000 乾いた神の道具、肥沃なる下界の土壌
――えっとぉ、世界を救うのって、これで何回目でしたっけぇ？
三千回までは数えてたんですけどぉ、それからは忘れちゃいましたぁ。
「戦乙女ラヴィーナよ。下界にて魔王が復活の兆しを見せている。直ちに降臨し、勇者を導き、邪悪を討ち滅ぼすのです」
白亜の神殿に、創造神様の厳かな声が響き渡ります。
昔は、その声を聞くだけで「やらなきゃ！」って震えちゃったものなんですけどぉ。
今の私の心にあるのは、なんだかカスカスの「無」だけなんですよねぇ。
「……んー、やめときますぅ」
「なんと？」
「だって疲れちゃいましたしぃ。お休みもないですし、ボーナスは『名誉』だけですしぃ。毎日毎日、おんなじような勇者さんを励まして、おんなじような魔王さんを殴って……。もう、飽きちゃいましたぁ」
私は手にした聖槍を、大理石の床にカランと放り投げました。
乾いた音がして、なんだか私の心みたいだなぁって思っちゃいました。
私は、戦乙女。神様の手足になって世界を管理する、お人形さんみたいなものです。
でもぉ、ちょっと働きすぎちゃったみたいで、魂がすり減っちゃってるんですよねぇ。
潤いが、全然足りないんですぅ。
達成感っていうお水も、使命感っていう肥料も、今の私にはお砂みたいに味がしなくって。
私の魂は今、ひび割れた荒野みたいにパッサパサで、悲鳴を上げてるんです。
あぁ、喉が渇いたなぁ。渇いて、渇いて、カラカラだなぁ。
「ラヴィーナよ、気でも狂ったか？ お前ごときが職務を放棄するなど――」
神様の怒鳴り声を聞き流して、私は下界を覗き込みました。
ずーっと下にある、人間さんたちが暮らす泥と混沌の世界。
そこから漂ってくる「とっっっても良い匂い」に、鼻がひくひくしちゃいました。
裏切りの腐った匂い、嫉妬のすっぱい匂い、愛憎のあま～い腐敗臭。
ドロドロしてて、でもむせ返るくらい濃厚で、カラフルな感情のスープ。
神界の無菌室みたいな空気とは全然違いますぅ。
あそこには、今の私を満たしてくれる「栄養」がいっぱいあるんですねぇ。
（……わぁ、おいしそう……）
その瞬間、私の中で何かがカチリと切り替わっちゃいました。
戦士としてのスイッチが壊れて、代わりに別の何かが芽吹く音がします。
人間さんたちが、守らなきゃいけない弱い生き物には見えません。
彼らが抱えてるぐちゃぐちゃした感情の一つ一つが、たわわに実った『おいしい果実』に見えちゃうんです。
あの果実をプチッともぎ取って、ギューッて搾り尽くして、その濃厚なジュースでこの乾いた魂を満たしたいなぁ。
ええ、そうですねぇ。雑草さんはブチブチ抜いて、肥料をたっぷりあげて、たーっぷり愛情注いで育ててあげなくっちゃ。
「――おい、どこへ行くラヴィーナ！ 戻れ！」
私は背中の翼を広げました。
もう神様の命令なんて、コバエの羽音くらいにしか聞こえません。
「今日で退職させていただきま～す。……これからは、趣味の農業に生きますのでぇ」
私は聖なる鎧をポイッと脱ぎ捨てて、真っ逆さまに堕ちていきました。
目指すは、おいしい香りが手招きしてる約束の場所。
これから始まるのは、世界を救う英雄譚じゃないですよぉ。
カラカラに乾いた私が、自分を満たすためだけに皆さんの人生を耕して、最後の一滴までチューチュー吸い尽くし、私だけの極上のアロマを調香する、気ままなセカンドライフの始まりなんですぅ。
