第百二十四話 果ての地
虹剣1692年1月5日
年が明けても全面戦争の空気は続いたままだ。
邪統大陸での戦いでは各大陸の戦士たちの圧勝。
だが魔王軍もまだ本気ではない。
魔王側近は七名で構成され、
序列が決まっている。
残っている魔王側近は四名。
憤怒・色欲・怠惰・嫉妬。
上位三名は魔王軍ができる前から存在していた邪族であり、君級一人では太刀打ちできない強さだ。
そんな魔王側近でも負ける時は負ける。
現代の君級戦士たちは間違いなく史上最強。
全属性使いの魔法使い虹帝。
単独で魔王側近を倒した剣塵。
二人を筆頭に十一名の一騎当千が集い、
巨悪を討つべく正義の旗を掲げ、今立ち上がる。
邪統大陸に滞在していた大量の戦士たちや、
邪統大陸に来る途中であった者たちは、皆が情報を聞きすぐさま目的地を魔城島へと変える。
ーーー
「ついに裁かれるのか？」
「シノよ。随分と己の命を賭けたな」
執理政、時空のホロフロノスと生命のウィータは、
そう言って花園の上でシノに話しかける。
「魔王軍に対して多くの種族が団結して討とうとしているわ。でも結局それだけじゃ魔理は負けない。
天理の欠片を宿すあの子がどう動くかなのよ」
ホロフロノスは顔をしかめて言う。
「天理が託した未来……あの娘の動き一つで世界が変わるなど笑える。執理政であってここまで無力だとはな……」
ウィータは天秤を見つめながら話す。
「多くが死に、多くが生まれる時代が長く続いていたけど、こうなっては死が増えるのみ、なぜこうなったんだ。運命はこれを指し続けていたのか？」
シノはそんなウィータに反応して言葉を返す。
「世界が出来た時から運命は決まっていたわ。
私たち五人の関係性の末路だって決まっている……
魔理は新世界を作るのが目的。統治による圧倒的な平等、それを成そうとしているのが魔理。
私たちはただ、魔理と意見が合わなかっただけ、
そんな対立が今を作ってるの」
シノは黄金の球体を空に転がしながら続けて話す。
「結局……運命なんて一つの選択で大きく形を変える存在、どうなるかなんて誰にもわからないんですよ」
ウィータはうんざりしたように二人に背を向ける。
「私はシノ、お前が羨ましい。
運命を三度教え、正しく導く力もある。
お前がいなければ、魔理は自身の願いを叶えていただろう。だからこそ私はお前が羨ましいよ。
世界のために命を賭けるその勇気が……」
ウィータはそう言うと、どんどんとその場を離れていく。
「ウィータ……」
「シノよ。俺は魔理が裁かれるべきだと思っている。
もし天理の欠片が失敗した場合、あとの事は頼む。
我は天理と仲が良かったわけでもない。だがな、
平然と新しい目標を掲げ生きる魔理が許せんのだ」
ホロフロノスもシノに背を向けてしまう。
顔は見えない。シノは背に向けて言葉をぶつける。
「貴方も憎しみは感じるんですね……いいわよ。
もしそうなったら託された未来、私が継ぐわ」
そうして花園にはシノのみが残る。
黄色の花の上でシノは空を見上げた。
「快晴ね……嫌になるくらい」
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虹剣1692年1月21日。
北峰大陸、西北部の海岸線にて戦士が集う。
荒れ果てた防壁たちなどがある中、大量の船が海に浮かんでいる。
この場に集う戦士は3000を超える。
そのうち君級戦士は五名。
剣塵・不視・枯星・幻想・海王
「久しいのうイグレット」
「ユマバナ殿もお久しぶりで」
「さすがに老けたのぉ〜戦えるのかお主〜？」
茶化すように話すユマバナ、イグレットは笑って答える。
「もう五十一歳なんですよ！ 俺は人族オンリーなんで老人の域です」
集う五名の君級だが、他の君級戦士たちはどこにいるのかと言うと、大体が移動中である。
この海の先に魔城島がある。
そこは年中結界が張られており、大量の邪族が住まう地だ。
しばらくして皆が船に乗り、魔城島へと向けて出航した。
雪が吹き荒れ、氷が海を流れ続ける中、
船は微塵も揺らぐ事なく進み続ける。
この戦いに赴く者たちの覚悟は決まっている。
いつ死んでもいい。魔王軍という負の存在をこの世から消すためなら、なんだってする。
ーーー
「魔理様、やはり攻めてきました。
いかがなさいましょうか」
紫の結晶の中で背を向ける魔理、憤怒のドラシルはその背に頭を垂れる。
「上陸は許してもいい。だが黒城には侵入させるな。
まだ私の魔力は回復しきっていない」
「御意……」
ーーー
色欲のエルドレは空を飛び、海の向こうから感じられる大量の魔力を見て、少しだけニヤついていた。
少しの間、魔力を感じていると地上へと着地し、
エルドレが着地するのを待っていたフェゴに話しかける。
「君級が五人来てるよ。多分剣士が二人、魔力じゃない大きな圧が感じれたからね」
「君級五人くらいならエルドレだけで大丈夫だろー」
「あははっ！ さすがに過大評価しすぎ、ドラシルちゃんだって五人相手は死ぬかもしれないんだからさ」
フェゴはため息をつきながら話す。
「昔もこんな感じだったよなー」
400年前の全面戦争。
多くの歴史書が残っており、戦争の激しさはそれにて確認できる。
久しぶりの全面戦争、魔王側近たちは昔を思い出し苦い思い出を噛み締めていた。
