第3章 他国の事務次官 No.3
コンコン。
マルク城。
大きな応接間の中に、でっかいドアがありドアを叩くたびに廊下じゅう、鳴り響く。
秘書のラウルを先頭に、ガルシアとガストンが続く。
「入れ」
秘書は合図と共にドアを押す。すると、100メートルあろうか大きな応接間が現した。
「なんじゃこりゃ……」
俺は思わず見惚れてしまった。それもそうである。マルク城は世界一と呼ばれる、広々とした応接間で貴重な器、何処か暖かな日差しが差し、王様も高すぎず、低すぎず、ちょうど良い位置になっていたらからである。
「では、ご武運を」
ラウルは一度頭を下げてからドアを閉じた。ガルシアとガストンは王様と隣で立っている方へ歩き出し、王様の手前でしゃがんだ。
「お目にかかります。サシル共和国の親善大使、ガルシア・グラスと申します。このような機会を頂きありがとうございます」
「うむ、下がってよいぞ。帰れ」
俺は“こんなにアッサリしてていいのか？”と困惑したが“長引くよりマシだろう”と思い、さっさと帰ることにした。
「はっ」
俺は王様を見てどこか違和感を感じた。
“ん？何か違うぞ”
悟られないようにそっと王様を見る。
“俺の勘違いか？”
頭を傾げつつも、頭を下げ部屋の外に出ようとした。
「これ、ガストン！そちは残れ」
「はっ」
ガストンは再び王様の元へ行った。俺は“じゃ、また”と目を配りながら部屋を出ていった。
・ガストン視点
「王様！いないようです」
「うむ」
トゥリオ2世と呼ばれる王は“ドカッ”と腕組みをしていた。
「フーッ外交は辛抱ならんのう…なんで、あんな奴を連れてきたんじゃ？」
「えっ王様が連れてこいと言われたので…」
「王様になんたる言いぐさ！」
トゥリオ王の隣に立っていたカルロスが激昂のこどく怒っていた。
『カルロス・ロイテマン』
普段ならトゥリオ王と一緒に共にする、コバンザメのようだが、心の内心では密かにトップを狙っている噂だ。
「申し訳ございません！」
ガストンは頭を下げる。
「それに関しては良い。だが、問題はあの男じゃ。あの男、わっちに頭を下げた時、2秒間こちらを向いていた」
ガストンは“よく見ているなぁ”と皮肉を込めて、感心していた。
「こちらを向いていたという事は、王から引き引きずり降ろすかもしれん。そうならない為にも、ガストン！お前の監視が必要じゃ」
ガストンは“トゥリオ王の猜疑心が強いことに飽々していた”だが、トゥリオ王のことは口が裂けても言えない。言えないことに関しては自信があるのだ。
「トゥリオ様が言われたことは絶対だからな！もし、破ったら故郷のファビージャがどうなっても知らないからな」
カルロスは“ニヤニヤ”しながら言った。
“政治的対策とはいえ、王が、しゃべらないことが分かっていたが、ここまで露骨に喋ると見ていて腹が立つ”
「これ、いうでない」
「申し訳ございません。出過ぎたマネをしました」
カルロスはトゥリオ王に向いて頭を下げた。
「よい…ガストンよ。何度でもいうが、その相方が見張っていないか？しっかり監視せよ」
「はっ」
ガストンはトゥリオ王に対して、再び頭を下げてから、立ち上がる。
「命に代えましても、必ずお守りします。それでは監視する為にも送っていきます」
ガストンは“クルリッ”と180度、元の位置を戻り帰っていた。
