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「うーん、そうですかねえ・・・学園に行く気はありませんから、やっぱり難しくないですか？」

「そこはお茶会なり、年に２回ある４辺境伯家の交流会に参加すれば、出来ると思うよ？」

「まあ、でも、坊主に同年代の友人っていうのは、難しいかもな。」

「そうですよね・・・」

なんか、結構落ち込む。

「おいおい、悪い意味じゃないぞ？坊主は大人だ。俺らと対等に会話できる。そこら辺の５歳児なんて、ようやく会話がスムーズになった、簡単な会話ができるようになった、外で駆け回ってる、そんなレベルだ。坊主には、物足りなく感じるかも、と思っただけだ。」

「じゃあさ、ノア。僕の友人に紹介するよ。学園で学んでいて、それなりに大人の会話にも混ざれる。ね？どうかな。本当は、こんな可愛いノアを紹介したくはないけど、ノアのそんなに悲しそうな顔は見たくないからね。だから、ほらそんな顔をしないで？」

「僕、どんな顔をしているんでしょう？」

「悲しそうな顔だよ。」

そう言うと、兄上は頭を撫でてくれた。

「そうだぞ、ノア。落ち込むことはない。子供たちが優秀で、鼻が高いよ。そのうち、同年代の子供たちが、ノアに追いついてきたら、友人もできるだろうよ。だから、泣かないで。」

そう言って父上は、僕を抱き上げた。

え？僕泣いてる？そう思って目元を確認するも、濡れてはいなかった。

僕、泣いてないじゃん・・・って思っていた僕の気持ちを見透かすように、父上は言葉をつなげた。

「本当に泣いてなくても、ノアのことならわかるんだよ。」

ああ、父上も兄上も、僕の家族は僕にゲロ甘だよ。

ねえ、でも神様。心配されるのって、僕を分かってもらえるのって、こんなに温かい気持ちになれるんだね。

神様、ありがとう。

今日時間があったら、神殿にも寄ってもらおう。

ちゃんと、感謝の気持ち伝えなくちゃ。