古代遺物に選ばれしモブ（俺）は静かに暮らしたいだけなんです。～魔法世界で魔力ゼロの俺が遺物の力を借りていたら、貴族令嬢たちが俺を巡ってバチバチのバトルを始めていた～

王都でもモブ

第31話 王位継承戦（序）―― 3

　研究所跡地の入口。

　俺はその暗闇を覗き込む。

「さてと、無駄足になって元々の気分で行ってみるか」

　内部は真っ暗で、奥がどうなっているのか全く見えない。

　俺はリュックの中を漁って、懐中電灯を取り出す。

　スイッチを入れ、前方を照らしながら、朽ちた通路へと足を踏み入れた。

　金属の床は錆びつき、壁には亀裂が走っている。

　天井からは水滴が垂れ、足元には苔が生えていた。

　オルディナの指示に従って先へ進んでいくと、目の前には閉ざされた扉。

「マル、この鍵を開けてくれ。てか見えないから透明モードも解除」

　俺の言葉にマルは空中に白い姿を現し、腕を一本展開させた。

　そして、鍵の辺りをカチャカチャいじり始める。

『マルも発光させたらどうですか？　暗いと捜索も捗らないでしょう』

「え……？　あいつ光るの？　おい、マル。点灯してみて」

　すぐにマルはその球体を光り輝かせる。

「うおっ。眩しい」

　暗闇が突然明るくなり、思わず目を瞑る。

　そして、ガチャリという音が響くと、扉が左右に開いた。

　中へ入ると、そこは倉庫のような感じだった。

　机や椅子の他に、いくつかの箱が無造作に転がっている。

　箱にはマジックでそれぞれS、M、Lなどのアルファベットが書かれており、中にはウエットスーツみたいなものが乱雑に放り込まれている。

「なんだこれ？」

『パワードスーツです。超耐候性ナノ素材をベースに――』

　オルディナの解説が始まったが、何を言ってるのか全く分からない。

「要するにこれを着るとパワーアップ出来るわけだな」

『はい。筋力が１０倍程度に強化されます』

「１０倍……！　イメージが湧かんな」

『分かりやすく言えば、打撃力はゴリラ、物を持ち上げる力は小型のゾウに匹敵し、走行速度はチーターを凌駕するでしょう』

「……つまり、無敵ってことか？」

『魔法との単純比較は出来ません』

　まぁいい。

　俺は各サイズをそれぞれ何枚かマルに収納させ、自分でも試着してみる為に服を脱ぐ。

　そして、全裸になったところで――

「きゃああああああああああ」

　背後から、叫び声が聞こえた。

　振り向くと、そこには王女殿下がいた。

「で、殿下！？　何故ここに？？」

「きゃあああああああああ」

　再び絶叫。

　マルの照らす光の下で、大事な部分を見せつけてしまった。

「い、いいから早く服を着なさい！」

「も、申し訳ございません！　粗末なものを見せてしまい――」

　俺は急いでパワードスーツを着込む。

　思ったよりすんなりと、体がその中へ収まっていく。

　その上から元の服を重ね着する。

「お待たせしました、殿下！」

「あ、貴方、私に何というものを見せたか分かってるの……」

　殿下は胸を押さえ、ぜえぜえと荒い息を吐いていた。

　そして、少し落ち着いたのか続ける。

「ここで、何をしていたの？」

「えっと、古代遺物《レガシー》を発見したので、ちょっと試着を――」

　言いかけたところで、足元がグラっと大きく揺れた。

　ズズズン！！！

　そして、遠くで何かが崩落したような轟音が響いた。

「地震……ですかね？」

「そのようね」

「音が聞こえたの、入口の方ですよね……。何か嫌な予感がする。ちょっと見てきます！」

「あ、ちょっと！　私も行くわ！」

　パワードスーツを着込んだ体は、めっちゃ軽く感じる。

　着た瞬間に、効果が発動されるの？

『筋電センサーにより、自動で制御されています』

　オルディナが阿吽の呼吸で説明してくれた。

　俺たちは急いで来た道を引き返し、入口まで戻る。

　だが、そこはすでに行き止まりだった。

　完全に、土砂で塞がれている。

「マジかよ……」

　巨岩ではなく、土砂だ。

