【連載版】宮廷侍女に頼りすぎ ～乙女ゲームクリア後の世界で楽しくDIY侍女ライフ～

蜂蜜酒

厨房に戻り、蜂蜜酒の用意をしていると、背後から何やら不穏な気配が……。

「……ん？」

思わず振り返ると、エミリーとヴァイオレットが、棚の隙間から獲物を狙う猫のような目で私を見つめていた。

「うっ⁉」

「ちょっと聞いたわよ～？　楽士棟に行くんですって？」

ヴァイオレットは薄紫色の長い髪をかきあげ、片眉をあげながら私に肩を寄せてくる。彼女はエミリーと同じく私の侍女仲間だ。

「あ、うん……ちょっと頼まれごとで……」

「えー！　いいなー！　知ってる？　楽士様ってイケメン揃いなのよ？」

「ねーっ、しかも、もれなくエリートで実家は太いしさぁ～！」と、エミリー。

「きゃぁーっ、見初められたらどうするぅ～⁉」

「もち、即婚でしょ！　いゃ～ん！」

「あ、あの……」

だめだ、こうなってはもはや私の声は届かない……。

ふたりの興奮は収まらず、しまいには寸劇まで始めた。

「おぉ、ヴァイオレット……その白く美しい手を見せておくれ……」

「いけませんわ、楽士さま……わたし、ただの侍女、ただの侍女でございますぅ」

よよよ、と逃げるそぶりをするヴァイオレットをエミリーが抱きかかえた。

薄紫色の髪がはらりと流れ落ちる。

「何を言う！　ヴァイオレット……おぉ、聞かせておくれ、その美しい声を……」

「おやめになって！　私は平民……楽士様とは結ばれぬ運命……」

「ならばその運命、私が変えて見せよう……この夜想曲(ノクターン)と共に！」

ターンッとふたりが決めポーズを取る。

「――あなたたちっ！」

「「「ひぃゅっ⁉」」」

恐る恐る振り返ると、両手を腰に当て、鬼のような形相でこちらを見ているロゼッタさんの姿があった。

「ヴァイオレット！　エミリー！　マイカ！」

「「「はいぃっ！！」」

「いったい、何をやっているの！」

「いやぁ、そのぉ……」

「なんといいますかぁ……」

ヴァイオレットとエミリーがさりげなく私を前に押し出す。

「ちょ、ちょっと……！」

「マイカさん、あなた、せっかく国王様からお褒めいただいたというのに、そのお気持ちを無下にするおつもりですか！」

「い、いえ、決してそのようなことは……」

「あら？　この蜂蜜酒は？　あなたたち、まさか職務中に酒盛りを……」

「ちっ、ちがいますっ！！」

「そうです、こ、これは……」

「これは？」

「ええと、そのぉ……」

私が言い淀むと、ロゼッタさんはどんどん圧をかけてくる。

「マイカさん……？」

気のせいだろうか、ロゼッタさんから地鳴りのような効果音が……。

「あ、あの！　実はマイカが楽士様から蜂蜜酒を頼まれたんです！」

私の後ろに隠れながら言ったエミリーの言葉に、ロゼッタさんがピクリと反応を示した。

「……楽士様が？」

楽士はそのほとんどが身分の高い家の出身だ。

頭ごなしに怒るわけにもいかず、ロゼッタさんが少し困惑したような顔になる。

「本当に頼まれたのですか？」

「あ、はいっ！　例の国王様からお褒めいただいた件で、私のことを知ってくださったようでして……」

ロゼッタさんは顎に指の背を当てながら、何やら考えているようだった。

しかし、すぐに考えがまとまったのか顔を上げた。

「……ならば仕方がありませんね。マイカ、あなたはすぐにその蜂蜜酒を届けなさい。くれぐれも失礼のないように」

「はいっ、かしこまりました！」

私は蜂蜜酒セットを手にペコっと頭を下げる。

ヴァイオレットとエイミーも一緒に厨房を出ようとすると、後ろから鋭い声が響いた。

「ヴァイオレット！　エイミー！　あなたたちは残りなさい！」

「「は、はいぃ……」」

許せ友よ……。

私はふたりの無事を祈りながら、楽士棟へと向かった。

　　　　＊　　＊　　＊

広い廊下の端を歩いていると、向こうからミシェル王子が歩いてきた。

中庭から吹き付ける風が、美しい金髪をなびかせている。

フォトプリントで売れそうな光景だ……。

私は壁を背にして頭を下げた。

殿下とすれ違うなんて珍しいなと思っていると、その足が私の前で止まる――。

「たしか、君は……クッションの君？」

ク、クッションの君て……。

思わず突っ込みそうになったがぐっとこらえる。

「ミシェル殿下、クッションを作ったマイカと申します。その節は多大な恩賞をいただき身に余るやら美味しかったやらで……」

「ははは、変なやつだな。マイカか……ん？　それは何だ？」

殿下が私の持つ蜂蜜酒をのぞき込む。

うぉっ！　間近で見るとまるで映画俳優みたいだ……！

モブといっても、さすがチョイ役でも本編に登場しただけあってレベルが違う。

「あ、これは蜂蜜酒(ミード)です」

「蜂蜜酒？　少しもらっても？」

「い、いえ！　殿下が口にされるようなものでは……」

「……ひと口でいいのだが」

「あー、のちほど、とびっきりの名酒をお届けするよう手配しますので」

「いや、それが飲んでみたいのだ、いいだろう？」

くっ……殿下は一歩も引かない。

どうする？　私としてはいくらでもくれてやりたいところだが、勝手に蜂蜜酒を殿下に飲ませたことが知られたら……だめだ、万が一お腹でも壊された日には、この宮廷を追放されてしまう……！

「どうか、お許しを……」

「たかが蜂蜜酒ではないか、なぜそこまで拒否する必要がある……？」

「どうかされましたか、ミシェル殿下？」

「おぉ、スチュワートか。いや、マイカに蜂蜜酒をくれと言っているのだが、うんと言ってくれなくてな……お前からも頼んでくれないか？」

スチュワートさんはチラッと私を一瞥して、

「殿下、すぐにお部屋に持たせます。さ、まいりましょう」と、うまく殿下を誘導してくれた。

この一瞬での状況把握！　さっすがスチュワートさんだよね～！

私はふたりに頭を下げ、そそくさと楽士棟へ向かおうとした、その時――。

「どこへ行くつもりかな？」

「んぎゅ？」

気づくと私は、まるで野良猫のようにスチュワートさんに襟を掴まれていた。