第5章修行開始 No.5
「はぁ、はぁ…」
山を登り始めて数時間。さすが体力自慢のベルも黙って黙々と歩く。そして、ソラもフラフラになりながらも必死でついていく。
「もうすぐじゃ。この道を登り切り、降りられたら町に出る。そこが今日のゴールじゃ！」
バッツは、なんとか励ましながらも声を掛けている。
「もうすぐって…あと、どれくらいなんだよ」
ベルの声も段々小さくなっていく。ベルは旅に出ており、体力には自信があったが、この山には心が折れそうになってしまった。
「うーん…あと、10時間？」
バッツは、チャーミングな笑顔で答えた。そして、それを聞いたソラは「ガクッ」と膝が折れしまった。どこが「もうすぐ」なんだよ！まだまだ、じゃねーか！！
ガルシアも殺意を感じたが、体力が無くなってしまったため、黙って黙々と歩いた。しかし、ツッコミを入れたいのがもう一人いた。
「まだまだ、じゃねーか！」
それがベルである。ベルは、ない体力から絞り出してツッコミを入れた。
「だから、励まそうと思ってボケたんじゃ！」
「そんなんいらんわ！」
バッツとベルは、言い争いをしている。
そんな要らないって…ガルシアは「ふとッ」サラに向けた。いやいや…黙っていたが、サラは殺意さえ感じるぞ…。
「待て！待て！ここで、ここで言い争いをしても仕方ない。ここには休憩スポットがある。ここで言い争いをすればいい！」
バッツとベルの言い争いは「ピタッ」と止まった。そして、身なりを整えて無言のまま歩いていた。
まぁ、疲れているのも分かるが、イライラするのがいただけないなぁ…。
けど、ベルはこんなにキツいのに「やめた！」と言わないのは何故なのか？それとも、サラが怖いのか？改めて、サラの恐ろしさを知った…。ふと、ベルの様子を見る。ベルはソラの荷物を肩代わりにしたのだ。
「おっ！」と思って、心が暖かくなるのを感じた。
ー数時間
ようやく、大きい広場が出てきたのでガルシア達のメンバーは休憩に入った。
さすがに、言い争いをする元気がない。
休憩に入ると、今日の予定地の計画を話を始めた。
「まず、ここが最大の難所じゃ。日が昇る前に町に順調に行けば安泰じゃ。だが、もし途中で野宿する、大幅に遅れることになった場合、徹夜決定じゃ！いいか、ここが踏ん張りどきじゃぞ！」
バッツは真剣な目で語っていた。
凄く真剣だから分かるけど、どうも、フラグぽいよなぁ…？
しかし、その時が突然現れた。ケルペロスの襲来である。
本来、ケルペロスはカンタンに蹴散らせて行くのだが、なんせ、山の途中で体力も残っていない。しかも、二匹である。
「一人で仕留める。もう一人には、三人でどうにかするんじゃ！」
バッツは剣を構えた。ケルペロスはビビったのか、たじろぐ。
一方、ガルシアの方のケルペロスは、ベルと交戦中だ。
キン！
ケルペロスの首を跳ねようと思ったが、ケルペロスの歯が上手いこと挟まり身動きが取れない。
「クソ！思ったより、動かねーな！」
バッツも二人を見守っている。と、その時、バッツと対戦しているケルペロスが、突然ソラの方に突進してしまったのだ！
「しまった！」
一瞬、バッツの動きが止まった。ケルペロスはバッツは、剣を握りしめ振り下ろすが、あと一歩の所で間に合わない。
だが、さすがソラである。
ケルペロスの急所を定めて貫いた。ケルペロスは断末魔に似た鳴き声で消えてしまった。しかし、女性なのか、勢いあまってバランスを崩し、崖から落っこちてしまった。
「あっ！！」
ガルシアは無意識に叫んでしまった。そして、
その束の間、ソラを救出しようとベルが飛び降りる。ガルシアは慌てて、崖の方へ走ってしまった。
そこには、信じられない光景があったのだ。
それはソラが蔓に捕まって、それを見ながらベルが落ちてしまっているのだ…。
「アーーーー………ドボンッ」
ベルは川がクッションになったおかげで、どうに助かったみたいだ。
「………」
ソラは上を向いて、ガルシアに「どうしよう…」と訴えてかけている。
まぁ、ベルは監視役たちが回収するとして、どうにかソラを助け出し、計画通り行こうと思った矢先「パッ」と手を離し「ドボンッ」と水飛沫を上げたのだ。
「落ちるんかい！」
ガルシアの空しいツッコミは、大きな声とともに響き渡っていた。
