【連載版】宮廷侍女に頼りすぎ ～乙女ゲームクリア後の世界で楽しくDIY侍女ライフ～

楽士棟

案内された先は、宮廷楽士達の居住エリア『楽士棟』の共有スペースだった。

解放された空間にテーブルや椅子が並び、端にある棚には果実水の入ったデカンタが置かれている。王宮内には詳しい方だと思っていたが、さすがの私もここに来るのは初めてだ……。

「わざわざご足労いただき申し訳ありません」

デカンタから汲んだ果実水を差し出しながら青年が眉を下げる。

「りんごの果実水です、よかったらどうぞ」

「いえ、お気遣いなく……」といいつつ、ためらいなく果実水に口をつける。

清涼感のある林檎の香りが鼻から抜け、さっぱりとした甘味が口の中に広がった。

ん～、美味しいっ！　これだけでも来てよかったぁ……！

しかし、一介の侍女である私を楽士棟に連れ出すなんて……よっぽどの理由がなければ説明がつかない。

もしかして、本当に誰かが私を見初めて……？

目の前に座る青年の顔を眺めながら、まあ、アリっちゃアリかも……などと度しがたい妄想にふけっていると青年の声で我に返った。

「――あの、大丈夫ですか？」

「ひぁっ⁉　は、はいっ！　すみません、ぼーっとしちゃって……。えっと、私に何かご用でしょうか？」

「申し遅れました、私は楽士のミカエルといいます」

「あ、ご丁寧にどうも、マイカです」

改めて二人で頭を下げる。

「実は……来週、ミシェル王子主催の演奏会があるのですが、なぜか楽器の調律が上手くいかず困り果てていまして……」

いや、それなら私よりも専門家に聞くのが早いだろう。

「調律師には相談されたのですか？」

「それが、運悪く里帰りを……」

「なるほど……。でも調律って、楽士の皆さんもやられてるのでは？」

「ええ、メンテナンスは調律師に任せていますが、普段は自分たちで行っています」

「それなら……」

「それが、いつも通りやっているのですが、どうしても上手くいかず……」と、ため息をつきながら頭を振る。

うーん、演奏会前に調律ができないのは確かに問題だよねぇ……と思っていると、ミカエルさんが突然顔を上げた。

「しかしっ！　マイカさんは、とても器用だと伺いました！」

テーブルに両手をつき、身を乗り出す。

「しかも、ホワット陛下から恩賞まで賜ったとなれば……」

ミカエルさんは、さらに前のめりになり、私は押され気味に上体を逸らした。

「ちょ……」

「その実力は折り紙付きっ！」

拳を握り、言葉にも熱がこもる。

「ならばっ！　楽器の扱いにも精通されているのではないかと……！」

キラキラと瞳を輝かせながら、期待に満ちた視線を向けてくる。

なんだか、申し訳ない気持ちになるが、ここで嘘を言うわけにもいかない。

「……あ、いや、ごめんなさい、私、楽器のことはあまり……」

――――突然、ミカエルさんが視界から消える。

効果音が聞こえそうなほど盛大に、その場に転がっていた。

大人しそうな見た目と違って、リアクションの大きい人だなぁ……。

ミカエルさんは、よろよろと席に戻る。

うーん、困った。

楽器なんて前世で少しギターを触ったことがあるくらいだし……。

悩んでいると、落ち着きを取り戻したミカエルさんが、懇願するような目で私を見て言った。

「無理なお願いだとはわかっています……でも、私以外にも困っている者が多く……一度、一度でいいんです！　見るだけでもお願いできませんか？」

まあ、こんなにも切羽詰まった感じだし、見るだけでいいのなら断る理由もないか……。

「わかりました、でも、お力になれるかどうかはわかりませんよ？」

「は、はい、もちろんです！　ありがとうございます！」

ミカエルさんは嬉しそうに顔を綻ばせて、頭を下げた。

　　　　＊　　＊　　＊

共有スペースを出てミカエルさんに着いていくと、大きな扉が見えた。

「あちらが楽器の保管室です」

「へぇ……」

やはり楽器は高価なだけあって、厳重に保管されているようだ。

扉には大ぶりの鍵が掛けられている。

「扉はロックウッド製の一枚板ですか……すごいですね」

「さすがお詳しいですね、ささ、どうぞ中へ」と、ミカエルさんが鍵を開ける。

中に入ると、三十畳くらいの大部屋に、所狭しと多種多様な楽器が並んでいた。

ケースに入っているものや、そのままの状態で並べられている物、壁に掛けられている物がある。

「楽器って、こんなにあるんですね」

「まあ、予備の楽器もありますし、楽士それぞれに貸与されていますから」

「なるほど……じゃあ、普段は各自が保管しているのですか？」

「いえ、原則保管室での保管になりますが、バイオリンなどの小ぶりのものは、数日であれば自室で保管する方もいらっしゃいますね。上級楽士の宿舎には警備兵が常駐していますので」

「へぇ……」

さすが楽士様だ。名家のご子息も多いと聞くし、待遇もよさそう。

ははーん、エミリーのやつ、エリート狙いか……。

とりあえず、保管室の中を見て回ることに。

チェロ、コントラバス、チューバやファゴットなんかもある。

壁にはヴァイオリンやヴィオラが飾るように吊られていた。

私は前世で行った楽器屋さんを思い出す。

ギターもこうやって並んでたり、ネックのところを引っかけて壁に吊られてたっけ……。

ん？　これはなんだろう？

四角い箱のようなものが部屋の隅に置かれている。

中は空洞で、箱の角には穴が開いていた。

魔導技適マークがあるので、何かしらの魔道具だとは思うんだけど……。

「こほっ、こほっ……」

ミカエルさんがせき込む。

「大丈夫ですか？」

「え、ええ、すみません、ちょっと喉が……んんっ……」

「演奏会も控えていることですし、風邪には注意された方がいいですよ」

「そうですね、ありがとうございます」

喉を押さえながら、ミカエルさんは眉間に皺を寄せている。

あ、そういや蜂蜜酒(ミード)があったっけ……。

「あの、よかったら、後で蜂蜜酒(ミード)でもお持ちしましょうか？」

「い、いえ、そんなご迷惑は……こほっ、こほっ……」

「ほらほら、侍女に遠慮は無用ですよ。私たちも風邪の引き始めによく飲むんです」と、私は微笑んで見せる。

「じゃあ、お言葉に甘えて……もし、いただけるのでしたら……」

「かしこまりました」と、お辞儀をして「あ、保管室はもう結構ですので、ミカエル様のお部屋を拝見することってできますか？」と尋ねた。

「え、ええ、こほっ……もちろんです」

ミカエルさんが咳をしながらコクンコクンと頷く。

「ありがとうございます。では、ミカエルさんは先にお戻りになってください。私は蜂蜜酒を持ってお伺いしますので」

「わかりました。では、お世話になります」

保管室の扉の前でお互いにお辞儀をして別れる。

私はミカエルさんの後ろ姿に、もう一度軽くお辞儀をした。

個人部屋の保管方法を見て、それで何もわからなければ……申し訳ないけど私には手が余るってことかな。

まあ、せめて蜂蜜酒くらいは差し入れてあげたい。

侍女の私にできることなんて、それくらいのものだ……。

ぼんやりとりんごの果実水の味を思い出しながら、私は厨房へ向かった。