幸せになりたい。

1 出会いと秋

3

　…反応がない。

　かれこれ何分か私は俯き、男は目の前に立っている。もう首が疲れてきたわ、頭を上げたい。怖い気持ちはまだあるが、なんとかなりそうな気もしてきた。うん。

　それにどうにでもなればいいような気持ちもある。

　私は疲れと投げやりな気持ちに押され、顔を上げた。

「！」

　男はこちらに顔を向けていた。

　首痛くないのかよ…ずっと見てたわけ？こわ…

　少し驚いたが、こちらも目がありそうなところを見つめてみる。

　…は、反応がない…！生きてんのかこいつ…

　それか立ったまま寝てんのか？嘘です！起きてますよね！？

　声をかけるべきか？でもなんて言って？

　さっき日本語で話しかけたけど無反応だったし、…もしかして喋れない？もしくは聞こえないの？

　ふと男から目を逸らし、木々の隙間から見える空を見る。

　別に面倒だと思ったからではない…反応しないやつが悪い。

　普段見ている空は街の明るさに負けて暗く、星は小さくぽつぽつと光っていた。たまに見上げてきれいだなーと思っていた。月が大きかったり、きれいな色をしていると、なんでかテンションが上がったりした。

　今見ている空はきらきら光っている。真っ暗な空の中、赤、青、白きれいな光を小さくても輝かせている。くさい言い方をすると宝石みたいだ。月はここからは見えないが、星がこんなにきれいなのだから同じようにきれいなのだろう。

　昔の空もこんな感じだったのかな。

　こんなにきれいな星空を見てしまったら、住んでいる街中の夜空がショボく感じる。

　星空に見とれていたら、視界の端にいた男が動き出した。

「うひっ」

　ちょ、おま、いきなり動き出すなし！びびるわっ！

　再び視線を男に戻す。驚いて後ろに引き下がるが、男は私の頬に触れた。

　大きくてごつごつと硬い感触がする。触れられた右の頬から温かい体温が伝わってくる。

　思わず顔に熱が集まる。

（だって男の人に触られている！彼氏いない歴＝年齢だぞ！なんだ、恥ずかしいいぃ！！

　この顔の火照り具合はやばい。今の顔は真っ赤だ。見せられぬ。夜でよかったーーー！）

　なんて一人考え込んでいたら、

「－－－－－－－」

「は？」

　喋った。男のバリトンボイスと私のまぬけな声。

　喋ったことで、話せる人なのだとわかった。てか、いい声だな。どきっとしたわ。

　でも何言ってんのかさっぱり分からねってばよ…

「…あの、何を言っているんですか？」

「……－－－－－」

　……あ゛ーだめだ、やっぱり言語通じない系だー（絶望）

　困るー。でもなんか殺されそうな感じじゃない。向こうもなんか困っている様子だ。多分。

　少し安心して、自然と顔の強張りがなくなる。

「えっと、その、」

　安心したら喋りたくなってきた。でも言葉は通じない。そのため、何を話せばいいのか戸惑い、黙った。

「…ーー」

　すると男の方が何か言い出した。

　頬から手が離れる。思わずその手を掴みそうになった。

　…男も手を引っ込めるのを止める。

　私の手は宙に浮いたまま、何も掴めずにいる。自分でもなんで掴もうとしたのか、わからない。

　…いや、わかっている。頬に感じた温もりが遠ざかるのがいやだったんだ。

　男の人に触られるのは初めてだったから、恥ずかしかった。でも、ここで初めて会った人間だ。…多分人間。

　殺されるとか思ったり怖かったけど、今はそう思わない。

　むしろ、私に安心感を与えてくれたこの人が離れそうで、離れてしまうことが怖い。

　でも我儘は言えない。まあ、それ以前に言葉が通じないけどな。

　あー恥ずかしい、腕を下げようとした、が、不意に掴まれた。

　彼を見る。暗くて顔はわからない。

　力強く腕を引かれる。

「うおっ」

　私が勢いにつられて立つと、何かを喋りだした。

「－－－－　ーーーーーーーーーーーーー　ーーーーーーーー」

　？やっぱりわからない。

　でも理解したいと思って聞き返そうとした。

「っう゛ぐ」

　突然、じくりと頭が痛くなった。脳みそが揉まれるようにじくじくと痛む。右腕でぎゅっとスーツごと掴んで握る。痛みを紛らわそうとする。しかし痛みが引かない。彼は何かをずっと話している。

（痛い、いたい、痛い、）

　余りの痛さにしゃがみそうになるが、彼が腕を持ち上げ、無理やり立たせる。

　痛すぎて涙がでる。私は彼の腕でやっと立てている状態だ。

「－－－－」

　彼が話し終わるのと同時に鋭い痛みが頭に刺さった。

　けれどもそれで痛みはすっとなくなった。

　今までの痛みが嘘のようで、ぽかんとしてしまう。

　状況が読み込めなくて、戸惑っていたら、

「聞こえるか」

　…Oh

　げ、幻聴か？いや、目の前から声は発された。

　んんん？よくわからなくなってきたぞ？

「…おい…その腑抜けた面、やめたらどうだ」

「は？」

　こいつなんだ？喧嘩売ってんのか？元々こんな顔だっ！

　って、やべーーーー！！！言っちゃったよ！よくわかんないけど、言葉通じ始めたのに、交わした最初の会話これかよっ「は？」かよっ感じ悪っ！

　これご機嫌損ねちゃうと死ぬとかないよね？…ぬおおおぉ（後悔）

　さっきまで赤かった顔が一気に青くなっていくのを感じる。

「…」

　男は無言だ。つらい。

　気まずくて…いや失言をしたことを後悔して俯く。

「…はぁ」

　頭上から重い溜息が聞こえた。びくっとする。

　恐る恐る男を見上げようとしたが、その前にぐいっと掴まれていた腕を引かれた。

「着いて来い」

　突然のことで前のめりになりそうになるが、踏ん張って体制を整えようとする。

　しかし、男は私を気にすることなく腕を掴んだまま歩き出す。

　（あーもう、どうにでもなれっ）