第一章 10『小さな決意』
いつものように朝を迎えて意識が覚醒する。否、いつもとは違う朝を迎えている。ダイブを行ったという自覚がある。そして日付、時間ともに５月７日午前６時３０分へ無事ダイブ出来たようだ。
「３回目の…か」
いまだに時間を遡っているなんて信じられない気持ちが強いが、リビングには６時間くらい前に食べた同じメニューの朝ごはんが並んでいる。先ほどお昼ごはんを食べたばかりのはずだが、体は朝の状態のようだ。空腹感と朝の気だるさがある。クロムの話では肉体までは遡ることは出来ないということだったが…
「いただきます」
朝食を済ませて学校へ行く支度をする。今回ダイブした目的は、何かの原因でいじめを受けているクラスメートを助けること、全く同じことを繰り返さないという２つだ。
「…行ってきます」
玄関を出るといつものようにミッコが待ってくれていた。世界を遡ってもいつもと変わらない姿に安心させられる。
「おはよう、ミッコ」
「ああ、おはよう。休み明けだが寝ぼけてはいないようだな」
朝の挨拶。何気ない一幕だが普段の愛称で呼ぶことを忘れなかった。同じことを繰り返さないという目的はダイブした自覚がある分そんなに難しくないと思う。ボクが自覚できる範囲で少しだけでも変えられることを変えていけばいいのだと思う。
「今日の放課後に校内放送がある。昼休みに資料配布をしてもらうつもりだから頼むぞ」
「…うん、わかったよ」
もちろん同じことを繰り返さないといってもボクが干渉できる範囲で変えられることにも限度がある。学校行事だったり他人の細かい行動まで変えることはできない。そこまでの行動をする必要はないと考えている。
「…？ツク、また背伸びたか？」
「そうかな？あんまり意識はしてないけど」
「つい数年前まではツクのことをこんな風に見上げる日が来るとは思わなかったのだがな」
勉強やスポーツではミッコに勝てる要素が全くなかったが、そんなミッコに唯一勝てたのは身長だった。中学３年の時の身体測定でミッコの身長を抜くことが出来た。それ以外が劣っていると思うと寂しいものがあるが…
「もしかしたら…」
ダイブの影響なのかもしれない。まだ成長の余地のあるボクの肉体は、本来の成長よりもダイブした日数分だけ早くなっている。ミッコにはそんな些細なボクの変化も感じられるのかもしれない。
「………あ」
通学路の途中にある喫茶店のテラスのスペース。そこにはコーヒーを片手に読書をする、水色の髪と透き通るような白い肌を持つ女の子―クロムがいた。さすがに巫女服ではなく白いワンピースを身にまとっている。
「どうかしたか？」
「あ、同い年くらいの子っぽいけど、こんな朝早くに珍しいなと思って…」
「ふむ…確かにそうだな。制服ではないのも気になるな。話をしてみるか？」
「…！いや、そこまでしなくてもいいんじゃない？ボク達も学校遅れちゃうし…」
「それもそうか。少しばかり気になるがこのまま学校へ向かうことにしようか」
クロムとミッコを関わらせるのはなんとなく避けたほうがいい気がした。今いるこの世界にクロムがいた。その存在を確認できただけで十分だ。また下校の際にでも話をしたいとは思うが…
今までにない一幕を迎えつつもあっという間に学校へ到着した。
「おはよう。副会長は今日も早いな」
「会長を補佐することが務めですから。会長より到着が遅ければ務めに支障が出ますので」
「君はいつでも真面目なのだな」
「神崎君、今日もよろしく頼むよ」
「おはようございます。副会長、今日もよろしくお願いします」
「おはようございまーす！会長」
「ああ。おはよう。今日も元気だな」
「天気もいいし、朝ごはんいっぱい食べてきたのでそりゃあ元気モリモリですよっ！副会長！月読君！今日も１日がんばりましょう！あっ！先生おはようございまーす！」
クールな副会長に元気いっぱいの小夜見さん。２人とも変わりなく健在だ。いつもと変わらない朝ではあるがいつもとは違う１日をこれから始めなければならない。
「ん～？月読君！なんか目がキラキラしてるねっ！」
「そ、そうかな？ほら休み明けだからいつも以上にがんばらないとって思って…」
「エライんだね～！私も負けないぞ～！」
「ははは…」
生徒を迎えるだけのことで勝ち負けの基準がわからないが、元気な姿を見る限り小夜見さんにはきっと勝てないと思う。
「確かに今日の神崎君はやる気に満ちているように見えるね。なにかいい事でもあったのかい？」
「副会長まで…いつもと変わらないつもりなんですがね…」
「…今朝の女の子が気にかかっているのではないか？」
「…か、関係ないよっ」
ミッコからの予想外の突っ込みに驚いた。ボクがクロムを見つめる姿がよほど気にかけているように見えていたのだろうか。
「…ほう。神崎君にそのような女性が？興味深いですね」
「なになに～？私も興味あります～！教えて教えて～！」
「２人までそんなこと言って…からかわないでくださいよ…」
今までにない少しドタバタした展開ではあるが、小さな決意を胸に３回目の５月７日が始まった―――
