第３１話 曖昧な答え
第３１話投稿！ 刀哉の苦悩が垣間見える回です
そして……ストックがやばい……残り、３話。
飛鳥ちゃんのケアは、思ったよりは簡単だった。
やったことは単純だ。魔法で色とりどりの花火を作っただけなのだが……飛鳥ちゃん、どうやら花火が好きなのか、それに驚いて、すぐに笑顔になったので良かったと思う。
子供かよ！！と思ってはいけない。今はその純粋さに助けられているのだから、文句など付けるはずがない。
「トウヤさんトウヤさん、今の私にも教えてください！」
「わかった、分かったよ」
今話を戻したらまたぶり返すのだろうか、と少し不安になったので、先に花火を教えることに。
とはいえ、花火に特に効果があるわけでもないので、見た目を覚えてイメージすればいいという簡単なものだ。
問題は、そのイメージをどうするのか。詠唱は特にないから補助は無い。花火となると見た目に気を使うというか、繊細なイメージが必要だ。
ぶっちゃけ魔法で繊細なことをするのは難しいのだ。俺も［完全記憶］と［瞬間連想］あってこそのものだと思うしな。
「難しいです……」
「こればっかりは何度も見て記憶するしかないね。まだ見た目だけだから覚えるのも多少は簡単なはずだよ。後は、詠唱つける？」
「は、恥ずかしいのでやめておきます……」
取り敢えず何度も何度も花火を見せて飛鳥ちゃんに覚えさせる。そしてやっぱり詠唱は恥ずかしい模様。
俺も、まだ人が用意したものなら恥ずかしながらも出来なくはない。だが、自分で作るとなると一気に悶絶ものだ。その点、厨二病患者たちは楽に出来ていいよなと思う。
俺のクラスに厨二病の奴がいたような居なかったような気がするんだが、実際のところ詠唱を恥ずかしげもなく言えるのは大きなアドバンテージだろう。
……何かが決定的に違う気がするが、気のせいだ。
「『花火』！ ……ダメです。トウヤさんみたいに上手く行きません……」
詠唱なしの魔法を放つも、花火はその原型を保っていられず、１秒と経たずに消えてしまう。
普通の魔法なら特に造形にこだわる必要は無いが、今回花火は鑑賞用として覚えたいはず。
となると、まず打ち上げるところからやらなければならず、そして打ち上げるのは良くても、その後の大輪が咲く部分が大変らしい。
その点、［完全記憶］がまじ便利であることを痛感するが、それはおいといて。
この状況をどうにか打破できないものかと、俺は考える。
別に花火は必須という訳では無い。戦闘には役に立たないだろう。いや、気を引く程度にはできるかもしれないが、その程度だ。
だが俺が言いたいのはそこではなく、この先誰かに魔法を教える時に、相手がイメージで詰まってしまうことがあるはず。そんな時、ただひたすら反復練習をして覚えさせるしかないとなると、時間がかかってしまうなと思うのだ。
反復練習が悪いとは言わないが、手っ取り早く済む方法があるなら誰だってそっちの方がいいはずだ。
（……よし、これでいこう）
ということで、考え始めて数秒、早速とばかりに思いつきました。出来るかどうかはわからないが、出来たらメチャクチャ有能な魔法が作れるはず。
三分クッキングもビックリの素早さだったな。
「飛鳥さん飛鳥さん、ちょっといいかな？」
「なんですか？」
未だ苦戦中の飛鳥ちゃんに俺は声をかける。額から汗を流す姿からして、イメージにだいぶ苦労している様子。
「いやね、苦戦してるみたいだから、少し手助けしてみようかと思って」
「手助けですか？ でも、どうやって……」
「うん。俺の手を握ってくれるかな。出来れば両手で」
新しく作る魔法は人体に直接干渉する魔法だ。それも今回は魔法の構成上接触が必須、魔力の操作云々で済む話じゃないのだ。
本当はおでこを合わせるのが一番いいと思うが、そっちは抵抗があるかもしれないので手にしてもらう。
「こう、ですか？」
「うん。ちょっとビックリするかもだけど……『想像共有』」
おっかなびっくりという様子で、俺の手を握る飛鳥ちゃん。初心ですねぇ……俺は一体何なんでしょう。
そんな思考はポイ捨てして、俺は今作った魔法を発動する。飛鳥ちゃんに直接干渉する魔法なので、万全を期してゆっくりと構成を辿っていく。
まずは、俺の魔力を飛鳥ちゃんと同じ魔力に変化させる。これが必須だから、逆に言えばこれが出来なければこの魔法は使用出来ないということだな。
そしたら、次は段々と俺の魔力を飛鳥ちゃんに浸透させていく。魔力を糸のように伸ばして、飛鳥ちゃんの魔力と繋いでいくのだ。
「……あっ……んっ……」
「あの、変な声出さないで？」
「す、すみません！ちょっと、変な感じでっ」
……まぁ置いておくとして、浸透させた魔力を通して、俺は自身の『イメージ』を飛鳥ちゃんに送り込む。
魔法がイメージで発動できるのなら、魔力にイメージを乗せることも出来る。そんな原理かは知らないが、成功したようで……
