５. やる気は出せと言われても、そう出るものではない
総勢54人のコバルトブルーのジャージを着た６年女子が、
左右２ヶ所の出入口から、２つに別れて入ってくる。
ジャージの表面にはビニールのフィルムか何かが貼ってあるらしく、太陽を反射して、青く、白く、輝いていた。
２つの集団は一度中央で重なるようにすれ違い、
大きく前に円を描く様に進み、もう一度すれ違う。
今度は後ろに、また大きく円を描く様に下がっていった。
すると、人の海流が去ったあと、中央に２人の男女が取り残されている。
美しくも逞しい、気高き青年。
美しくも儚げな、優しき少女。
青い海流は２人を大きく取り囲み小走りに回っている。
どうやら青年は気を失い、少女は波に揉まれながらも彼を助けているようだ。
時折、３人編成の波が、左右から現れ横切って行く。
その助ける様は、まるで２人がワルツかなにかを踊っているかのよう……
いや、踊っているんです！
「運命」が流れるとともに始まったダンスショー「人魚姫」
この冒頭の主役２人のパートまで、実にいい滑り出し。
だが、ここまでにするのに、俺がどんだけ苦労をしたか……
今回の企画をやる事になって、３クラス合同の体育の時間というのを、毎週何時間かは確保してもらった。
校長命令という事もあり、ひとみちゃんがうまい事やってくれた。
そして合同体育初日。
この日は体育館に整列して、例年やっている５、６年女子のダンスを変更する事、３組の八重洲が振り付けをする事等を、ひとみ先生が皆に伝えた。
僭越ながら先生の紹介で、俺は壇上に上がる。
まずは全員の士気を、ある程度までは上げねばなるまい。
「皆さんこんにちは、八重洲ともかです。
めんどくせーなー、かったりーなー。わかります。
なんだコイツ、同い年だろ、何様だ。わかります」
俺はみんなの顔をしっかり見ながらゆっくり喋る。
「今回のダンスも昨年同様、大勢で同じ様な動きを主にやります。
手にボンボンは持ちませんが、ジャージ姿なのはそう変わりません。
但し、昨年と全く違うのは、この役、波の重要性です。
この役は時に荒々しく、時に優しく、そしてかなりの割合で舞台装置になります。
舞台装置がわりに、王子様や人魚姫を隠したり、運んだりします。
かなり重要です。
１ヶ月でしっかり覚えましょう。
よろしくお願いします」
ぱちぱちぱちぱち……
お座なりな拍手をもらう。
俺は壇上から去らず、皆をじっと見詰めた。
「なあ、みんな、６年学校に行って、何かやったか？
ただ言われた事をとりあえずやって、なんとなく生きてないか？
今まで何とかなってんだもん、何とかなるよ。
本当にそうか？」
俺は睨む様に、皆を見回す。
「毎年５、６年男子の騎馬戦が最後、女子のダンスが午前の最後。
騎馬戦は盛り上がって、ヤンヤヤンヤ拍手喝采。
じゃあ女子は？
見るのは出ている奴の親くらいか。
他のは、くっちゃべってるか、飯食う場所探しに行くか。
あんなチアガールの真似事見せたって、しゃーないよなあ？
そんなん見られて恥ずかしいしなあ。
真面目にやったって意味無いじゃん。
でもな、一番辛くて、恥ずかしくて、詰まんなく感じてんのはな、そんな出し物を見てる観客なんだよ！」
ちょっと間を置きもう一度みんなを見る。
「俺はみんなにプロを目指せなんて言わない。
だが、真剣にだけはなってほしい。
言い訳しても、人のせいにしても、見てる人間には分からないからね。
もしバカにする客が現れたとしても、真剣にやれば、笑う奴の方が最低に見られるんだよ。
それにね、いい男は着飾る女よりも、何かに直向きな女の方が好きなんだ！
な！ 平川！」
整列する女子の右前、ひとみちゃんの横一列に仲間５人が並んでいる。
「え？ 俺？
あ、ああ、いい男かどうかは分からんが。
俺は何かに一生懸命な女子がいたら、側で一緒に頑張りたい。と思う」
そう言う発言が男前だっての。
「考えてもみなよ、いい男ってのは向上心のある奴だ。
顔だけいい、中身からっぽの出来損ないで良ければ、化粧してケツ振ってりゃ、蝿みたいに寄ってくるぜ。
なるようになる何て言ってたら、掴まるのは蝿だけだかんね！」
