第2章 海上の侵入者 No.2
シャ、シャ、シャ……。
男は剣に磨きをかけるべく必死に研ぎ石を磨いていた。
ここは中型船の暗い部屋。ここには似つかわしくはない、12畳と“ポツン”と置いてある、一本の太い線が薄暗く、そして恐ろしさを物語っていた。
「ん……？」
どうやら、失神してたみたいだ。下半身の所が“ビッショリ”と濡れている。
“うぁ……マジで恥ずかしい///
どこか見つからないようにしょう…”と思った矢先、腕が動かない！しかも、口を塞ぐために、猿ぐつわで固定していた！
「ん！んーん……」
少年はジタバタして抵抗していた。すると、ある男が動きを止め、ゆっくりとこちらの方に向かって歩いてきた。
「ん！！！」
よく見たら“ガルシアさんだ！”
ガルシアは師として心に決めていたのだが、普段の近況の様子を見て“果たして師を呼べるものかなぁ…？”と疑問を感じてしまった。だから、タイミングを踏み止まっていたのだ。
“このまま隠れていようかなぁ？”と思った矢先、見つかってしまった！
コツン、コツン、コツン……。
ガルシアの足音が次第に大きくなってくる、やがて足を止め、無表情で口を開いた。
「なぜ、この船に乗り込んだ？」
「ん！んーん……！」
ガルシアは不機嫌そう顔で喋りかけた。
「そっかぁ……しゃべりたくないんだ……だったら」
ガルシアは右手で握り締めた剣を挙げた。
“猿ぐつわ！猿ぐつわ！しゃべれないの！？”
少年はパニックになりながら、最後の声を振り絞った。
“もうダメだ…”
と諦めそうに感じだ矢先、奇跡が起きた！
コンコン…。
その音を聞いた瞬間、見知らぬ男はゆっくり歩み寄った。その姿は“ガストンさんだ！”
普段なら何も感じないガストンだったが、今は天使のように感じた。
「コラコラ！何してんの？」
その声を聞いた、ガルシアは“クルッ”と180度向いて言った。
「この少年に尋問しようと思って……」
ガルシアも“しどろもどろ”のような感じだ。
ガルシアは陸の上なら立場的に上でも、海だったら立場が下である（船には一種のコミニティーがあり、色々やらかしたガルシアなら、立場にせざるを得ないから）
ガストンはため息をつきながら、こう言った。
「船の中で剣を振り下ろさなくてくれよ。船が臭くなる」
「前言撤回！！！」
“常識的なガストンでも、こんな発言するとは知らなかった……”
少年は“死ね死ねリスト”上位にランクアップしてしまうぐらい、憎悪で満ち溢れていた。
“ガストン！◯す！”
「んーん！ん！…」
少年は何度も何度もバタバタして諦めず、必死になっていたら幸運が迎えにきた。
「ん？何か言いたい？よし！分かった！最後の言葉だ」
そう言ってガルシアは少年の猿ぐつわを外した。
「ガルシアさん！アナタの師匠になりたいんです！どうか、お願いします！」
少年は話すなりに、すぐに言葉を発していた。それはそうである。なんせ、死ぬか生きるかの瀬戸際であるからだ。
「えっ！でもなぁ……」
ガルシアは命ごいをするかと思ったが、突然のお願い発言！しかも師匠に弟子入りは、まんざらでもない。
ガルシアは明らかに鼻の穴が空いていた！
“よっしゃ！ひと押しだ！”
「私の名は“カシム・ゴンザレス”といいます。モスト帝国とダマスア王国とのハーフにございます。先日、ガルシアさんの戦いを拝見しまして、本当に感動しました！」
カシムは必死になって訴えきた。
「だから、強制送還も覚悟の上です！どうか、働かせて下さい！」
ガルシアは必死になってお願いする、少年の姿をいたく気に入ってしまった。
「なぁ、この少年…何だっけ？」
「カシムです！」
カシムは真剣にな眼差しで、ガルシアの方を見つめる。
「そう！カシム！聞けば良い感じだし、師匠である、俺のセンスとして良い感じ！」
ガルシアは“まんざら、そうではない！”というような感じがしてきた。
“よし！もうひと押しだ”
「しかし、師匠なんてなぁ…こんな面倒くさいこと俺は嫌やぞ」
と言っている隙に、カシムは縄を解いた。そしてカシムは、すかさず土下座をした。
「ありがとうございます！このご恩は一生忘れません！どうか、カシムを手となり、足となり遠慮せずに使って下さい！」
ガルシアは悩んでいる隙に、強引ではあるが了解を取り繕っていこうとした。
「おいおい！まだ、決めてないぞ！」
ガルシアは焦って返答するも、カシムは必死なって懇願した。
それを見たガストンはため息をついた。
「分かったよ！」
“よっしゃ！命は免れた！後、数日ガルシアの様子を見てダメだったら、逃げよう！”
そう思って“最初の指示は適当にやると怪しまれるから素直に従おう”と感じてニコニコの顔で指示に従った。
「では早速、何にしましょうか？」
「船員の助手」
「へ？？」
カシムは“何言っているのか？”を解らないまま、立ち尽くしてしまった。
「だ・か・ら！船員の助手！今から言って、文句を言わず頑張ってこい！」
“もう終わった……”
人生でこの期間。理不尽な状況があったと思うけど、ここまで理不尽なことはなかった。
カシムは思考停止になっていたが“世の中には甘くない。だったら、ゴールを決めてゴールしたら直ぐに撤退しょう”と思い、実行した。
…ちなみに、ガストンは“敵”とみなし少しでも触れように思うのなら“シャーッ”という言葉を発していた。
残りあと、2日。
果たして、ダマスア王国の儀式、マナー、生活な文化などを聞いているのだろか？
少し気をなるが、新天地へ確実に進んでいるのであった。