「んんっ……あ、なんか……」
「どう？」
「えと、花火が頭に浮かんでます」
お、いい感じかな？……最初のあの声は気にしないでおこう。
俺が作った魔法はその名の通り、相手と自身のイメージを共有するもの。
正確には俺のイメージを相手に送る魔法だが、逆のこと、つまり相手のイメージやら思考も俺の意思で覗くことが可能なので共有ということに。そこ、プライバシーの侵害とか言うな。
魔法はイメージが重要。俺の場合、［完全記憶］でイメージは万全だったが、それを他者と共有することで、擬似的に相手にもそれの効果を発揮することが可能だと思ったのだ。
ただし、少しでもミスると何かしら体に支障が出るかもしれないから、やる場合は注意が必要だ。万が一が無いとは限らないからな。俺も万全の状態でしかやらないようにしたい。
自身と相手の意識を繋げるみたいなものだからな。一歩間違えば思考がシェイクされるかもしれん。
「とりあえずそのイメージでやってみてよ」
「は、はい。……『花火』！」
手を繋いだまま、花火のイメージを送り込んであげる。正確性に関してはピカイチのイメージは、はっきりと飛鳥ちゃんに伝わったようだ。
そうして発動された魔法は、先程俺が発動したのよりは少し規模が小さいが、それでも十分な花火を見せることに成功した。
パァン！と花火が破裂して、大輪が咲く。赤と青の光が混じり、見事に形を保っていた。
「あ……やった！ やりましたよトウヤさん！」
「う、うん。分かったから、分かったから手を離して」
「え？……あ、すみません！」
ブンブンと手を振ったかと思ったら、バッと俺の手を離す飛鳥ちゃん。可愛ええなぁと思いつつ、笑顔の飛鳥ちゃんに俺も微笑みかける。
「どうにか出来てよかった。これでいつでも花火を見られるね」
「はい……ありがとうございます」
頬を染めて、笑顔でお礼を言ってくる飛鳥ちゃんは、そう、まるで背景に花が見える。
お淑やかな女の子ってあんまり知り合いにいないからなぁ。少し新鮮だ。
問題児筆頭はギルドマスター。ラウラちゃんは元気系だしね。
似た系統だと恐らくクロエちゃんなイメージ。
「さて、じゃあと今回はこのぐらいで───」
「あ、トウヤさん」
取り敢えず今日の分は終了、そう思い切り上げようとしたのだが、飛鳥ちゃんが遮ってくる。
「ん？ どうしたの？」
「いえ、その、紫希ちゃんのことなんですけど……」
紫希ちゃん……御門ちゃんか。はて、飛鳥ちゃんの方から何か言われるようなことはあっただろうか。
そもそもまともに交流したのも今日が初めてだ。となると、御門ちゃんの方から飛鳥ちゃんに何か話したか……いやまて、あったなうん。
「あー……昨日のこと、やっぱり気にしてるとか？」
「いえそういう訳じゃ……いえ、無関係という訳でもないですけど……」
……ふむ、そこまで悪い感じではなさそうだ。陰で悪口を言われていた、という訳では無いだろう。
「紫希ちゃん、昨日帰ってからぼーっとしてることが多くて。朝も、部屋に戻ってきてからソワソワしてましたし……」
そう言って向けてくる瞳は、何だか期待されているような。
「まぁ、そういうこともあるんじゃないかな。環境がまた変わったしね」
「どこかの誰かさんが、男の子とまともに手も繋いだことない乙女の下着を見てしまったのも原因だと思いますよ？」
おうふ……そう言われると辛い。
やっぱりそういう話か。そりゃ普通同年代の男子に下着を見られたら気にするよなぁ……。
「……そういうこともあるね、うん」
「そういうことしかありませんよ。その上、トウヤさんは冷静に対応しちゃいましたから、紫希ちゃんとしても複雑なんじゃないでしょうか」
「じゃあ、あの時の模範解答はなんだったのかな？」
「ふふふ、いえ、むしろ完璧な解答だったんじゃないでしょうか」
その意味深な返答は止めてくれ。俺は手を上げて降参のポーズをした。
今俺にそんな話をされてもどうしようもない。中にはちょっと優しくされただけでコロッと行っちゃう子が居るらしいのは知っていたが、果たしてアレがそんなものに入るだろうか？
「さぁ、どうでしょうか？」
「……随分と難題を押し付けてくるね」
所詮は他人事。今の話を伝えるだけ伝えて、あとは俺に任せると。
お淑やかに微笑みながら飛鳥ちゃんの放った言葉に、ため息を吐かざるを得なかった。
なんか急に話がラブコメ展開になってしまった……。
変に展開を発展させると収拾が難しいですが、やはりこういうイベントは欲しいところ。スペック面では完全無欠の刀哉でも、精神面では色々と苦悩があるというお話。
優柔不断で、少々イライラする展開になるかもしれませんが、暖かい目で見てください。
なお、一番の可能性は作者の文章力のせいで、納得のいくオチにならない可能性。
次回投稿は明日の２０時から２２時です。
