつい笑顔になってしまった。

いけない、いけない！

勝手に笑って、変な人に見えちゃう。

パンパンと頬を軽くたたき、気合いを入れ直す。