ファウストパトローネ

異世界情勢

進行方向の戦車

２４６ポイント！

今日も、また少し上がった。

有り難う！

明日も頑張る。

また明日！

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　俺達は今、森を抜けて草原を走っている。

　結局キャンプは丸々５日もあの場に留まってしまった。

　車が一台増えたので、村娘達のハンナとペトラ以外の７人はピンクのバモスだ。

　運転はニーナ。

　シュビムワーゲンには運転手のイナとヴィーゼと花音だけ。

　何故にそんな歪な乗り方に為ったのかと言うと。

　俺が倒れたあの後、目が覚めると俺とマンセル以外が全員で裸で寝ていたのだ。

　ヴィーゼに釣られたのだろうが、余りにもみっとも無いその姿に怒鳴ってしまった。

　特にクロエが酷かった、スッポンポンで大股開きでヨダレ迄垂らして……。

　そして、散乱している花音のチェキ……。

　そこに写っているのは裸で悪ふざけしている全員の姿だった。

　因みに俺とマンセルは酔い潰れて居たので裸には成っていない。

　さて、俺に叩き起こされた村娘達は大騒ぎだ。

　俺が寝ている間にイタズラされたと大暴れのクロエとニーナとオルガ。

　だが、花音に撮られたチェキが全てを知らしめて。

　事実を知った村娘達はピンクのバモスに逃げ込んだのだ。

　それ以来、俺は村娘達と口を聞いていない。

　みんなが俺を見ると、顔を真っ赤にして俯いて黙ってしまうからだ。

　そして獣人の子供達は自分の痴態も含めて大笑いしていた。

　それはイナとエノとエルと花音もだった。

　その四人は少しは恥ずかしがるのかと思ってたのだが。

　エルと花音は所詮は８才、そこまでの羞恥心は無い様だ。

　イナとエノは１２才だが、やっちゃったものは仕方無いとヤハリ笑い飛ばした。

　それ以外は裸は当たり前なのでハナから笑っている。

　陽気なのも良いが……少しは恥ずかしがれと言いたい。

　みんな女の子なのに……。

　と。そんなこんなでギクシャクした感じを残しつつ、森を抜けて草原に出たのが今だ。

　目的地はまだまだ北の端で、その距離は相当遠い。

　地図を見れば、その間にも寄れそうなダンジョンは在るのだが、その状態では危なくて行けそうもない。

　それ以前にマンセルがもう嫌だと、完全拒否を決め込んでいるという理由も含めてだ。

　「しかし、雨は止まないなあ」

　「秋の季節雨ですからね」

　マンセルが俺の独り言に答えてくれる。

　「秋雨か……にしては良く降るな」

　もう少し緩い感じだと思っていたが、異世界との地域差か？

　「止めば一気に冷え込みますよ」

　「冬か……寒いのは嫌だな」

　その俺の一言にピクリと反応したバルタ。

　本来４人乗りの38(t)に五人乗っているので、俺とバルタはほぼくっついている。

　そのバルタが少し俺にもたれて来た。

　バルタ自身も寒いのが苦手なのか？

　それとも俺が発した寒いのはの言葉に、くっつけば暖かいとでも言いたかったのかは不明だが、実際に温もりが伝わるのは確かだった。

　そのバルタの耳がピクピクと動いた。

　魔物でも見付けたか？

　「誰か居る様です」

　少し予想外の答え。

　「誰かとは……人か？」

　「はい……戦車と馬車です」

　「何処だ？」

　戦車と聞けば、魔物とは違う緊張感が出てくる。

　まだ前線には遠い内陸だが、敵で無いとも言い切れない。

　現にここよりも王都に近いダンジョンで出くわしている。

　戦争相手の敵では無いが、俺達を攻撃する意思を持っていた事には違いない。

　「まだ……ズッと先ですが……」

　「が？」

　「進行方向が同じなので、いずれは追い付きます」

　今なら回避する選択も有るとそう言いたいのか。

　「それはt-34か？」

　聞いたのはマンセルだ。

　「違うと思います……もっと静かです」

　「t-34は意味が有るのか？」

　戦車なんて色々有るだろうに、それに拘る理由はなんだ？

　確かに今まで、俺達に敵対してきた戦車は、奪われた小次郎のシャールb1以外はt-34だったが。

