ファウストパトローネ

異世界の暮らし

収入

３６８ポイント。

今日も上がってる！

みんな応援有り難う！

まだまだ頑張れる。

また明日！

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　殆ど追い出された格好で風呂を出た俺は、腹いせにバルタを捕まえて風呂に投げ込んでやった。

　バルタを捕まえるのは簡単だ。

　呼べばニコニコとやって来る。

　そこを首根っこをキュウっと捕らえて持ち上げれば、それだけでダランと大人しく成る。

　俺も少し学習しているので、風呂のキーワードを言わずに捕まえて放り込めば、暴れられる事もない。

　その簡単な仕事を終えて部屋の真ん中に有るテーブルに着いた。

　イナとエノが俺にコーヒーを淹れてくれる。

奥の小さなキッチンではエルとハンナとアリカとリリーが何かの料理を作っていた。

　エルは相変わらずのガスマスク姿だ。

　それが気にいったのかと不思議には思うが、その事には触れないで居た。

　そう言う事をしたがる歳に成ったのだろうと、かってな解釈だ。

　しかし、その４人を見ているとやはりここのキッチンは狭すぎる様だ。

　人数も増えたので……しかも女子供ばかりだ、もう少し考えてやらねばいけないのだろうとも思う。

　思うのだが……。

　懐から取り出したカードを見た。

　記載された金額は確かに増えていた。

　あれだけ魔物やら敵兵やらを倒せば増えて当然なのだが……しかし、支出も増えそうなのも確かだ。

　武器や弾薬はほぼ遣いきっている。

　幾らくらいの余裕が有るのかもわからない。

　貴族軍の報酬のシステムはシンプルだし便利だ……倒した敵がそのまま金額になる。

　が、必要経費も全てが自分持ちだ。

　これは個人経営かフリーランスの、そのままだ。

　前の世界では普通のサラリーマンだったのでこの面倒臭さは頭が痛くなる。

　その上に税金だ何だと引かれるのだろう……。

　それは天引きか？

　それとも申請か？

　考えるだけでゲンナンリだ。

　目の前に出されたコーヒーを啜りながらに、手に持つカードを縦にしてテーブルをコツコツと叩いた。

　どうするか？

　と、風呂場が騒がしく成って来た。

　チラリとそちらに目をやる。

　バルタが暴れだしたか？

　また裸で走り出てくるのだろう。

　が、そちらから出てきたのはクロエだった。

　手には着替えを持っている。

　風呂に入ろうとして諦めた様だ、まだ髪も濡れていない。

　その持つ着替えを膝に置いて、俺と同じテーブルにつく。

　「騒がし過ぎ」

　ブツクサと呟きながらに、エノに出されたコーヒーを啜った。

　そう言えば、クロエのした医療行為には報酬は付いていたのだろうか？

　魔物を倒すそれとは違って、どう考えてもその行為に金額を付けるのはややこしそうだ。

　弁当を売っていた子達は現金のやり取りをしていたが、それと同じでお互いで金額を決めてとか……そんな感じなのだろうか？

　少なくとも自動でカードに入るって事には為ってはなさそうだ。

　もしそうなら、その報酬は少な過ぎる。

　確認した金額を考えればだが。

　奴隷兵士ばかりだからだろうか？

　それでももう少しは……。

　やはり、自動入金は無いと考えよう。

　そう思いたい。

　あれは慈善事業でボランティアなのだ。

　転生者の奴隷だからって命に安い値段を付けられるのは……やはり釈然としない。

　アルロン侯爵の態度にチラリとそんな感じも見えたのだが、気にしないでおこう。

　そんなクロエが俺に顔を向けて。

　「なに？」

　嫌がっている風でも怒っている風でも無いが、笑っては居ない。

　「いや……頑張ったなと思ってな」

　戦争もキツいが、その負傷兵を診るのも辛かったろう……殆どが死んでいくのだ。

　そしてその事はクロエもわかっているのだろう。

　フッと目を伏せて、俺の問いには答えなかった。

　頑張ったところで、無力だった自分。

　そんなクロエ達にも何か報いるモノをと考えると……やはり金がと為るようだ。

　コーヒーを啜りながらに。

　「仕事……するかな」

　戦争以外なら魔物退治くらいしか思い付かないが、それでも幾らかの金には成る。

