第六十一夜：令和初のノーフィッシュはこうして起こった
もうトランプさんは帰ったのかしら？
本書でも以前記したが、元号が変わってからの私の釣行は好調だった。
ゴールデンウィークはバチパターンとイワシ付きシーバス狙いのダブルパターンで、夜も朝も、超の付く入れ食いを体験した。
ややイワシパターンの破壊力が衰えてきた５月後半は、これまで信頼が置けると言うほどまでは物にしていなかったワームのジグヘッドリグに開眼した。
シーバス歴３０年にして、私の釣りに強い抑えの切り札が加わった。
赤潮の影響か、それともトビエイの襲来が原因か、６月２週からは、シーバスに関してはジグヘッドリグを持ってしても苦戦を強いられた。
しかしシーバスの移動に替わって、２５センチクラスのツバスが、大量に湾内に入ってきた。８日、９日は２日に渡り、一日３０本以上のツバスを釣り上げることができた。
シーバスを狙い釣行し、ツバスを釣って帰るというのは、厳密にはノーフィッシュと呼ぶものかも知れない。そう考えた私は、ツバスの群れを探す合間に、ジグヘッドリグでセイゴクラスのシーバスも一応一匹だけ釣っておいた。
納竿を始めた頃、毎年秋口でないと見ることのないような１７～１８センチのカタクチイワシの群れを見止め、これは翌週のシーバスは面白くなりそうだと、一人ほくそ笑んだ。
そして鉄壁の自信を引っ提げ、揚々と出掛けた６月２９日の釣行で、令和初のノーフィッシュという辛酸を舐めることとなる。
いよいよ東の空の色が変わり始める４時２０分頃、フィールドに到着する。
これまで見たことのない立入禁止を示すトラロープが、湾の入り口に張られていた。
（？）とは思ったものの、躊躇することなくロープを潜った。
漁港なるものが一体誰の所有物となるのか、私は知らない。
漁業組合か県や市の管理団体か。
それでも何十年も前から、この漁港は週末ともなると５０人を超える釣り人でにぎわう、私達釣り人の遊び場なのだ。
ここで出会って、その後心通わせた友人も、今では数知れない。
（いや、これは何かがいつもと違う）と直感したのは、海面に浮かぶ２艇の巡視艇を見止めた時である。
違和感を抱きつつも、夜明けと同時に起こるであろう表層ボイルに備え、トップウォータペンシルをリグり始めた私に、２つの目玉のような懐中電灯の明かりが近寄ってくる。
「おはようさん、お兄さん、ここ立入禁止」
県警の制服を着た恰幅の良い警官２人。
立入禁止と言われれば、確かにそうなのかも知れない。
しかし・・・
「でもここ、毎週何十人と釣りしてますよ」
ついそんな言葉が口をついてしまった。
「これまではそうだったかも知れないけど、今どんどん厳しく取り締まろうってことになっててね。申し訳ないけど・・・」
「初めて云われました。それと、あの巡視艇は一体何ですか？これも初めて見ましたけど」
「さあ、なんだろうねぇ。僕達には分からないねぇ」
「あれですか、大阪のG20の影響ですか？」
「いや、関係ないでしょ。取り締まるのは釣り人の出すゴミだとか、万が一事故でもあったら、そこを管理している人達が困るでしょ」
「でも見たこともない巡視艇が２艇もいて、初めて警察の人に呼び止められた。偶然とかじゃないでしょう」
もちろんどんなに言葉を並べてみても、今日はここで釣りができないことは判ってはいたが、それでも思わず聞いてしまう。
それまで一言も言葉を発しなかった背の低い方の警察官が、私のバイクのナンバープレートをのぞき込み、そして言う。
「○○なら南の方に釣り公園があるでしょう。そこでやればいいじゃない」
判っていない。人の手によって沖まで延ばされた堤防から、人工的に沈められた漁礁で魚を釣る。そんな釣りと、季節や潮回りを理解し、もっとも魚が回遊してくる可能性の高い場所で、シーバスや青物を狙い撃つ、私達がやりたい釣りとの違いを。
こんな会話になってしまうと、もう言葉を発することすら億劫になってしまう。
黙って仕掛けを仕舞い込んで立ち去ろうとする私の背中に、声がかかる。
「気をつけて帰ってね。もうここには立ち入らないように。万が一事故ってことはあるからね。もうここには来ないようにね」
文句をいうつもりはない。
心無い釣り人が存在するのは事実だし、この堤防や海域はきっと誰かの所有物なのだろう。
ここはこれまで長きに渡り、遊ばせてもらえたことを感謝すべきであって、文句を垂れるのは筋違いというものだろう。理屈ではそうだ。
「万が一事故ってことがあるからね、やっぱりね」
捨て台詞など言うつもりは全くなかった。それでもあまりの執拗な言いように、ちょっとカチンとしてしまった。
「本当に万が一に備えるという緊張感があるなら、トイレに拳銃忘れる警官なんてありえないでしょ」
視線は向けなかったが、二人の警察官がムッと気分を害したことが、私には判った。
理不尽な物言いだとは自分でも思っていた。
バイクを走らせた私は、きっと今日も付近で竿を出していることであろう、８３おじさんやコアマンラブラブおじさんに挨拶してから、家に帰ろうと思った。
多分この潮回りなら、あの辺りで釣りをしていることだろうと、予想できた。
来週はソルトではなく、令和初バスを釣りに行こうと思った。
朝イチなら、もうトップウォーターにも反応することだろう。
令和初のノーフィッシュは、こうして起こった。