　鉱山の時のように、オルディナのレーザービームに頼るわけにはいかないだろう。

「あら、閉じ込められちゃったわね」

　殿下が他人事のように口を開く。

「救助を待ってても意味は無さそうですね……。俺たちがここにいるなんて誰も知らないだろうし」

「シーヴァートは貴方がここに入っていくのを見てたわよ」

「え……？　見てた？」

「ええ。貴方が入っていくのを確認すると、用事でも思い出したのか急いで引き返していったけど」

　シーヴァート。

　『平和派』だな。

　フォルカー先輩が気をつけろと言ってたのは、これか？

「なるほどね……。まさか、ここまでやるとは。悪戯じゃ済まないだろ」

　オルディナの以前の警告を思い出す。

　――王都の貴族間では毒殺や暗殺、事故に見せかけた不審死が日常茶飯事です。あなたは、それを他人事だと思っていませんか？

「ああ、俺は完全に甘く見過ぎていた。『平和派』の連中で、こんなことができそうなのは――」

　俺の言葉に、オルディナが反応する。

『デア・フリードハイム。共振波の魔法を使用します。つまり、地震などを意図的に引き起こせます』

　あいつか。

　あんなに人当たりがいいのに、これかよ。

　マジで貴族の世界は信用できねぇ。

「はぁ……。ま、パワードスーツの性能確認と割り切るしかないな。おい、マル。手伝え」

　俺は行く手を阻む土砂に向かって歩き出す。

「え……？　何をする気？」

「これを撤去して、道を作ります」

「これを一人で？　無茶よ。待ってれば救助が来るから、大人しくしてなさい」

「来ませんよ」

　俺は即答する。

「あいつらの罠に、俺はまんまと引っかかった。まさか、殿下が巻き込まれてるとも知らずに」

「あいつら？」

「平和派の連中です。俺は事前に警告してもらってたのに浅はかでした」

「まさか……」

　殿下の表情が青ざめていく。

「大丈夫です。俺が何とかしますから」

　俺はマルと共に作業を開始する。

　ゴリラ並の腕力は土砂を紙粘土のように、ちぎり捨てることが出来た。

　殿下も側にやって来て、手伝おうとしてくる。

「あ、殿下はちょっと離れたところで休んでてください。俺たちだけでやった方が気を遣わないで済むから、効率が良いです」

「で、でも」

「いいから、任せて下さい」

　そう言うと、殿下は渋々その場を離れる。

　俺はマルと共に黙々と作業を続けていく。

「ねぇ……。どうして最近、物見塔に来なくなったの？」

　俺たちの作業を眺めながら、殿下が問いかける。

「ああ。あんまり殿下と仲良くするなって警告されまして。王位継承権争いに何か影響でもあるんですかね？」

「なにそれ。くだらない……」

「ええ、マジでくだらないです。だから貴族は嫌なんですよ」

「……本当に嫌な世界」

　殿下は心の底からうんざりしたように、ポツリと呟いた。

「……もう、いいんじゃない？」

「いい、とは？」

「もうここで終わりにしても。……こんな面倒な世界、生きていくのが大変すぎるでしょ？　私はもう疲れたわ」

「それはダメです」

「なぜ？　貴方だって毎日辛くてしんどいでしょう？　楽になれるのよ？」

「まぁ、俺は別にどうなってもいいですけど、殿下はダメです」

「何でよ？」

　俺は作業の手を止め、殿下を振り返る。

「だって、陛下の作ってるイチゴ、まだ食べてないじゃないですか。そろそろ、実がなりますよ？」

「そ、そんな小さいことで……！」

「その小さい幸せを少しずつ集めていけば、いつか幸せになれますよ」

　根拠はない。

　でも、殿下の心には少しは響いたようだ。

　体育座りしている、その両膝に顔を埋め、嗚咽を堪えているように見えた。

　俺とマルは作業に戻る。

　土砂をちぎっては捨て、掘っては投げ捨てていく。

　マルは捨てられた土砂を黙々と片付ける。

　さすがに汗が全身を濡らし、少しずつ腕は痺れてくる。

　それでも、俺は手を止めなかった。

　そして――

　何時間経っただろうか。

　光が射し込んできた。

　太陽の光ではない。

　夜空に瞬く、星々の光だった。