　と、外から聞き慣れないバイクの排気音が響いてきた。

　いや、知っている音だと思いなおす。

　空冷のL型２気筒の排気音だ。

　ドカッティの大排気量バイク。

　だが、それはダンジョンのショッピングモール爆発で埋もれた筈では？

　勘違いかと気になって、小屋の外に出たらば、アンが居た。

　バイクはドカッティ900Mモンスターだ。

　「帰って来たと聞いて遊びに来た」

　アンが俺の顔を見て笑っている。

　「帰り着いたのは昨日の深夜だが……誰に聞いた？」

　もう日は昇ってはいるがまだ午前中だ。

　今日一日はユックリとしようと朝から風呂に入ったのだが……ややこしい事に成りそうな予感がする。

　アンが居てややこしく成らなかったのためしはない。

　「まあそれはいいが……そのバイクは？」

　本当は気になるところでは有るが、敢えて無難な話で誤魔化そうとそう聞いた。

　「ローザが見付けて来てくれたんだ」

　パンとバイクのタンクを叩いたアン。

　「貴方のバイク、２台も有るぞ」

　と、ガレージを指差す。

　俺はその指されたガレージを覗いて驚いた。

　端にドカッティ900ssとホンダのドリーム50が置かれている。

　だが、驚いたのはそれではない。

　真ん中に２号戦車のルクス……その砲塔に5cm砲が載っかっている。

　後方に隠れ見えるプーマには砲塔が無いので、それを移植したとはわかるが……それが何故にここに有る？

　これは計画段階で消滅したドイツ軽戦車のレオパルトだ。

　「あ、戦車長……どう思います？　これ」

　マンセルが俺を見付けたのか声を掛けてきた。

　「どうと言われても……レオパルト軽戦車だよな」

　「レオパルトと言うのは良くはわかりませんが……軽戦車なのに20トンを越えているですよ」

　否定的な目で戦車を睨んだマンセル。

　「ああ……重いな」

　俺も一応の相槌。

　「でも5cm砲だよ」

　そこにローザが割って入ってきた。

　「t-34中戦車と正面切っては無理だけど、上手く立ち回れば倒せる性能はあるし凄いじゃない」

　さあどうだ！

　と、そんな顔に見える。

　「速度も55km出るし……装甲も50mmも有る」

　「10トンの38(t)と変わらん」

　その38(t)はガレージの奥の奥に追いやられている。

　速度はエンジンを載せ変えての話だ。

　「t-34も倒した」

　鼻息荒いマンセルには、普通にでは無理だけどなとは言わない方が良いのか？

　「まあ……スペックだけなら３号戦車と同じだな」

　重さも装甲も砲も同じ、サイズも似たようなものだし……違いを探すとすれば搭乗人数か？

　３号戦車は５人だが、レオパルトは４人だ。

　その人数の差は大きい。

　そのまま戦力差に成る。

　「でしょう、それならコストの安い３号戦車の方が優れている事に成る」

　俺の同じだの一言にマンセルも頷いた。

　「こんな無駄なものを造って……」

　パンとレオパルトを叩いたマンセル。

　「でも……こっちの方がカッコいいじゃない」

　ローザも理屈ではわかっている様だ。

　「形は……パンターにそっくりだしな」

　そこの部分には俺も同意だ。

　「でしょう、でしょう」

　俺の言葉にはしゃぐローザ。

　「戦車長はどっちの味方なんです？」

　じろりと俺を睨んだ。

　「この戦車……買えるんですか？　この値段なら４号が買えますよ」

　その一言には俺も唸るしかない。

　明らかに無駄金だ。

　４号中戦車の方がはるかに強い。

　砲も7.5cmだし、t-34中戦車やシャーマン中戦車と並べるスペックだ。

　「無理だな……金が無い」

　有っても４号を買う。

　「その点は大丈夫」

　ニコリと笑うローザ。

　「仕事を少し手伝ってくれればすぐだよ、そんな金額」

　「仕事？」

　ローザの仕事って何だ？

　戦車を売り歩くのか？

　「簡単な仕事」

　端に有るバイクを指差して。

　「ダンジョンに行って、そこに有る車やバイクを動く様にしてくれたら良いだけ」

　？　な顔に成る俺に説明を続けたローザ。

　「後は私が、それをここで売るから」

　そう言って両手も目一杯に拡げて。

　「ヴェルダン＆ローザ商会をここでやるの」