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３−３　緊急通報

「所長、フォレンジックの緊急依頼です」

　オペレーターが無機質に伝えてきた。所長と呼ばれた壮年の男は、面白くなさそうにリクライニングシートに腰掛けながら応えた。

「緊急通報か、依頼元は？」

「国家情報局です」

　所長と呼ばれた男の目がギラリと光った。

「そいつは良い金になるな。場所は？」

「茨城原子力発電所です」

「原発か」

　原発となると、危険が伴う。家族持ちは避けた方が良さそうだな。トラブルが起こった時に、色々面倒だ。遺族に使用者責任とか騒がれたり、葬式に出向いたりしなければならないのは勘弁してほしい。

　後腐れがなく、確かな技術を持っていて、緊急事態でも慌てない奴となると…

「おい、あいつは行けそうか？」

「あいつ？」

「あのクソ生意気な女だ。どうせどこかのネカフェとかにいるだろう。呼び出せ」

　所長の頭には、あるちんちくりんの女の顔が浮かんでいた。

「バカ所長！」と、さんざん文句を垂れるのだろうが、あいつなら大丈夫だろう。どうせネカフェにいつも引きこもっているような奴だ。引きこもる場所が変わるだけだ。

　所長はクックッと笑っていた。まるで、これから起こることを想像して楽しんでいるようだった。

　オペレーターは、所長の笑い声を横目に薄寒いものを感じ、聞こえないように小さく「この古狸…」と呟いていた。

　古狸と、ちんちくりん。まるで漫才コンビのようだ。私生活では死んでも関わりたくない。いや、意識すらしたくないか。

　起動したチャットアプリのTO：には、ある女性の名前が入力されていた。