純白魔法 -魔法に拒絶された魔法使い-

第十七章 魔城島 本丸編

第百四十八話 また星群の麓で Ⅰ

　魔王側近との戦いを終えた三班。

　皆の怪我は重傷と呼ぶに相応しいものばかり、

　各班の状況はこうだ。

　まずは凍獄班。

　リクスは切り傷などが深く、

　凍傷も酷いため戦闘不能状態。

　サルメトは左半身が壊死、回復の見込みは薄く、

　足も大きな怪我を負っている。

　そしてエクワナとメルカトだが、

　両者右腕を失い、大量の怪我に魔力の枯渇と、

　当然動ける状況ではなく凍獄班は全員が戦闘不能。

　そして虹帝班。

　レイテンは重傷ながらも、治癒魔法でほとんど治すことが出来たため、一応戦うことは可能だ。

　クラテオは両手を欠損している。

　怠惰の火を防ぐ際に焼け落ちてしまった。

　ユマバナは欠損こそないが、魔力枯渇に内臓の負傷、それに加えて粉砕骨折など内部のダメージが大きく、治癒したとて激しく動けないだろう。

　そして、虹帝ネルは戦死した。

　虹帝班はレイテンを除き全員が戦闘不能。

　ユマバナこそ魔液にて回復すれば戦えるかもしれないが、内臓のダメージも大きく激しくは動けない。

　最後に純白班。

　色欲との戦いを制したフラメナたち。

　意外にも欠損は少ない。

　*エルトレやゲルトラも傷は治癒魔法で癒やせ、

　ユルダスやライメもそう重症ではない。

　フラメナに関しては再生するので無傷。

　だが、疲労度や魔力枯渇、

　それらを加えると皆戦闘不能に近しい状況だ。

　そして、この戦いで二名が死亡している。

　レイワレとノルメラ。

　この二名の爪痕が色欲を負かす一手にもなった。

　純白班は魔液さえ与えられれば、

　ライメやフラメナはまだ動けるだろう。

　ゲルトラや*エルトレは疲労度などが大きく、

　ユルダスはまだまだ戦えるそうだ。

　戦える状況の戦士たちは前へと進む。

　大量の一般戦士たちが魔城島の低等級の邪族を討伐し、前線はどんどんと上がっていく。

　魔王の首まであと少し。

　しかし、最古にして最強の魔王側近。

　憤怒のドラシル・メドメアス。

　彼が立ちはだかる。

　剣塵率いる最強の剣士たちは、

　邪族の剣士の中で最強と呼ばれる彼を倒せるのだろうか？　この世界は魔法全盛であり、魔王側近はドラシルを除いて全員が魔法使いであった。

　魔法を扱わないのはドラシルだけである。

　魔法全盛時代の前から生きる最強の剣士。

　冷気が本丸を包み込む。

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　転移直後まで時を遡る。

　憤怒のドラシルと対する四人の剣士たち。

　剣塵イグレット、不視パラトア、笑死ルルス。

　そして将級剣士ではあるが東勢大陸一番と言われる、オルテッド・ラングトルア。

　火将級(かしょうきゅう)剣士の彼は、君級に劣らず強力な剣士である。

　四人から少し離れたところで床に座るドラシル。

「……かかってくるのならばいつでも来い。

　何人いようとそう結果は変わらん」

　明らかにこちらを格下と確信している発言。

　そんな言葉を聞いて穏やかでいられるメンバーではない。

　特にパラトアは恩師のガルダバを殺されている。

　あの出来事以来パラトアは変わった。

　甘い部分を全て無くし、ただ勝つためだけに剣を握って己を鍛え続ける。魔法頼りの剣術はやめ、人刃流(じんばりゅう)を名乗れるほどに極めたのだ。

　そんな彼女の瞳から光は消えている。

「随分とナメてくれるのね」

「……あの時以来か、貴様にはそう期待しておらん。

　我が唯一期待しているのは剣塵、貴様だけだ」

　ドラシルは鋭い目つきながらも指を差す。

「どうやら自分らは仲間外れみたいですね〜」

　ルルスはいつも通りニコニコとしており、

　イグレットはドラシルへと言葉を返す。

「あぁ助かるよ。俺もお前くらいしか期待できる敵がいなくて困ってたんだ」

　ドラシルはそれを聞いて口角を上げた。

「面白い返しだな。少し良い気分だ」

　ドラシルは獣族(鮫族)と魔族(光族)のハーフだ。