そして俺はひとみ先生をじっと見ながら、
「私のよく知る人に、大変美しい女性がいます」
え!? 私？
ニカッとするひとみちゃんから、また皆に顔の向きを戻す。
「その人は美人な上に明るくて、根は真面目。
そして何と言っても……体がエロい！
この前一緒に露天風呂に入ったが、とんでもないエロボディーだった。
女の私でも、むしゃぶりつきたくなるエロい体だった……」
「ヤ、ヤエちゃん、何を言って……」
「せ、先生、ともかには何か考えがあるのかと」
「それは分かるけどう……」
「でも、彼女には彼氏がいない……
これだけの武器を持ちながら、もう何年も、何年も、何年も、男がいないのだ！」
「うえ～ん、もうやめて～」
「まだ先生と限った訳じゃないですから……」
「なぜか！
みんな、なぜだと思う？
答えは至極簡単だ！」
「何で？」
「先生……」
「なにもやってこなかったからだ！
男をつくる、いい男を掴む、努力を怠ったからだ！」
「そんな事いったって……」
「忙しくて外に出かけられない、職場にはオッサンしかいなくて出会いが無い。
こないだ呑みながら愚痴をこぼしていたよ」
「そうよ、仕方ないのよ」
「だが本当にそうか？
本当にそれだけか？
いいや違う！
先生！
あなたはそれを理由に、言い訳にして、動きたくない、変わりたくない、変わるのが怖いんだ！」
「あーあ、ヤエ、先生って言っちゃったよ」
「みんな！
何とかなるなんてもん、この世には無い！
それは、なるべくしてなった、だ！
なにもせず、手をこ招いて、なってしまった結果だ！
努力すれば、もっといい未来があったハズなのに！
こんなもんか、は、こんなもんにしかならん！
真剣にやる？ 努力する？ 恥ずかしい、誰が言った！
そいつは成功した奴か？
騙されるな！
いいか、成功する奴は、みんな必ず努力する。
向上心のある奴は、そういう男が寄ってくる。惹かれ合う。
みんな！
騙されたと思って、今回は俺について来てくれ」
静まり返った館内。
「八重洲さん！」
ひとみ先生が少し怒気をはらんで俺を呼んだ。
「はい。先生」
「ありがとう、ヤエちゃん。
少しズキッてきたけど、そうね、そうだと思うわ。
今の生活に文句言ってたけど、その生活に依存してたのね。
なるべくしてなる、か、その通りね。
時間は与えられるものじゃなく、作るべきだものね。
みんな。
先生も頑張るから、みんなも頑張ってみない？
今の自分を少しでも、前に進めてみましょう！」
「「「はい！」」」
さっきのお座なりな拍手よりは、いい返事が返ってきた。
「先生、すみませんでした。
そして、流石です」
平川達に準備運動を任せると、俺はひとみちゃんの横に立ち、小声で謝った。
「まったくう～、超傷ついたんだから」
「ごめんなさい」
「うふふ、冗談。
ほんとはね、あなた達と一緒にいろいろやってから、私も変わんなきゃって思ってたの。
男の事じゃないわよ、ん、無くもないけど……」
「分かってますよ。
というか、戻らなきゃ、でしょ？」
「……そうね。
変わってしまった……
教育の理想に燃えていたあの頃の私に、か。
なんか、言っててちょっと恥ずかしいわね」
「そんな事ないですよ。
第一、その炎は消えてなんかいませんよ、今も。
先生は適当に見えて、私達をちゃんと見てる。
さっきのフォローの台詞もそうだし、雛枝の母ちゃんに私がカチンときた時もそう。
芯に熱意と愛情を持っている。
そこがひとみ先生の一番の魅力だと私は思ってるよ」
「なんだよ、さっきはエロボディーとか言ってた癖にい」
「あれは、誇張して言ってただけですよ」
「うふふふ……
でもね、ヤエちゃん。
先生、あなたに会えて、本当に良かった……」
「私もですよ、先生」
曲調が変わる。
人の波が舞台手前の方で、優しいさざ波のように舞っている。
向かって右側の入場口、舞台だと上手袖から見目麗しき高貴な女性が現れる。
さざ波の上に横たわり女性の近くの浜に打ち上げられる青年。
青年を起こす女性と目覚めた青年２人のダンス。
「人魚姫」の第２パートに入った。
読んで頂きまして、ありがとうございます。
次話もどうか、よろしくお願いします。
