純白魔法 -魔法に拒絶された魔法使い-

第十二章 純白魔法使い 強欲編

第百六話 御祭り騒ぎ Ⅰ

　歓喜を司る姿となったユーラル。

　戦い方も魔力量も全て変わっている。

「魔王側近ってのは黄金が好きなのかしら？

　みんなピカピカしてるわよね……」

「意識したことはないんじゃがのう。

　お主は金ピカは嫌いか？」

　フラメナは魔法陣を展開して言う。

「別に嫌いじゃないけど、いい思い出はないわ」

「そうか……残念じゃ。お主にとって金ピカは生涯邪的存在になってしまうのう」

　電撃がユーラルの拳へと纏わりつき始める。

「属性が変わっ……」

「遅いのうゥ！！」

　電撃纏う拳がフラメナの腹部を強く殴り飛ばし、

　一気にフラメナは後方へと吹き飛んでヨルバたちの下に戻される。

　少し震えながらも立ち上がり、鋭い目つきで奥に見える電撃を纏ったユーラルを見つめる。

「フラメナ様！　大丈夫ですか」

　ヨルバが心配そうにそう言うと、フラメナは笑顔を見せて「大丈夫」と言い、ユーラルの情報を伝える。

「あいつ、九回も戦い方が変わるらしいわよ……

　それにさっきまでの強さとは比にならないわ。

　三人とも力を貸してちょうだい」

　フラメナがそう言うと、ヨルバ、ルルス、ユルダスは了承し、四人でユーラルへと向かっていく。

「よくもぶん殴ってくれたわね。百倍返しで泡吹かせてやるわ！」

　ユーラルは違和感を感じていた。

　さっきの殴りであまりダメージが入ってない？

　おかしい。いくらなんでも内臓くらいは破裂してるはずじゃ……再生した様子もない。

　ユーラルは自身の拳を見て少し驚いた。

　血……まさか咄嗟に何かを挟んだのじゃ？

「やっと気づいたのね？　あなたたちは再生ばっかしてるから痛覚が乏しいのかしら？　殴られた時に咄嗟に拳を土魔法で防いだのよ」

　ユーラルはそう言われ、嬉しそうに口角を上げた。

「あっはははっ！　やっぱりだ！

　全然弱くない、むしろ脅威的な強さ……

　愉快だっ！　もっと妾を喜ばせよ！」

　ユーラルは拳を一瞬で再生し、電撃の跡が残るほどの速度で四人へと突っ込んでくる。

　速度は凄まじく、ヨルバを除いた三人は目で追うのがやっと、拳を弾き返したのはヨルバだった。

「目がいいんじゃのう……」

　ユーラルはヨルバから離れようとした瞬間、

　肩から腰にかけて切り裂かれ、流血しながら後退りする。

「は……？」

「そうやって油断してるから切られるんだぞ」

　いつの間にかユーラルの背後に立っていたユルダス、ユーラルが振り返って電撃を放とうとした瞬間、

　再度その傷口から水の斬撃が生み出され、深傷をその身に受ける。

「っぐう！　小細工が達者なのか！」

　ユーラルがそう言って即座に再生を終えると、

　ユルダスへと攻撃を仕掛ける前に首元へと刃が迫る。

　それを間一髪姿勢を低くして避けると、足へと何かが絡まる感触と共に地面へと転ぶ。

　転ぶ際に見えたルルスの腕から伸びるツタ。

　それが自身を転ばせたと理解する。

「まずっ……！」

　背中を無様に晒すユーラルへと横一文字に斬撃を放つヨルバ、それによって胴が切断され、地面が一直線に割れる。

　思わず血を吐き、再生を行おうとすると、

　ヨルバに再び背中を切りつけられ、再生が途絶え、

　フラメナがこちらへと走ってくる音がする。

「ヨルバ！　退いて！」

　ヨルバがそう言われて後ろに跳ぶと、

　フラメナが白い火を纏った手ユーラルへと向ける。

「まっ！！」

　次の瞬間、背中へとフラメナの手が当たった瞬間、

