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68：クランに咲く花を眺める

　先日、冒険者ギルドを伺（うかが）ってから、正式に活動休止の通達が届いた。

「ノーマ、活動休止だって～？　その間はどうするの～？」

　インフィオが当たり前のように、クラン長室のソファにゆったりと座りながら、話しかけてくる。

「元々、ここ最近はバタバタしてたしな。そろそろ、まとまった休みでも取ろうかな、って考えてたんだよ」

「へ～……クランはどうするのさ～？」

　ごろん、とソファに横になりながら、顔だけこちらに向けてきた。

　くつろいでんなぁ……

「クランはローズやインフィオ、部門長に任せるよ。まぁ、本格的に休みを入れる日はまだ決めてないから、この後に報告する予定だったけどな」

「ふ～ん……そっかぁ……クラン創設から3年間、まとまった休みを取った事なかったもんねぇ～」

　興味を失ったような感じで言うと、ソファから顔を出すのを止めて、本格的にごろごろしているようだ。

「まぁ、偶（たま）には休んだって罰（ばち）は当たらんさ」

「そうかもね～……でもさ～……」

「ん？」

「いつもいるノーマが居なくなるのか～……つまんないな～」

　俺は別にいつもいる訳じゃ……居た、かもしれないなぁ……

　基本居るなぁ……

　やる事と言ったら、自己鍛錬、クラン長室で仕事、訓練場で批評、短期の遠征に付き添い、くらいだったし……

　ほぼ毎日、居た気がする……

　クラン員から仕事中毒（ワーカホリック）とか思われてそうだ。

「つまらないって言われても困るが、暇な時間はクラン団員と話でもしてな」

「ノーマほど反応が面白くないんだもんな～……」

　俺の役目って……インフィオの中でどうなってんだよ……

　珍しくインフィオとのんびりした会話をしたのであった。

　しばらくして定時報告の時間となったので、部屋を出て部門長区画に声を掛ける。

「ローズ、皆、おはよう」

　ローズ、フーディー、アーミン、リクエスに挨拶をする。

　インフィオは後ろに引っ付いている。

「ノーマさん、おはようございます。ギルドから届いた活動休止の件ですよね？」

「あぁ、その事なんだけど。まとまった休み貰えないかな？」

「「「え……？」」」

　ローズ以外、一言で固まった。

　おいおい……俺だって、いつもいつも仕事していたい訳じゃないんだぞ……？

「分かりました。いつからお休みされますか？」

「決まってないよ。『開花』とそうだんして決めるからさ、もう少し待ってくれないかな。その内に来るだろうし」

「承知しました。ほら、みんな、なにを固まってるの。定例報告会議を始めるわよ？」

　そこからは各部門の報告を聞いていく。

　最近はまともに朝は参加できていなかったが、特に問題もなさそうだ。

　世は全て、事もなし。

　良い事じゃないか……

「あ、ノーマに報告忘れてた。ちょっと前に、大通りでいざこざがあったって報告してたよね」

「ん？　あぁ～……あったような気がする……それがどうした？」

「その相手は『金の樹』リーダーのCランク冒険者、ジェイドって言うんだけど、確かに合同依頼で参加してたよ。まぁ、それは良くて……彼等はメンバー二人を故意に、ダンジョンへ置き去り――囮（おとり）にして、逃げたらしいよ。囮にされた二人が、王都にボロボロで戻ってきて発覚したんだって。酷（ひど）い話だよね～」

　インフィオは酷い話と言いながら、別に悲しそうではない。むしろ笑っていそうだ。

　まぁ、俺自身も別に、へぇ～、位にしか思わない。時々あるしな、こういう話。上位ランクでは、そこそこ珍しいかも知れないが。

「Bランクダンジョン『陽（ひ）を遮（さえぎ）る緑陽（りょくよう）』に無謀（むぼう）に挑んで、メンバーを見捨て、依頼失敗で違約金。複数の酒場で聞いたら、元々ノーマを目の敵（かたき）にしてたらしいけど……何かやったの？」

　そんなにワクワクした目で聞くんじゃありません。

　面白い話なんてないんだから……全く、こいつは。

「何もしてない。と言うより、記憶に残ってないからなぁ……俺からは何もしてないはずだ……」

「そっか～。じゃぁ、酒場で聞いた通りかな？　メデューサ討伐の噂（うわさ）に嫉妬（しっと）して上位ダンジョンに挑み失敗。逆恨みだね」

　それはそれで、楽しそうに言うのを止めなさい、インフィオさんや……

　ほぼ『金の樹』との記憶が消えてるから、相当面倒に感じたんだろうな。

「掻（か）い摘（つま）んで聞いたら、もっと碌（ろく）でもなかったな……」

　部門長達も俺の発言に頷きながら、「うんうん」と言っている。

「その件で『金の樹』は即刻の活動休止だってさ。違約金の件も、正式に所属クラン『雄々しき月光』のグリズリーに送られたみたいだよ。この後どうするかは、クラン長の沙汰次第（さたしだい）だろうね」

　グリズリーも大変だな……

　まぁ、『百花繚乱（うち）』の事じゃないから、手伝わないけど。

「そうか。Cランク冒険者でありながら、俺の記憶に残らなかったって事は、『徒花（あだばな）』だろう。その上、持ち上げられて良い気になっただけの、『枯れ尾花（かれおばな）』、とはな」

　才能開花した者にありがちな、傲慢（ごうまん）な思考のまま上位ランクに上がるなんて、不運だな。

　自分も、仲間も、誰も良い結果にはならない。

　まさにそれが、証明された良い例となったな。

　『百花繚乱』はそんな事は起きないだろう。

　俺の花園は、そんな徒花ではないのだから。

　インフィオの報告も終わり、引き続き定例会議を続けていく。

　今日も、『百花繚乱』は何も問題なさそうだ。

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