　「敵国の１つフェイクエルフ共は、赤い星の戦車を使いたがるんですよ……だから自ずと一番多いt-34に成るんです」

　成る程、ソ連戦車に拘るのか。

　そう言えば、ドワーフの里で売っていたのはドイツ製の戦車や乗り物だった。

　こっちは黒十字か白十字に拘っているのか？

　「普通のエルフもか？」

　普通が良くはわからんが……どう表現して良いのかがわからん。

　「真性エルフは白い星ですね」

　真性エルフで良いのか。

　で、そいつ等はアメリカ製の戦車と。

　「なら……シャーマンか……」

　俺のスキルと同じ名だ……ややこしい。

　「赤い丸に白と青の輪か、丸で囲ったBか、何も描かれていない戦車はパピルサグ人で……ミュルミドーン人はそれらの混合でバラバラです」

　「なに？　パピルサグ？　ミュルミドーン？」

　「東の国のパピルサク人ですよ蠍の尻尾の竜人です……南のミュルミドーン人は蟻の姿の昆虫人、どちらも亜人です」

　「成る程……」

　さっぱりわからんが、敵なのだろう。

　「で、イギリス戦車か……そのパピルサグ人てのは」

　「旦那……軍人でしょう？」

　呆れて居るのが手に取る様にわかる。

　それに最近は戦車長とも言われ無く為った……。

　俺の立場が微妙に成りつつ有るのか？

　「まあ、そんなのを気にしなくても勝ってきたんでしょうけど……せめてもう少し……」

　勉強しろと？

　「いいだろう？　味方が黒十字か白十字でじゅうぶんだ」

　今知ったのだが。

　あれ？　小次郎のシャールb1はフランスでは？

　フランス敗戦後にドイツに接収されたb2戦車だったのか……マーク違いで全く同じモノだが。

　「まあ……戦車長がそう言うならそれでも良いんですがね」

　うわ……この戦車長って言葉は嫌みっぽいな。

　まあ、何でもいいや。

　「で、何でt-34だ」

　その部分がわからん。

　「だから北の国はフェイクエルフの国なんですよ」

　「あ……成る程」

　「まあワシ等以外は全部敵で連合軍ですから、混ざっている事も有りますがね」

　それって東西南北を囲まれているって事か？

　「因みにですが、それら全部の国に貴族階級は無いので、戦車に乗ってるのも一般軍人ですよ」

　不思議な言い回しだが、こっちの国で戦車は貴族兵で、それ以外は一般兵って事か。

　ややこしい。

　軍としての別組織なのか？

　そんなんで勝てるのか？

　「で、どうするんです？」

　マンセルが面倒臭いとの思いを隠さなく為ってきた。

　「避けるか……追い付くかですよ」

　「t-34じゃあ無いなら味方の可能性の方が大きいんだよな？」

　ウーンと唸り。

　「味方なら避けたとバレると不味いよな？」

　バルタのいう距離ならまずそれがバレる事も無いのだろうが……万が一というのも有るかも知れない。

　味方で戦車なら確実に貴族なのだし……それは厄介事の元に成りそうだ。

　「……じゃあ、真っ直ぐ走りますよ」

　いいですね？

　と、念を押された感じか。

　マンセルに無理矢理決断させられた様なものだが、それも仕方無い。

　『みんな聞け、前方に戦車が居るが敵か味方かがわからん、だから俺よりも前には出るな……注意して進め』

　特に犬耳三姉妹にはしっかりと言い含めたいが、流石に念話の大声でしかも名指しでは三人も怒るだろう。

　だから雨の中でもキューポラから半身を出して、勿論三姉妹を睨みつつの指示だ。

　せっかく乾いた背広がまた濡れるではないか。

　だがその甲斐有ってかバイク部隊は38(t)の後ろの影に隠れてくれた。

　いや、違うか。

　犬耳三姉妹は何時も素直だ。

　俺に対しても……自分に対しても。

　ただ少しだけ調子に乗る事が有るだけだ。

　あと、我慢も若干足りないか。

　「随分と近付いて来ました……たぶんもうパトでも双眼鏡を使えば見えるかも』

　俺が半身外に出たので念話と音声を同時に掛けてくれるバルタ。

　見えはしないが頷いて返して、双眼鏡を取り出した。

　常に首から下げているのは重いので、戦車の中に置きっぱにしていたヤツだ。