　鮫族は獣族でも強い部類であり、

　数も少なく大半が海で生涯を終える。

　光族はとても特殊な種族だ。

　よく悪魔族と対を成す種族とも言われている。

　彼ら光族はその者が得意とする属性に応じて、

　頭上にある光輪の色が変化するのだ。

　光輪は常に出ているわけではなく、

　強く魔力を放出したりなどすると出る。

　ドラシルは光族の血が多く、人型ながらも鮫の特徴を持っており、腕や足などにはヒレがついている。

「……好きなタイミングで来い。

　こちらから攻めることはないと思え」

　ドラシルのその発言に少し苛立つパラトア。

　オルテッドがドラシルを見て少し身震いした。

「あんな怪物と戦えるなんて……

　へへ、へへへっ、生涯悔いなしかもなぁ」

　オルテッドは黒紫の髪を持ち、瞳は青い。

　歳は二十一で霊族である彼は頭のネジが飛んでいる。

　小柄ながらもダガーを両手に持ち、

　ふらふらと横に揺れる彼には異名がある。

　拍双(はくそう)。

　とにかく彼はテンポの良い戦い方をし、

　その動きで数多くの邪族を倒してきた。

「皆、先手は俺がやってもいいかな？」

「えー、僕も戦いたいですよぉう」

　イグレットの言葉につっかかるオルテッド、

　するとドラシルが立ち上がり、イグレットを指差した。

「ならん。剣塵が初手ならば多少は興が湧く。

　楽しめれば烏合の衆とも剣を交えてやろう」

　ドラシルは両腕を広げ、真っ青に染まった氷の双剣を作り出し、それを手に持って歩き始める。

　放たれる大量の圧、それは空気を重くし続け、

　冷気が屋内を包み込み、気温が下がっていく。

　向き合うイグレットとドラシル。

　黒い風が吹き始め、冷気を纏った風となり少し寒気を感じてしまうものだ。

　両者万全にて最強同士の斬り合いが始まる。

　抜刀したイグレットは、その場の三人が認識できない速度で斬りかかると、それを交差に構えたドラシルの双剣に防がれてしまう。

「なるほど、直線にて最高速度で斬りかかるか、

　悪くないが、少しだけ我には届かんようだな」

　ドラシルは剣を押してイグレットを後方に押し返すと、そのまま双剣を逆手に持ち替え、斬撃を放つ。

　高速で巨大な氷の斬撃を避けるイグレット。

　だが、その斬撃は何も必殺技ではない。

　眼前にあまりにも多すぎる氷の斬撃が現れる。

「マジかよ……」

　イグレットは刀で自身に当たりそうな斬撃を弾き、

　直撃を逃れるが結局のところ切り傷は、腕や足などに少し受けてしまう。

　後方の三人は斬撃を各自で防いでおり、

　今の攻撃で受けた傷はほとんどなかった。

　斬撃をただがむしゃらに放ったわけじゃない。

　俺を殺すために集中して放ったんだ……

　それを咄嗟に簡単に成すなんてイカれてる。

　魔王側近の頂点と言われる存在だが……

　いくらなんでも強すぎるだろ。

　ドラシルは双剣を構えながら歩き始め、

　口を開いて宣言する。

「次はこっちの番だ」

　ドラシルの体勢が一気に低くなり、

　超高速でイグレットへと向かってくる。

　その動きは龍刃流(りゅうじんりゅう)そのものだ。

　イグレットは足元に放たれる攻撃を跳んで避けると、風の魔力によって後方へと移動して着地。

　その瞬間、ドラシルが目の前に現れ、

　まさにクロス状にこちらを裂こうとしていた。

「……！」

　イグレットはその場でもう一度跳び上がり、

　風の魔力を使って滞空時間を短くして、一気にドラシルを頭上から刀で切り裂く。

　ドラシルは腕を上げて刀を受けると、

　その腕には氷が付着しており、切断にまで至らなかった。

　イグレットが着地して両者は再び向き合う。

　内心、イグレットは最悪な気分だった。

　今の攻撃すら防がれるってなると一体何が効くんだよ……俺みたいな中年でしかも後半に差し掛かったジジイが、こんなバケモノに勝てるかよ。

　……だからって諦める理由にはならないけどよ。

　こんなに対応してくるもんなのか……？

　剣士ってのは初動の動き方だけで強さがわかる。

　ドラシルは紛れもなき強者。

　イグレットはそんな直感に少し絶望しながら、

　剣を握り直し前を見た。