　巨大な白き火柱が天へと昇り、辺りの召喚体の黄金の輝きが消えて黒色へと戻る。

　フラメナはユーラルから離れると、

　まだ警戒を解かずに煙を見つめる。

「やっぱり生きてるわよね……！」

　先ほどまでとは違い、青い瞳に変わったユーラルが煙から出てくる。

　予想するにまた人格が変わったのだろう。

「あーぁ……悲しいなぁ。

　油断するなって言ったのにぃ……」

　歓喜の雰囲気はパタリと消え、今にも泣きそうな声で話し出すユーラル、暗い雰囲気が辺りに充満する。

「フラメナ様、九回倒せばこちらの勝ちなんでしょうか、見たところ……魔力量が毎度変わってる気が……」

「わからないわ……でもとりあえず倒し続ければいいだけよ。私たちなら勝てる敵だわ！」

　フラメナがそう言うとユーラルは自身の尻尾を三本掴み、無理矢理引きちぎる。

「うへぇいきなり何してるんです〜？」

　ルルスがいきなり自傷行為を始めるユーラルへとそう言うと、ユーラルは語った。

「妾たちは勝ちにきてるんだぁ……

　だからね、少しは策を使わせてもらうよ」

　そうユーラルが言った瞬間、辺りに冷気が漂う。

　背筋を撫でる不快感、ユーラルの持つ尻尾が妙にうねりだし、地面へと置かれる。

「恐怖、歓喜、激怒、出番だよ」

　そう言った瞬間辺りへと一気に充満する強大な魔力。

「まさか……」

　ユルダスが察するこれからの戦況、それは他の三人もある程度理解していた。

「そうだよ……妾たちは何も一体一体でしか出てきてないわけじゃない。四対四、平等に行こう」

　地面に置かれた尻尾たちが人型へと姿を変えていき、赤、黄、緑の体毛に変化したユーラルが現れる。

「増えすぎじゃないかしら……？」

　ユーラルがなぜ序列四位なのか、

　ここで初めてフラメナは理解できた。

　確かに単体での力は魔王側近の中じゃ最弱かもしれない。だが自身の複製が作れるのならば話が変わる。

　いくら弱いとて君級ほどの力は持つユーラル。

　それが四人一気に襲いかかってくれば、地獄絵図など容易く描ける。

　一対一で全員が勝たねばならない。

「もうちょっと休みたかった……怖いよぉ」

「早く殺し合おうぞ、待ち切れぬ」

「あーあ、さっきは喜ばしくない死に方したなぁ」

「悲しいね……妾たちはちっとも弱くない。

　お主たちを本気で殺しにきたんだ。覚悟してね」

　それと同時、一気にユーラルたち四人が動き出して、各々の一人ずつ相手取る。

　ガキンと音を立てて後退するヨルバ、

　相手には激怒がやってきた。

　ルルスへと電撃を放つ歓喜、それを避けながらルルスは皆がいる場所から離れていくと、ルルスと歓喜の姿が見えなくなった。

　フラメナへと放たれる超高速の水の斬撃、

　それは悲嘆を冠するユーラルの攻撃であり、フラメナは脇腹から出血するもすぐに再生を行う。

　固まって戦うのはフラメナからしても不利であり、

　あえてその場から走って悲嘆を別の場所へと誘き出す。

　ユルダスは恐怖を冠する複製体と向き合っており、

　大量の召喚体が目の前に出てきて苦笑いをする。

　こうして戦う相手が全員見つかった。

　これにて戦場へと多くの魔力が散り始める。

　ーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　悲嘆と対するフラメナ。

　とてつもない早さで繰り出される水の斬撃に、フラメナは只々苦戦していた。

　今のフラメナではほぼ目視が不可能なほどであり、

　どんどんとフラメナの体が切り裂かれては再生する負のループへと陥る。

「悲しいよね……見えないってのは辛いよね」

