３・孤児院
初めに言っておきますわ。少し長くなりそうなので、2回に分けますわ。なので少々短いですわ。※追記・後半を書いたのですが、思ったより短かったので、合併させました。
エルディルの街中にある噴水広場で、一人の少女が噴水に腰掛けていた。銀色の髪をポニーテールにしており、左耳に金のイヤリングをした、真紅の瞳の美少女であった。
但し服装は刺激的であり、背中の中ほどまでしかない、短めのマントの下の上半身は、豊富な胸周りを囲っただけの格好であり、下半身はスリットの入ったミニスカートであり、惜しみなく出している脚は、ブーツと二―ハイソックスという出で立ちであった。
「マイルス様！」
其処にやってきたのは、グレンであった。
「遅いよグレン。お菓子を買いに行くだけだったのに、十分近くも遅れてるよ」
「申し訳ありません。街中でトラブルを見つけまして、その処理を行っておりました」
と、丁寧な口調でグレンは説明するが、マイルスは頬を膨らまして返事をした。
「グレン。僕に対してはそういう風な口調で喋らなくていいって言ったよね？」
「しかし今の私は、護衛部隊の隊長ですから…」
「それ以前に君は、僕の婚約者だろ？」
と、キッパリとマイルスに言われて、グレンは溜息を吐いた。
「…分かったよ。遅れてごめん。これで良いマイルス？」
「宜しい」
グレンの口調が親しみを込めたモノに変わり、マイルスは満足そうに頷いた。
「それでグレン。お菓子は買ってきてくれた」
「買ってきたよ。この中に入っている」
そう言いながらグレンは、アイテムボックスを指さした。
「毎回沢山買っていくね…俺からもお金出そうか？」
グレンは提案するが、マイルスは首を横に振った。
「良いんだ。これは僕が好きでやっている事だからさ」
「そう…でも助けが必要な時は、何時でも言ってな」
「うん。ありがとうグレン」
二人は街中を進んでいった。
※ ※
二人がやってきたのは、街の中心部に近い、教会の様な建物だった。其処の庭では沢山の子供達が遊んでいた。其処はエルディルに存在する孤児院であった。
「あっ！ 姫お姉ちゃんと黒兄ちゃんだ！」
遊んでいた子供の一人が、やってきたマイルスとグレンを見て叫んだ。
「お姉ちゃん、お姉ちゃん。遊んで、遊んで」
他の子供達も気づき、マイルスに群がってくる子供達。
「はいはい。その前にお菓子あげるから。グレン！」
「ああ」
グレンはアイテムボックスから、紙袋に入った大量のお菓子を取り出して、マイルスに渡した。マイルスはそのお菓子を皆に配った。因みにグレンの腰にあった夜月は、子供達の安全の為に、アイテムボックスにしまってある。
「黒兄ちゃん、黒兄ちゃん！」
一人の子供が、グレンに話しかけてきた。その手には木の板が持たれており、板には細かいマスが書き込まれていた。
「囲碁か、いいぜ。相手になってやるよ」
そうグレンが言った。
グレンが言った『囲碁』。それは本来地球のゲームであり、この世界には存在していなかったゲームであった。
しかし実は、地球に居た時にグレンは、囲碁の趣味があり、ルールも把握していたので、グレンのスキル、『物質物錬成能力』で碁版と碁石を作成して、それを孤児院の子供達に上げたりしたのであった。
孤児院の子供達も、グレンに懐いており、グレンから教わった囲碁は、孤児院の中で大ブレイクをしていたのであった。
※ ※
建物の中で、子供達に囲碁をやってあげているグレンを見ながら、マイルスは椅子に腰を掛けている。
「マイルス様」
其処に声を掛けてきたのは、恰幅の良い中年女性であった。
「院長」
マイルスに院長と呼ばれたこの女性、この孤児院の院長である。
「何時も寄付などをありがとうございます」
「気にしないで、僕自身が好きでやっているんだから」
「…グレン様も子供達の相手をして下さって助かります」
そう言ってグレン達を見る院長。マイルス達からは盤上ははっきりと見えないが、冷静な表情のグレンと、苦しそうな表情の子供、その様子からどっちが勝っているかマイルスには理解出来た。
「負けた～」
脱力する様な声を、グレンが対局していた男の子が言った。どうやらグレンの勝ちの様だ。
「黒兄強すぎ！ もう少し手加減してよ」
「何言ってるんだ。九子も置かせてあげているだろうが！ これ以上手加減出来るか」
碁石を片付けながら、グレンは呆れるような声で言った。
「グレン。もう少し手加減してあげなよ」
マイルスが窘める様に言った。その時、午後の鐘がなった。
「そういえばグレン。今日は午後から騎士や兵士達の鍛錬に出るんじゃなかったっけ？」
「ああ、そうだった…俺は訓練場に行くけど、マイルスはどうする？」
「ボクはまだ此処に居るよ」
「必要なら迎えにくるけど…今の俺なら訓練場に居ても可能だから」
「？ どういう事？」
マイルスはグレンの言葉の意味が分からない様だ。
「そういえば、マイルスにはあのスキルの事を教えてなかった…あとで教えるから、帰るときは、此れで教えて」
グレンは耳のイヤリングを触りながら言った。
「うん、分かったよ」
マイルスも耳のイヤリングを触りながら言った。
「それじゃあ俺は行くから」
「うん、じゃあね」
「またね、黒兄ちゃん」
マイルス達の言葉を聞くと、グレンは孤児院から去っていった。
囲碁の事は、この話を考えた時に、囲碁に夢中になっていたので、グレンが囲碁を趣味にしていたという設定を設けましたわ。
