裏ボスだけど、悪役令嬢を救いたい

5_ローデシアの話_4

　元々、アッチノヤマダンジョンは、ただの山でした。

　それは大昔の話。

　ノースウッドが海側、

　そして、ローデシアが内陸側、

　その間に、大きな山があるもんだから。

　それは不便だろうって、互いの領土の支配者がドワーフ達を雇ってトンネルを掘った。

　穴掘りが得意なドワーフ。

　山をくり抜く一大プロジェクト。

　そのリーダに任命されたのは、深刻な酒狂い。

　そんな奴が指示するわけだから、穴はあっちに行ったり、こっちに行ったり。フラフラになっちまった訳です。

　リーダーは呑みすぎで、上も下も、右も左も分かりません。

　しかし、気が付いたのです。

　真っすぐ掘れば良いのだ、と。

　そうして、ぶっ倒れた時に下を向いてたので、真下に掘り進める様に指示を出しました。

　皆がイカれていると思う指示でしたが、これが、この国の未来を変えたのです。

　ダンジョンコアを掘り当てました。

　資源を生み出す宝。

　生贄一つ渡してダンジョンを作る、旧世界の遺物です。

　♦♦♦♦♦♢♦♦♦♦♦

「そうしてアッチの山ダンジョンは、ダンジョンになった訳です」

　今はイザベラさんに首根っこを掴まれて、知らない道を歩いている。

「なんだ、酒狂いって。それは本当なのか？」

「どうでしょう。ノースウッドに伝わる伝承ですから。......あの？　逃げないので放して欲しいです」

　なんか、俺は勘違いされているみたいだ。

　俺の性根(しょうね)を叩きのめすと言われて、拉致されて今に至る。

　イザベラさんに近づくため、いろんな話題を振りながら少しずつ距離を詰めた結果、ようやく彼女の態度が軟化してきた。

「お前、人たらしと言われないか？」

「昔、言われたことあります」

　エライ子様に。

「だろうな。色街ではそれが通用したかもしれないが、私には通用しない」

「......はい」

　なんてこった。

　意味がわかりません。

「本当に逃げませんって。神に誓いますから」

「神に？　軽々しく言うなたわけめ。......まあでも、神に誓うのなら、信用してやろう」

　やっと解放された。

　首が少し痛むが、とにかく自由だ。

　取り敢えず、どこに向かっているのかを聞いてみよう。

「イザベラさん、質問し......　「隊長と呼べ」」

　鋭い視線、逆らう余地などないかの様子。

　......隊長と呼ぼう。

「た、隊長。俺は一体、どこに連れて行かれてるんですか？」

「ローデシア城の訓練所(くんれんじょ)だ」

　え、なんで？

「お前の腐った性根を叩き直すことが、枢機卿から言われた命(めい)。私にはお前を真人間にする義務がある」

　うっそやろ。

　そんな命令、絶対してなかったよ。

　......どうするか。

　ティナさんの身に危険が及んだとき、頼れるのはこの人......　だと思う。

　だから、心象を良くしておきたい。

　正直、隊長は俺のことを誤解していると思う。

　誤解を解くように行動しよう。

「分かりました。隊長、よろしくお願いします！　おれ、真人間になります！」

　模範的回答こそ正義。

「ヨイドレ......　いいぞ、その意気だ！　絶対に真人間になろう！　私も全力で手伝ってやる！」

　隊長は意気揚々と、これからの訓練計画(くんれんけいかく)をあれこれと説明し始めた。

　......ふと思い至った。

　稽古をつけてもらえるなら、それは悪い話ではない。

　クッコロ先輩から長らく指導を受けてきたが、その大半は魔素の理解と制御に関するものだった。

　曰く、俺達が何かに注意を向ける時、その方向に魔素は流れる。その魔素の流れを読んで、操り、その先に剣を振るってやれば良い。という流派らしい。構えすらない。

　ただただ曲剣をだらしなく持ち、魔素を読んで適した時にのみ振るう。その姿は、一見するとふざけているようにも見える剣技。

　隙をわざと見せると、相手はそこを突く。それ自体も、魔素を操作していると言える。

　そう、クッコロ先輩は言っていた。

「ヨイドレ氏、ちょっと良いお？」

　そばに居たオタ先輩が声を掛けてきた。

　隊長は自分の考えを整理するかのように、訓練計画についてひたすらに語り続けていた。

　自分の世界に没頭している感じがする。少し位は話せそうだ。

　俺は隊長から少し離れた。

　小声でオタ先輩と話す。

「どうしましたか？」

「この街にはいつまで滞在するんだお？」

「まだ聞いていないですね。ただ、隊長の様子では、今日は出発しないんじゃないかな？」

「ギルド行ってきてもいいかお？　この街的に、ドワーフの受付嬢だと思うんだお」

「ああ、そうですね。俺はしばらく動けそうに無いので、お願いします」

　あ。いま不可視のバクを解いておこうか。

　そうすればギルドの受付嬢と話せるんじゃあないか。

「不可視のバクを解きますか？」

「いや、それは危ないお」

「危ない？　何がです？」

「おいらは存在自体がバグだから、見えない様になってるんだお。

　だから、人に見られた瞬間にアラート鳴っちゃうお」

　なるほど？　

　人に見られると、神の使徒がやってきてしまうみたいだ。

　ただ、俺が紹介した時は大丈夫らしい。なんだか変な感じだ。

「なんで、俺が紹介したら大丈夫なんですか？」

「それがバグだお。ヨイドレ氏経由でホワイトリストに載るから、アラートが起きないのかもしれないお」

　うーんこの。よく分からない。

「ヨイドレ氏のそれは、バグを修正するというよりも......　プロパティを変える感じかもしれないお。不可視は仕様だお」

　......考えるのを止めよう。

「まあ、帰ったらギルドの話聞かせて下さい。時間を見つけて、俺も行きますから」

「頼むお。箱はちゃんと持ってるかお？」

「勿論」

　懐から、オタ先輩から借りた、小さな黒い箱をとり出して見せる。

「何かあれば、手紙入れてお。じゃあ行ってくるお！」

　オタ先輩はそう言うと、人混みの中に消えた。

　さて。隊長のところに戻ろう。

　......

　あれ。

　た、隊長。見当たんないんだけど。

　え、うそ。

　隊長、迷子になっちゃったよ。

　いや、迷子は俺か。

　......これって、逃げた判定されるんじゃあないか。