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２−１　遠野隆

　全てが不安に包まれていた。日本全体が異常だった。普通にあるはずの、水、電気、食料がなくなった。

　父親と母親は、スーパーに買い出しに行き、それでも水と食料はほぼ手に入らず、１本のペットボトルと、一つのパンを家族4人でわけあって食べた。

「米は放射能汚染されている」「雨は放射能を帯びている」

　今考えれば、馬鹿馬鹿しいデマだとわかるが、当時小学生だった遠野《とおの》は、それを信じて、いつか自分の家族が死んでしまうのではないかと思い、不安と空腹で寝れなかった。

　親の立場になり、もし同じことが起こったら、それをデマだと一蹴し、子供に十分な水と食料を与えることができるだろうか。

「東日本大震災から、30年か…」

　自分のスマホに入った娘からの「パパ、今度の週末、買い物付き合って」というメッセージ。それが、何かのおねだりであることはわかっているが、自然と目尻が下がっていた。

　遠野隆《とおのたかし》は昨年本格稼働したこの最新鋭の原子力発電所の制御センター主任として着任した。

　遠野《とおの》が、小学生の卒業式の時に、あの地震が起こった。遠野《とおの》が住んでいた千葉も大きく揺れ、卒業式は中止、その後の生活にも影響があった。

　遠野《とおの》が、この仕事を選んだ理由だった。家族のため、みんなのために、ライフラインを確保する。

　決して目立たない仕事だが、決しておろそかにしてはいけない。

　そこに必要なのは、リスペクトだ。そこで一緒に働いている人たちへのリスペクト。仲間としての尊重。遠野《とおの》が仕事をする上で一番大切にしていること。

「世界一安全な原子力発電所」と言われる茨城原子力発電所。

　その頭脳は全てがコンピューター制御され、何重もの冗長化構成（リダンダンシー）と隔離構成（エア・ギャップ）が組まれている。全ての部品がこのシステム専用に作られており、世界に同じものは存在しない。

　そのために、業者の選定は熾烈だったという噂だ。

　多くの業者は、この原子力発電所のために国の肝煎で新たに分社化され、事実はどうかわからないが、政治家のスキャンダルもあったらしい。施設自体も堅牢に作られており、仮に東日本大震災と同じ規模の災害が起こったとしても、原子炉と制御システムは影響を受けない。その堅牢性は核シェルター以上とも言われている。

　職員の快適性も十分に考慮されていて、完全循環システムがあり、衣食住の設備はもちろんだが、フィットネスルーム、娯楽室、バー、居酒屋まで用意されている。

　定期メンテナンスが終わり、最終チェックのため遠野《とおの》は、椅子に寄りかかって、画面上に表示されるグリーンのインジケーターを眺めていた。

　放出する放射線は、国が定めた目標値の年間0.05ミリシーベルト以下に管理されている。これは自然界に存在する放射線の10分の1から40分の1。極めて低い数値だ。仮にこの数値を超えた場合は、直ちに警報が鳴り、自動でフェイルセーフ措置が取られる。

　一つ一つのインジケーターが正常に動作しているか確認するために、チェック用のエラーを出しアンバーに変わることを確認していく。

　この最新鋭の原子力発電所は、よく映画に出てくるような監視センターと異なり、壁に付けられた複数のモニター、そこに表示されるインジケーター、コンソール上には突起物がほぼなく、タッチパネルのスクリーンがあるだけだった。

　近未来的ではあるが、知らない人が見たら、巨大なゲーム機器のように見えるだろうな。

　最終チェックも含めて業者に丸投げにする場合もあるようだが、遠野《とおの》は必ず自分の手と目でチェックを行っていた。

　また遠野《とおの》は、この発電所に関わる人間は全て「仲間」だと思っており、挨拶はもちろん、一緒に休憩を取ったり、ランチを取ることもあった。そうすることで、チームワーク意識が芽生え、結果として仕事のクオリティがお互いに上がる。

　システムだけではない。人の絆が、この原子力発電所を管理している。

　ありえない話だが、仮に軍事攻撃を受けても、この施設だけは無傷だ。そう遠野《とおの》は確信していた。