「同情してないってことは煽ってるのね……いい度胸だわ。真正面から叩き潰してあげる……っ！」

　そう言った瞬間、フラメナの肩が切り裂かれる。

「でもさ……このままじゃ勝てないよね」

「あーっ本当にイライラするわね！！

　煽ってくんじゃないわよっ！」

　フラメナは白い火球を大量に作り出して飛ばすと、

　悲嘆は水の壁を多く作り出し、正面から全て防ぎ切る。

「嘘っ、どんだけ魔力込めてるのよ」

　フラメナの火球は短縮発動であったとしても、

　そこらの将級魔法使い並みの威力は持っている。

「防御は完璧にしないと……痛いのは悲しいから」

　悲しいと言うより辛いの方が正しそうだが、

　フラメナがそう疑問を抱く前に水の斬撃が大量に飛んでくる。

「っ……まだ使いたくなかったけど！」

「あぁ……使うんだ」

　フラメナは腕を横へと突き出すと腕の上を白い火が走り、瞳が桃色に変化して髪の毛の末端が赤く染まり、手足が少しだけ白く染まる。

　瀕死時に見られる完全な状態ではないが、

　自主的に発動できるこの状態の練度も2年で上がり、不完全ながらも非常に強くなっていた。

　この状態で特に強化されるのは視力と魔力。

　魔眼(まがん)、魔彩(まさい)の目によりフラメナは相手のオーラを見ることができる。

　そこが強化されれば攻撃の予測が可能となる。

　微かなオーラの動き、それが予測の要なのだ。

　悲嘆は変わらず水の斬撃を放つと、それを避けて走ってくるフラメナに追加で何発も斬撃を放つ。

「それが最高速度なの？　それじゃあ遅いわね！」

　それすら避けられ、悲嘆はフラメナから放たれる火球を腕に受けてしまい、自主的に腕を切断して再生する。

「悲しいこと言うなぁ……確かに強いね。

　腕落とす羽目になってるし……でもさ、少し優勢になったと思ってない？　それ勘違いだよ」

　次の瞬間、空を切り裂く轟音が響く。

　それと同時に一瞬でフラメナの胸を大きく切り裂く水の斬撃、速度は先ほどのものを容易く超えており、

　何が起きたのかもわからずフラメナは吹き飛んで倒れる。

　本能的な動きで深傷にはならなかったが、

　目視はほとんど出来なかった。

　集中して少し見えるかと言うほどである。

「がっぁ……」

「なんだか勘違いしてるみたいだから言っておくけど……妾たちは君級なんて強さじゃない。

　″魔王側近っていう別枠の強さなんだ″」

　フラメナ以外の三人も苦戦していた。

　ルルスの剣は見切られ、

　ヨルバの刀は殴打に押し返され、

　ユルダスは湧き出る召喚体に埋もれかけていた。

　歓喜はルルスを凌駕する近接の速度。

　激怒はヨルバの斬撃よりも威力の高い殴打。

　恐怖はユルダスを圧倒する量の召喚体。

　悲嘆はフラメナが認識できない速度の魔法。

「誰一人死なずに終われるわけないよ。

　悲しいよね……でもそれが現実、この世界なんだ」

　フラメナは傷を再生して立ち上がる。

「随分ナメてくれるのね。

　私たちだって簡単に勝てるとは思ってないわ。

　でもね……なにがなんでも勝つ気よ」

　真っ直ぐなフラメナの視線。

　悲嘆は舌打ちをして魔法陣を大量に展開する。

「悲しくないな……死んでもらいたくなったよ。

　何度でも言うけど妾たちは勝ちにきてる」

「ならこっちも言ってやるわ。

　あなたたちなんか負かしてやる」

　魔王側近との乱闘が始まる。

　個々での勝利が全体の勝利へと繋がる戦い、

　だが戦士は彼らだけではない。

　この魔王側近襲来は明確な南大陸の危機。

　集え戦士、守るのだ、この南大陸を。