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謁見

ここから短編の続きとなります。

長編化に伴いルート修正をおこなっています。

どうぞよろしくお願いします。

「まさか、マイカが犯人だったとはねぇ～」

エミリーが箒の柄の先に両手を乗せ、顎を乗せたままニヤニヤと私を見る。

「ちょっと、人聞き悪いって。私はクッションを作っただけなのにぃ！」

「あははっ！　冗談だってば。マイカは手先が器用だもんね～」

その時、ロゼッタさんが広間に顔を見せた。

私たちは慌てて清掃に戻る。

「マイカさん」

「は、はいっ⁉」

「急遽予定が早まりました、いますぐに準備なさい」

「えっ⁉　い、いまからですか⁉　私、着替えもしてませんけど……」

「そのままでいいわ。むしろ、その制服に誇りを持つべきじゃないかしら？」

「す、すみません！　その通りですっ！」

私が深く頭を下げる横で、エミリーが笑いをこらえている。

「さぁ、行きますよ」

「あ、はい！」

くるっとロゼッタさんが振り返る。

「エミリーさん、とても余裕があるようですね？　後で買い出しもお願いします」

「えぇっ⁉」

「何か不都合が？」

「い、いえ、ありませんっ！　かしこまりましたっ！」

エミリーは慌てて頭を下げた。

さすがロゼッタさん、ホント隙がないわ……。

　　　　＊　　＊　　＊

「――陛下、かの者を連れて参りました」

スチュアートさんの隣で、私はじっと赤い絨毯を見つめていた。

「うむ、面を上げなさい」

国王様の優しい声で顔をあげる。

この御方が、ホワット・バルティス陛下……。

初めて近くで見る国王様は、想像通りふっくらニコニコとしていて、それはもう、好感度の塊のような人だった。

そして、その隣にはミシェル王子が控えている。

モブといっても、やはり美形だ。疲れが飛ぶ。

しかし、これでモブならメイン攻略対象なんて直視できるのだろうか？

いや、そんなことより、いまは挨拶を……。

「お、お初にお目に掛かります、この度はお日柄も良く……」

駄目だ、イケメンに見られると緊張する……！

「マイカ、マイカ！」

「は、はい！」

「無理をせず、普通に」

スチュアートさんが小声でささやく。

私は小さく頷き、呼吸を整えた。

「……国王様、マイカと申します」

「うむ、忙しいところ悪かったね。実は、君がこのクッションを作ってくれたと聞いて、どうしてもお礼が言いたかったんだよ～」

「いえ、お礼だなんて……！　気に入っていただけただけで十分です！」

「そうかそうか、ん～でも、何かお礼ができればと思ったんだが……」

隣に控えていた王子が咳払いをした後、口を開く。

「ならば、彼女の功績という名目で、侍女達全員にデザートでも振る舞えばよろしいかと。それならば、彼女の株もあがりましょう」

「おお、それは名案だな！　うむ、ではマイカ、その方の功績をたたえ、夕食後に特製デザートを用意しよう、皆で食べなさい」

「はいっ、ありがとうございますっ！」

なかなかの名裁き、モブ王子もやるわね……。

やったぁ～！　デザートだぁ～っ！

「では、下がってよいぞ」

スチュアートさんと並んでお辞儀をして、謁見の間を後にした。

　　　　＊　　＊　　＊

――数日後。

廊下を通っていく侍女達が声を掛けてくる。

「あっ、マイカー！　ありがとね！」

「あんた最高じゃんっ！」

「いやいや、どうもどうも……」

デザートが振る舞われてからというもの、私の株は天井知らずだ。

どうやら、本当に宮廷中の全侍女に振る舞われたらしい。

おかげでちょっとした有名人くらい顔が売れてしまった。

これはこれで、色々とやりにくくはなるのだが仕方がない。

「美味しかったよねぇ……」

「ん？　まあ、たしかに」

エミリーがぽわ～んとした顔をしながら、箒で床をなでている。

振る舞われたのは巷で話題の『Le Jardin(ル・ジャルダン) Sucré(・シュクレ)』の特製チーズケーキ。

エミリーや皆の反応も頷けるわね。

「ちょっと、あんまりボーッとしてるとロゼッタさんに怒られるよ」

「ごめんごめん、へへへ……」と、エミリーは眉を下げて笑った。

「あ、そうだ、騎士団宿舎にはいつ行くの？」

「あ――っ⁉　いけないっ！　忘れてたっ！」

まずい、一刻も早く荷物を回収にいかなくては……。

「あのぅ……」

「ん？」

聞き慣れない声に振り返ると、細面の青年が立っていた。

ふんわりカールした茶髪がとても柔らかそうだ。

たしか、この服は楽士の……。

「ね、結構イケてない？」と、エミリーが私に耳打ちする。

「ちょっと、やめなさいって」

肘で軽く突くと、エミリーは小さく笑い声を漏らした。

そんな私たちのやりとりを見つめていた青年が、少し躊躇いながら一歩前に出る。

「失礼ですが、マイカさんでしょうか？」

「へ？　わたし？」

「はい、実は折り入ってご相談がありまして……」

「え、でも、いまは仕……」

断りかけた瞬間、エミリーが横から割って入ってきた。

「だいじょうぶでぇーす！　連れてってもらっても全然問題ないですよー！」

「ちょっとエミリー！」

エミリーは私にだけわかるようにウィンクをして、

「ほら、いいから早く早く！」と口パクで言う。

まったく、何を勘違いしているんだか……。

「じゃ、じゃあ、少しだけなら……」

「いいんですか⁉　ありがとうございます！　助かります！」

青年は顔を綻ばせ、何度も頭を下げた。

仕方ないなと私は観念して、案内されるまま後についていった。

しかし、侍女の私にいったい何の用が……。